时锦求之不得，忙不迭告辞离开。
    临出门前，长思叫住时锦，语焉不详道：“小时锦，陛下一直都很挂念你。”
    这句话原不该是她说的，可她和时锦相交多年，深知时锦对于亲情有多看重，对于被父亲抛弃的事又有多耿耿于怀。
    她曾经想提醒，可自己是个暗探，听命于陛下，自然不敢做越俎代庖的事情。
    今日身份既然被看透，哪怕是出于这么多年来的情谊，也不想时锦一直念着这桩事，久久不能释然。
    时锦知道长思好意，神情如常，笑道：“我知道了，多谢姐姐提醒。”
    知蕊不知道他们二人聊了些什么。
    出了红袖招，边扶着时锦登上马车，边问：“姑娘是打算回府，还是顺道在街市上逛逛？”
    时锦撩起车帘，朝着皇宫的方向遥遥望去。
    半晌，轻声道：“……回府吧。”
    第68章
    年关在即，上京城发生了一件颇为轰动的大事。
    当朝国舅武安侯，被参勾结外敌、卖官鬻爵，多年来，在边境以抗敌为名，敛财实多。
    恶行累累，罄竹难书。
    种种证据被呈至御前，皇帝震怒，当即褫夺了武安侯爵位，命三法司彻查定罪。
    消息传到市井，百姓无不拍手称快。
    刑部带着枷号、囚车前往武安侯府拿人时，百姓纷纷驻足。
    自刑部大牢到武安侯府的这段路，被围堵得水泄不通，场面很是壮观。
    武安侯府人人自危，府中的仆役侍女早做鸟兽散，已经各自出府保命去了。
    偌大的侯府，一夕之间变得空荡寥落，甚有穷途末路之势。
    顾云深奉命督办。
    找到武安侯时，他正襟危坐地坐在书房里。
    昔日征伐四方的侯爷，如今纵然失势，也不轻易折腰。
    顾云深面无波动，侧身让了一步。
    身后的刑部侍郎立即带人上前，给武安侯上了枷号，末了，道：“侯爷，请吧。”
    武安侯讥诮地笑了下，起身朝外走。
    他望着顾云深，讽笑道：“皇帝下令诛我郑氏满门，小女早已出嫁，应当不算在此列吧？”
    “不算。”
    武安侯还没来得及笑出声。
    便听见顾云深轻描淡写道：“郑姑娘人在西羌，我朝与西羌如今来往甚密，自然不可能去夺二皇子所爱。”
    这话似乎别有深意。
    武安侯意识到什么，猛地抬眼望去：“你们把她送进了西羌？”
    “郑姑娘奉旨和亲，侯爷不是一早便知？”
    武安侯脚下踉跄。
    他同意和亲，俱是因为早和西羌二皇子有了约定。
    他派人在未入西羌时将雁书佯装抢走，二皇子以朝廷出尔反尔为由出兵边境。
    如此，他既保全了女儿，也能名正言顺地回到西羌领兵，让皇帝意欲动他的图谋落空。
    毕竟朝中无将，就算皇帝想动他，在领兵一道，还是不得不依靠他。
    武安侯思绪纷乱，转念意识到，他一直都没等来边境动乱的消息。
    他以为是二皇子一行走得慢，原来……竟是因为计划落空吗？
    原本还从容的武安侯，此刻一下子恍惚起来。
    他难以置信地喃喃：“二皇子怎么会反悔……”
    他们这些年，不是合作得很好吗？
    他靠边境兴兵，在西境巩固兵权；二皇子靠战事取胜，在西羌王处谋得军功，以图皇位。
    他们互惠互利，是亲密无间的盟友，怎么会……
    像是猜出了他的疑惑，顾云深头也不回，淡道：“西羌不是只有一个皇子。”
    一瞬间，武安侯醍醐灌顶。
    不是二皇子背叛了他们的约定，是有人从中做梗。
    西羌王老迈，帝位之争愈发激烈。
    二皇子这些年来军功卓著，却都是单打独斗，少有扶持。
    所以为了遏制二皇子的势头，边境必须要稳。
    这与皇帝的意图不谋而合。
    皇帝想要动武安侯府。
    二皇子就算娶回了和亲之人，也无助力。
    所以西羌众皇子对这桩婚事乐见其成。
    他们不需要交流，却默契地达成了这次合作。
    让武安侯府和二皇子，俱无翻身之力。
    武安侯气得浑身发抖：“顾云深！我女儿对你情深意重，你竟将她送到西羌，如此辜负她的深情厚谊……”
    他义正词严地指责顾云深忘恩负义。
    一旁押送的人诺诺不敢言。
    顾云深倏地停住脚步，转身朝怒气正盛的武安侯看来。
    他眼神冷淡，犹如万年不化的积雪，令周遭的温度骤降。
    顾云深克制着，一字一字道：“只你的女儿是放在手心的珍宝分毫不容有失，我的阿沅便是能任由你们捏圆搓扁的草芥不成？”
    武安侯顿时一僵。
    顾云深冷冷别开视线：“三年自由，一双残腿，如今才算悉数讨回。自此后，两不相欠。”
    武安侯冷静下来，深吸一口气，问道：“我派往边境的人马皆是骁勇之辈，埋伏的地点亦是千挑万选、隐秘至极，你是如何算到的？”
    顾云深不想搭腔。
    武安侯却执意要一个答案，复又相问。
    及至正厅。