知县大人道：“最初那时候就是给读不起书人的人铺条路，能来的，那是晓得读书的要紧的；能坚持读下去的，那是真想上进的。世上学东西的法门千千万，要紧是你得有那个心。不说别的，只说你家我家，就不说顶好，家学也很不错了吧？效果又如何？没办法，多少人都是因为心里惧怕那个家法，才不得不来。
    “我这里也是一步险棋，晓得他们就盯着这些瞧呢，嫌弃没有眼前的好处，就下个钩子去他们眼前晃荡。这咬钩是咬钩了，可我这心里清楚，他们原咬的是那个‘饵’来的。说白了，他们就是冲这点好处来的。
    “这人呐，心里若不是装的这个事情本身，而是把这个事情当个得利的工具，那就难免要行些偷奸耍滑的手段了。这同做官是一个道理。做官不想想这官到底该做什么，做出什么来；一心只想着做给上头看，做给文报看，自然就得下力气专在上头一眼瞧得见上的东西下功夫了。什么财税啦，政绩啦，要紧是字面好看，至于治下实情如何，那就管不上了。
    “一样的，到时候这学堂里只怕也少不了挂羊头卖狗肉的读书郎……”
    夫人皱着眉头道：“这个……应该不至于吧。这学堂里都是教读书认字的，要作别的，干嘛还来学堂里？”
    知县大人缓缓摇头：“上行下效，家里爹娘长辈的意思就是叫他们为了能有好处去读书的，他们自然也学会了这个想事儿的路子……要不然说孩子难教呢？大人嘴上说什么他一只耳朵进一只耳朵出了，他们专看大人自己的行事。家里长辈干完活儿忙着吃酒吹牛找乐子去了，回来一瞪眼睛要娃儿们用心读书、勤奋不懈，这……谁听你的啊？！”
    却是不幸被知县大人言中了……
    这回进学堂，不少孩子就是被自家爹娘逼着来的。说的话也还是那几句，——你瞧瞧后街上谁谁谁，光抄书得了多少多少银钱，后来又得了官府的奖赏，那是多大的荣光？！
    这些孩子之前大多是在街上当跑腿的，这下忽然被关到了一个屋子里，一坐就是大半天，还不许说话不许乱动的，他们哪里受得住？！
    有几个实在不服管的，闹得太厉害，当天就被劝走了。
    结果第二天就有爹娘带着来，当面喝骂孩子，要给管事的赔罪。管事的无奈，只好把学里的规矩再三说了，又劝道：“我们只管些琐碎事情，这里也没有长久的先生，来给上课的都是衙门里的官爷们，他们只管上课，并没有寻常书塾里拉着拽着要孩子读书的。所以这个就得看你们家里了。还一个，娃儿若果然实在不喜欢读书，世上也不止这么一条道，也不必太过相强。”
    几个当爹娘的都直声应着，又回脸怒喝自家孩子，管事的只好说一句“暂且看看”，把几个放进去了。
    消息传去，一会儿又有几个前一日赶出去的娃儿也垂头丧气来了，虽没有爹娘陪着，管事的又给讲一遍学里上课的规矩，见他们应了，便也放了进去。
    第二日把事情报去了县学，县学里的两个主管就叹：“连考上了廪生的，都不免贪贪塌塌，明明要看的书不看，要作的文不写，只等着科考典试来的时候，把脖子往绳圈里一搁，就看天命了！何况这么点子娃儿们？叫我们管，我们哪有那个本事！”
    另一个也笑道：“说起来这世上是读书的材料的人，千百个人里头能出一个？就跟匠作行似的。天下多少匠作行，顶尖的大师傅有几个？咱们县里多少掌勺的，能上珍味会的又只几个？嗐！哪里就指着他们读书成神仙了！不过多认识两个字，往后多条路罢了。”
    说着话，把这事情整理整理往一边的本子上一记，只等一旬半月给上官报一回了事。
    倒是方伯丰晓得了这事，还特地在自己上课的时候，挤了点功夫出来，把大师兄上回说的道理给细细讲了一遍。可这些话，大人们能想明白的都不多，何况刚坐上板凳的孩子们！
    晚上回来说起这话，灵素问：“怎么样？他们都能听得明白不能？”
    方伯丰笑叹着摇摇头：“我如今有些相信小时候神庙里神侍说的‘宿慧’来了。一样的话说了，一样的课教着，有的娃儿就能听进心里去，有的娃儿只充耳不闻。不过我晓得了这样的情形，又恰巧听过这样的道理，说给他们，是我自觉该做的事。可他们能听懂领会多少，又能把多少用到自己日常行事里头，我却无能为力了。”
    灵素就道：“要是能把人的念头都给改改就好了。都晓得该学，晓得该怎么学，那多省心！”
    方伯丰大笑起来：“若照你说的，这世上只有一个样儿是对的是该做的，人人都改成这样的心念，那不是人人都一样了么？除了脸色身形，估计连衣裳打扮都一样了。说一样的话儿，做一样的事儿，这……这哪里还叫人世间呢？！百姓百姓百条心，就是各有各路，才是人啊！”
    灵素听了也跟着笑，想想那样子是有些逗人，只是这改人心念的念头，她还抱着不肯放开。
    笑够了又道：“那你不是也说了，这人就得学，那这‘学’不就是好的？活到老学到老不是？那就叫人人都知道该学，都爱学，不是很好？总比现在这样，上课的时候还偷摸干着别的的强！”
    方伯丰想了会儿道：“话是这个话，只是这改心念怎么改，还不是得靠他们自己！你给出再多的主意，天天在他耳边念圣人书，他就算都能照着背出来，没放心里去，又有何用？所以才说这教课的难，因最要紧的那一步，先生有通天的本事也使不上劲儿，都得靠个人啊。”