毛哥听了叹道：“这最后的结果是没错，只是这中间的日子恐怕有的就不好过了……”
    可湖儿毕竟才那么点大，他是阵灵时候在梦里留了灵念，现在还常能“忆起”一些，所以对数理规则上的东西似有天赋。可他来人间才几年，加上家里大人也不是擅长人事的，这些东西他哪里想得明白。方才那番话，他已经“竭尽所能”了。
    毛哥晓得事已至此，就算自己那滑索再也不拿出来用，开春的时候也绝对会有人仿制了。单个做工的琢磨起来或者不容易，那些力气坊里头那么些人，这样东西他们拿了去，包船装卸，少雇人多赚钱，不是再好没有的？岂会轻易放过。
    “我也是只想着这东西能用起来，能省力，能赚钱，却没想到后头的事儿。果然是心里都装了钱的时候就容易‘利令智昏’了。唉，先生说得一点都没错啊……”
    湖儿见他还在那里发愁，就安静在边上坐着，也没急着说自己那“有趣的事儿”。
    岭儿从另一边过来了，见毛哥在，还问道：“还有一个大哥哥呢？”
    湖儿道：“那位回家过年去了。”
    岭儿“哦”了一声，在他们俩边上坐了，见他们没说话，就问自家哥哥：“你们玩的什么？”
    她当这是“木头人”还是什么的，要不俩人对坐着怎么不说话呢！
    湖儿道：“哪有在书楼里玩这个的！你一下子绷不住又要大笑起来，爹说了书楼里不许大声大笑的。”见岭儿不言语了，便把毛哥方才的烦心事说给了自家妹子听。
    结果岭儿却伸手拍拍毛哥道：“山上的兔子、羊、鹿，等着兽儿来抓的时候，都是撒开蹄子跑的！那跑得快的跑掉了，跑的慢的自然就被吃了。从来也没见哪个跑的快的会停下来等那些跑的慢的。难道要说那些跑得慢的是被跑的快的害死的吗？
    “人也是一样的不是？做买卖的为什么要挣钱呢？还挣得越多越好，能卖一两银子的绝对不能卖九百钱！也没见他们为掏钱买东西的人想想，替他们省点花费呀？我哥读书就是比别人快，那也不能把他打晕了叫他别学吧？人活着就是这么人赶人的，其实同林子里一样，能跑的时候先顾着自己跑起来吧，等果然有那么大能耐能替那么些人着想了，再做旁的计较也不迟！”
    一席话把毛哥说得一愣一愣的，稀里糊涂道了谢，虽没能立时明白，却也不沉溺眼前心绪了。定定心开始同湖儿说起他那个新主意来。
    回去路上湖儿问岭儿：“你方才的话哪里听来的？这么些比方！”
    岭儿道：“你怎么知道不是我自己想出来的？”
    湖儿道：“要是你自己想出来的，这么些比方里头怎么一点吃的都没有提到？不太对啊。”
    岭儿嘿嘿笑道：“唔，那是七姨姨说娘的话。七姨姨说得还要多，我就记住了这么些，——七姨姨说的没错，林子里就是这样的！”
    俩人回家把今儿这事情也说给爹娘听了，灵素听了简直心有戚戚，叹道：“上回就说了，这天下东西，大概只有改进农具是没有坏话的。反正这地里的活儿总要有人做，能叫他们轻省点，总是好事。可别的东西就说不太好了，你瞧着人家受累，可人家就挣的那份受累的钱。等你想法子给人家整轻省了，那边付钱的没准还就不乐意再付那么些了，你说这算帮了人还是害了人？这事儿啊，难着呢！”
    方伯丰却道：“那孩子也是想太多了。这新东西哪里那么好推行，尤其他那里拿出来用的还是一个半吊子，更不成了。这百姓做事，常是因循守旧的，能不变动就不变动。若是那机关再稍稍复杂点，再有哪家用的时候出点岔子，得，八成都得缩回老路上去。
    “再说了，这扛活儿难道就是个长久的营生？我们县里能有这么些货船往来，也只最近一年多的事情。等别的地方也能做出长绒料和菌生板来了，我们这里就没那么热闹了。人是活的，哪里就指着一处干到老了！他啊，大约是自己苦日子过多了，就容易替人多想，心善，同你们娘一样。”
    事后证明果然姜还是老的辣，那溜索虽好用，也没有家家都用上这个。尤其是几个力气坊都预备了这东西，可许多商船都不乐意他们用这个，只说我都按着规矩付的钱，你弄这么个玩意来，万一给我撞坏了货可怎么办？是以挺长时间这人力同溜索都是混着用的，虽省了些功夫，倒也不至于一下子叫多少人失了饭碗。
    尤其后来有一家在给人运东西的时候不小心脱了钩，一箱子东西掉进了水里。轻是轻，可里头都是彩印的笺子，原是要运去灵都的，恨不得一张都得几钱银子。幸好救得及时，只底下几张湿了角，就这样，那一天的活儿也算白干了。从这往后，要用溜索运货的更谨慎了，自然这用场也窄了。
    又说毛哥出来去姚瓦匠那里呆了半天，下晌回到了家里，小毛弟就急着窜上来告诉他一个消息：“学堂里要考试了！”
    毛哥一愣：“好些人都回家去了，人都不齐，可怎么考呢？”
    果子接了话道：“考试不是硬性规定人人要去的，只愿意去的就去。就明天，早上一场，晚上一场。哥你们晚上的课上肯定也会讲这个的。”
    毛哥笑道：“那就都去考考看，你们应该不怕吧？”
    果子同小毛弟笑道：“我们怕什么的！我们还是书楼里抄书抄得最多的呢！”