庆帝当然不甘示弱。
    大国！什么时候怕过？！那就打吧！
    沈严死后, 五军都督的头衔一直空着。而今霍辰才刚刚班师回朝不久, 大婚还不足一个月，庆帝不便让霍辰再次出征。
    何况, 霍辰与当年的忠敬候府交好，庆帝对他始终有几分戒备。
    沈颢来时, 庆帝将战报抛到他面前：“沈卿, 你义父离世已有一阵子, 你可想担起他生前的职务？”
    沈家兵马，还是沈家人方便掌控。
    沈严无后, 沈颢的名字就在沈家的族谱上, 即便沈颢不是亲儿子，但在军中也有一定的军威。
    一切皆在沈颢的算计之中，他拾起战报, 抱拳道：“臣愿主动请缨！三日后即刻启程, 以战外邦！”
    庆帝就等着这句话。
    沈颢背后无人，无牵无挂, 是个孤家寡人，更是没有错综复杂的庞大家族，这样的人最适合掌兵权，是帝王可以放心使用的兵刃。
    “好！朕允了！”
    庆帝当场同意，全然不知沈颢的一切算计。
    *
    沈府，别苑。
    晓芙悠悠转醒, 睁开眼帘后，所有记忆涌入脑中，她立刻警觉，坐起身来，发现自己在一间陌生的屋子里。
    她头疼欲裂，眼睛发/胀，被真相刺激到心头抽痛。
    晓芙一手捂着胸口，一手捂着唇，想到那么多死去的人，她只想向兄长讨一个答案，至于知道答案之后要做什么，她还是一片惘然。
    不多时，屋外传来动静，守门婢女恭敬道了一句：“大人。”
    门扇被推开，沈颢一个人走了进来，手里端着托盘，上面摆放着刚刚熬好不久的小米瘦肉粥。
    晓芙抬起头来，她看着沈颢朝着她靠近，喃喃说：“这一切到底是为什么？”
    她有气无力。
    沈颢行至床榻边，亲手端起了瘦肉粥，在床沿边落座，耐心道：“很快你就能知道一切，等到为兄办完手上的几桩事，为兄就解释给你听。”
    晓芙只觉得眼前的兄长无比陌生。
    这五年过去，兄长彻底变了。
    晓芙看着他，质问：“办完什么事？是杀人么？兄长可否告诉我，你打算再杀多少人？”
    沈颢的手一顿，语气近乎苛求：“芙儿，莫要这样看着我，也别把我想的那么坏，好么？”
    兄长坏么？
    就是全天下的人都认为兄长是个恶人，晓芙也没有那个资格。
    是兄长救了她，将她养大，教她一身本事。
    可兄长也杀了她的亲生父亲与亲哥哥。
    她不知道该拿什么态度面对兄长。
    就像是自己的左手伤了自己的右手，最疼的只有她。
    晓芙哭了，也近乎哀求：“兄长，你说说看，我该拿你如何是好啊？！我该怎么办？兄长杀了我的父兄……”
    她哭相痛苦，难描难画。
    沈颢懂她，也正因为懂得，所以他才内疚。
    可是不杀不行啊。
    沈颢闭了闭眼，再度睁开眼时，眼底一片猩红：“芙儿，我没得选择……你要信我。”
    他放不下那样的仇恨。每晚一闭眼，都是至亲满是血的脸。
    此生……无路可选……
    他本该孑然一身的。
    如此，就不会有任何牵绊。
    后来有了晓芙，他五年前试着放开过，他以为教会了晓芙一切，就能让她自力更生，至少不会卷入这些是是非非之中。
    可谁又能想到晓芙竟是那样的身世。
    一切都是天意！
    越怕什么就越来什么。
    晓芙一直在哭，是那种抽气的哭，眼泪止不住往下流。一边哭一边摇头。
    她不信他。
    沈颢怕她彻底离开，眼下已无法继续骗下去了，“芙儿听话，把晚饭吃了，以后就待在我身边。”
    晓芙不可思议的看着他：“你是什么意思？是要囚禁我么？”
    沈颢受不了晓芙戒备的眼神，他们以前是那么好……
    沈颢喉结滚了滚：“我很快就启程去边陲，届时你随我一道过去，你与太子的婚事……莫要再想了，我不会让你嫁给太子。”
    “为什么？”晓芙又问。
    沈颢突然苦笑了两声，定定地看着晓芙：“为什么？芙儿，你那么聪明，难道到了现在都没看出来么？我为何不允许你嫁给太子？你是不是忘了幼时说过的话了？”
    晓芙怔然。
    沈颢无疑是失落的，他自己养大的女孩儿，他没法拱手送出去。
    沈颢又笑了笑，笑容苦涩：“你不记得了？可是我记着。芙儿曾说过，等到长大了，就嫁给哥哥。”
    晓芙还在怔然。
    沈颢这一刻终于明白，在晓芙心目中，他只是一个兄长，她对他从未有过男女之情。
    幼时戏言，也只是戏言罢了。
    “呵呵……芙儿，你真是伤了哥哥的心了。不过没关心，过不了多久，你我之间就再也不会有任何人了，太子也不例外。”
    晓芙从榻上下来，外面天色已黑，她昏睡了太久，已经外出了一整日了。
    再不回去，只怕母亲会着急。
    沈颢摁住了她的肩膀：“芙儿，你还不明白么？我是不会再放开你了。”
    晓芙蹙着秀眉，她从未想过，有朝一日兄长才是她应该防备之人！