许幼怡对严莉莉好的方式则与严微完全不一样。她显然有时候很不满意严微，觉得严微是在放任严莉莉瞎闹。她希望严莉莉多读书，最好能够去国外上大学，回来以后做一个西装革履戴着眼镜的高级知识分子。严莉莉显然对读书毫无兴趣，老实说他在延安也没受到什么好的教育。来到上海以后，他上了几天学就不愿去了。但许幼怡坚持每天督促他认字念书，至少要学一篇文章。严莉莉不愿意，就偷懒耍滑。他以为许幼怡就像他所看见的外表一样，温温柔柔，软软弱弱。但是他很快就知道自己错了。那天许幼怡给他布置了作业，让他读一篇文言文并抄写，他不愿做，偷偷溜出去玩，傍晚才尽兴回来，远远地看见许幼怡站在照相馆门口，一脸焦急。他有点愧疚，便走过去，抬头一看，发现许幼怡已经铁青了脸，说，不学习，就不要吃饭。严莉莉倔劲上来，说，不吃就不吃。当真回到自己房间，晚饭也没吃。半夜实在饿得不行，他偷偷溜到厨房，看见桌上摆了一碗热气腾腾的面，再一看旁边，严微坐在那里直直地看着他。严莉莉一边狼吞虎咽吃面，一边对严微说，老严，还是你对我好。严微没好气地说了一句，屁，这是你妈给你做的。严莉莉一愣，说我不信。严微说，你去书房看看她在做什么。严莉莉跑过去扒在门缝偷偷往里看，发现许幼怡正伏在桌前，把那篇他不愿学习的文言文一句一句分别抄在纸上，字写得很大，才想起来下午他跟许幼怡顶嘴，说那文言文太长太复杂，他根本读不完一篇，还不如一句一句地学。所以现在许幼怡就在一句一句分解，准备一句一句地教。严莉莉看得愣在那里，严微不知什么时候到了他的身后，说，你好烦，搞得我们两个都睡不好。严莉莉感觉眼睛有点湿润，但嘴硬，说行了，我知道了，我学还不行吗。第二天早上，许幼怡起床的时候，发现严莉莉已经坐在了桌前，正皱着眉头在研究那文章的第一句。许幼怡不由得微笑起来，便走过去，摸摸他的小脑袋，说，先吃早饭吧，吃完饭，我教你。
    几年以后，严莉莉到了部队，干了几年，才发现许幼怡是对的，无论他是否要成为一个高级知识分子，是否要做技术相关的工作，知识都是必不可少的。他是部队里少有的识字的战士，所以全国解放以后，他提了干，成为一名军官。如果他没有成为军官，那么在建国后的几年中，许幼怡和严微因为情报工作经历被怀疑被质疑的时候，他严莉莉也无法发挥自己的作用，庇护二人免于灾难和受苦。所以人世间的事情就是这样玄妙，一个早年的不经意间的选择可能会长远地影响到后来的关键命运。当然，最重要的是，严莉莉意识到，这两位母亲，显然都不是平庸之辈，而成为她们的小孩，或许才是他这辈子最幸运的事情。
    （四）
    想要参军这件事，很早就在严莉莉的心中生根发芽。最初是因为严微讲的故事，他惊讶于也震撼于二人所经历过的种种传奇，但最让他深深为之叹服的，不是严微的经历，而是许幼怡的。在严莉莉的心中，老严是枪，是坚韧与刚强的代名词；而老许是笔，是温柔与智慧的象征物。但是他想不到老许居然也会投身于情报工作，甚至数次发挥比老严更重要的作用。智慧很多时候比武力更有用，这是他从中学到的道理。
    但是参军这件事先跟老严商量，是因为严莉莉知道，老许一定会特别担心他。但是出乎他的意料之外，严微听到他表达了自己的意愿后，并没有马上支持，而是沉默不语。严莉莉心里有点慌，问她怎么了。严微没有回答，只是撸起了袖子，把一条裸露的左臂给他看。严莉莉一看，那条手臂上遍布伤痕，有刀伤，有弹孔，有被鞭打的印记，还有烟头烫过的痕迹。他张口结舌地看着那条伤痕累累的手臂，以前他只听严微讲过曾经受伤的只言片语，还是轻描淡写地讲，而此刻真正目睹，却感受到此前绝无仅有的强烈震撼。严微说，我不是反对你参军，只是希望你知道，战争有多残酷，对敌斗争有多残酷。严莉莉定了定心神，说，我知道，就是因为我听过你们的故事，我知道这些，所以我才更要去，因为总是有人要去，总是有人要经历这些的。严微把袖子放下来，遮住那些伤痕，好像什么都没有发生，然后露出了微笑，说，很好，你有这种志气，是很好的事。于是她就算是同意了，二人商量好，由她严微先去跟许幼怡说。
    离开老严和老许的那天，严莉莉很想哭，但是忍住了。他已经是个十六岁的大小伙子了，身高窜到了一米八，已经跟严微差不多高了。严微如果想要摸他的头，还得抬一抬手臂。所以他必须坚强，不能在两个妈妈面前先软弱下来。等到老刘带他上了火车，他才不受控制地落下泪来，心想，我一定要早点回来，老严还没告诉我严莉莉这个名字的含义呢。
    两年的战场生活对他的磨砺显然是巨大的。严莉莉回到北京，把许幼怡和严微接到身边后，已经像是完全变了一个人，虽然他也不过十八岁。阔别两年后，许幼怡见到他的一件事，就是扑了上去，把他紧紧地抱在怀里，而严微则微笑着慢慢走上去，从后面抱住了许幼怡，长长的手臂把两个人都环绕住了。三人抱了一会，分开了，严莉莉第一句话是，老严，我的名字到底有什么含义。严微笑了笑，说，我想要个女孩，所以早就为她取好了名字。严莉莉瞪着眼睛，说，没了？就这？严微点点头，对，就这。严莉莉很生气，说，那你是很失望咯，我不是个女孩？严微正色道，不是，我第一次把刚出生的你抱起来的时候，就知道你是我想要的小孩。男孩女孩，本来就没有区别。一个男孩为什么不能叫女孩的名字，一个女孩为什么不能担当爸爸的角色，世间的事一定要按照性别分得那么清楚吗？如果是，那这个世界就有问题了。