康熙起身前，又摸了摸四阿哥油腻的脏脸。
    瘦多了。
    在昨天傍晚的书信中，康熙就知道了四阿哥回京的消息，还知道走的急，侍卫都没带。怕皇后担心，便没告诉她。阴天下雨，路不好走，日行百里就很艰难，从乌兰木通回来，至少要半月。
    这才八天就到了，仅比信使晚了一天。
    信使可都是训练有素的，翻山过河是日常便饭；四阿哥是身娇肉贵的皇子，在此之前，出远门也就是跟随太子巡幸蒙古那次，听说路上的大部分时间，他都在马车上坐着。
    看着侍卫把四阿哥背走，康熙叹了口气：“老四辛苦了。”
    这孩子，平日里在康熙跟前，少言寡语的，没想到如此重感情。佟宝珠也跟着感慨了句：“看这样子，这一路是没歇着。”
    “是啊。他自己的衣服也不知道弄哪里去了，身上穿的这件是在路上寻的吧。”
    因为挂心着四阿哥，康熙没再回清溪书屋，理所当然地去了观澜轩旁边的集凤轩。坐在集凤轩院子里的葡萄架下，听宫人一会儿一禀报。
    “太医说没事，晕倒是因为精疲力竭所致。”
    “给四爷洗过澡了。”
    “好不容易把四爷唤醒，喝了大半碗米粉，就又睡了。”
    “给四爷剃过头了。”
    “给四爷收拾干净了。”
    “四爷正睡的香......”
    到了午后，佟宝珠劝康熙：“太医也说了，四阿哥身体无碍。皇上去屋里歇会儿？”
    康熙未置是否，而是说：“有人给朕的信里写，清理战场时，除四阿哥之外，诸皇子均是身先士卒的忙碌。又特意解释，说大约是四阿哥身体有恙，所以一直在帐中。皇后你怎么看此事？”
    佟宝珠站在康熙背后，给他捏肩：“四阿哥不是怕吃苦受累的人，许是不愿看到惨烈的场面？臣妾没上过战场，但也能想象得出来，我方的尸体，敌方的尸体纵横交错，四处都是血迹，不忍直视。”转话又道，“也可能，他是觉得自己干那些粗活远不如兵士们，和他们一起干，别人又要关照他，担心给大家添麻烦。还不如躲到一边去。”
    “朕原是想亲征。亲征是要多花许多费用，但意义不同。朕亲征，不仅能震慑叛敌，同时也能鼓舞士气。无论兵将，都会报着一颗必胜之心上战场，将会是一场必赢之仗。”
    康熙望着院门的方向，没带什么情绪地说：“同理，皇子们随军上战场，不仅是让他们增长见识；他们还是一杆杆的旗帜，别人看到皇子们的身影，就知道大清国面对外来的侵略，绝不等闲视之。”
    佟宝珠明白康熙要表达的意思，但没明白，他为什么突然提起这件事。四阿哥既使在战场上有偷懒行为，被人暗中参奏，现在也不是指责的时候。
    就凭这份千里迢迢赶回来的孝心，就该什么都原谅了。至于过错，日后有的是时间，再慢慢教导。
    拿不准康熙的所思所想，佟宝珠含糊辩解道：“可能四阿哥觉得皇子众多，多他一个不多，少他一个不少，别人不会注意到他。”又笑呵呵地说，“年龄小嘛，才十几岁，还是个孩子呢，没皇上考虑的深远。等以后得闲了，皇上再慢慢给他讲道理。”
    “那怎么能一样？”康熙扭头看她：“他是皇后的儿子，是嫡子，是除了太子之外，身份最尊贵的皇子。”单听语气，还以为四阿哥是皇后亲生的。
    佟宝珠不知如何接话，便把话题引到了太子身上：“想必太子更是心急如焚，皇上什么时候给太子写信？”
    康熙站起身道：“那边还有很多折子没批，朕去看看元元们，就去清溪书院了。晚上过来用晚膳。”
    康熙的病好了，太后回了紫禁城，元元们便又抱回了集凤轩。四五个月的孩子，已经会翻身了。三个放在一起，十分热闹。
    不是这个翻身，把腿压在了另一个身上；就是这个伸着小手，去摸对方的脸；还有拱到别人颈窝里，又抓又咬的，口水涂了别人一脸，惹得另一个哇哇哭。
    康熙最喜欢的事，就是坐在一边，和皇后说着闲话，看着他们这般闹腾。听着他们的哭声，就心里欢喜。
    因为他发现了，他们哭，大部分的时候，并不是真哭。张着小嘴干哇哇，根本就没泪。
    只要是一抱起来，立马就能止着哭声。与其说是哭，不如说是他们情绪的一种表现。想让人抱呢！
    此时三个崽崽，刚睡着，还算老实，各自安稳地躺在各自的领地里。小三元大约是梦到了什么好事，突然傻呵呵地笑了一声。
    康熙挨个摸了摸他们光滑的小脸蛋儿，轻声说：“太子三岁半的时候，出过痘，皇后知道吗？”
    “有些耳闻，听说十分凶险。”佟宝珠看出来康熙心情有些低落，为了调节气氛，她自装没注意，笑呵呵道，“早些出痘是好事，再也不用操这个心。”
    “朕登基这么多年，只在太子出痘的时候，停过朝政。”康熙摸着床的围栏，缓声道，“朕记得很清楚，从十一月二十七，至到腊八次日，一共二十二天，各部院的奏章全部都交由几位朝臣们处理。”
    “朕全心全意的守在太子身边，亲手喂他吃东西，亲手给他擦洗，陪他度过了整个出痘时期。他痊愈之后，朕喜悦万分，还祭扫了方泽、太庙、社稷，并向天下臣民宣告这一喜讯。”