伯纳尔顺着他的目光看到花瓶，表情有一瞬间的呆滞。
    “陛下。”戴竹挡在伯纳尔身前，阻碍了他看向桔梗的目光。
    “什……什么？”高级血族靠近的危机感另伯纳尔身体紧绷，他本能的颤栗，失神的瞳孔增添了慌张。
    “我对你的血液不敢兴趣，不用这么紧张。”戴竹有些遗憾地说，“老实说，你还是人类的时候比较有趣。现在就和那些低劣的吸血鬼没什么差别了。”
    伯纳尔眼中闪过一丝狠厉，却什么也不敢做：“你们想做什么？”
    戴竹动了两下鼻子，盯向伯纳尔因为挣动裸露出的脖颈和胸膛。
    “陛下喜欢纹身吗？”戴竹问。
    伯纳尔愣了片刻。
    戴竹指着他锁骨与肩膀之间说：“这个，原来也有吗？”
    伯纳尔伸手在戴竹所指的地方疯狂揉搓，又低头尝试各种角度希望能看清自己的皮肤。他慌张地抓过床头柜摆放的镜子，终于看到了戴竹所说的纹身。
    “这是……什么……？”伯纳尔用指甲剐蹭皮肤，直至泛红。纹身却丝毫没有脱落。
    纹身的形状是一截小小的骨头，人类脊柱的模样，周围还有一圈读不出的字符。
    戴竹握住伯纳尔逐渐暴躁的手，“劝你不要这么粗鲁，伯纳尔陛下，不然你会意识到一些更可怕的东西。”
    “我猜从你‘复活’之后，意识一直都不清晰。有时会遗忘一些东西，情绪也不稳定。”戴竹说着，转身看了看被莱恩斯拿在手中的桔梗，“你不记得有谁在你房间放过桔梗花吧。”
    伯纳尔愣了一会咬着牙齿说：“他，是他放得。在我身体里，是他！”
    戴竹松开手，难得对人类露出怜悯的神情：“没有另一个他，伯纳尔。在你清醒的时候享受余下的时光吧。”
    说完，戴竹在伯纳尔呆愣的表情中和莱恩斯一起离开寝殿。
    “你发现了什么？”莱恩斯问。
    “人类也许无法分辩，但吸血鬼对食物的新鲜程度是十分敏感的。”戴竹说，“住在寝殿里的是一具死了很久的尸体。伯纳尔如果对符咒穷追不舍，就会划破自己的皮肤，然后看着自己的身体腐烂。”
    “符咒？”
    “傀儡术。”戴竹说，“一种很古老的术法。能够操纵尸体，只要凭借咒印和媒介，施法者即使在远处也可以精准地控制傀儡。”
    莱恩斯低头看向手中的桔梗花：“傀儡术可以使傀儡针对某种事物有相应的反应或行为吗。”
    戴竹点头：“你说得是最简单的傀儡术。加文使用这种最简单的傀儡术也是因为身体的衰退。不同的媒介意味着不同的行为，这朵桔梗应该是媒介之一。”
    “他知道桔梗的事。”莱恩斯喃喃。
    “什么？”戴竹看向那多盛开的桔梗，“这有什么寓意吗？”
    莱恩斯摇头，随手把桔梗花扔在已经空掉的花园里：“什么也没有。”
    第一百六十三章
    维森诺尔在混乱与动荡中迎来了雨季。不断拍打窗棂的雨点成为街道最常驻的游客。
    戴竹支着下巴在阁楼窄小的窗户旁赏雨，脚边躺着一朵破败的桔梗干花。
    “男爵，社交有助于减缓焦虑，在敲下去炖牛杂里就要有一股子房顶沾水的霉味了。”戴竹对在大厅中坐着品茶，靴子底部不停敲击地面的塞缪斯提问，“我们来想些正事吧，如果伯纳尔只是个傀儡，那么加文在哪里？”
    “加文？”塞缪斯提高声调哼了一声，“我根本没有搞清楚你们说的什么死人，血族，符咒。伯纳尔四世死了！也就是说现在的皇室被不知名的人掌控在手中，还在进行丧心病狂的试验，维森诺尔要走向灭亡了！”
    “不知名的人就是加文。”戴竹耸肩，把小窗户关上，扭过身，“塞缪斯，你明明搞清楚了所有事情。只是不愿意接受而已。”
    “你要我接受什么？”塞缪斯瞪着戴竹，“接受皇帝是一具行尸走肉，接下来所有人都会变成吸血怪物？”
    “……没这么严重。”戴竹说着，无奈地拾起地上的桔梗，把干瘪撕裂的花瓣展平，饶有兴趣地打量着它，“雨季也在加文的计算之中。阳光被遮蔽，潮湿阴冷的环境是吸血鬼的天堂。”
    戴竹搓着花茎，桔梗旋转起来：“探长先生，我们现在怎么办？”
    莱恩斯在屋子中唯一的书桌台前坐下，手边是一摞又一摞的古籍。他寻找了所有和起死回生，灵魂互换有关的信息，所有方法的条件都很苛刻。
    “灵魂交换需得到对方允许，或者主导方能够完全压制另一方。负责极易遭到反噬。”莱恩斯说，“加文现在的情况，能比得过安德烈吗？”
    “使血族虚弱有很多种办法。”戴竹说，“圣水，银质镣铐，诅咒。其实我们是很脆弱的物种。”
    “罗伊说过他们说要把安德烈带去教皇那里……”莱恩斯眯起眼睛。
    “你有什么头绪吗？”戴竹问。
    “很多。”莱恩斯回答，“如果伯纳尔不值得加文夺取肉体，那么南区的所有人类都不会是他的目标。”
    “不。”戴竹说，“有一个。”
    莱恩斯看向他，戴竹放下桔梗，微微扬起嘴角：“司铎，罗伊。”
    “他是最虔诚的信徒，年轻，真诚。他的肉体像一张什么都可以书写的白纸。获取他的肉体，可以抵消血族的欲望，说不定能够达到一种平衡。”戴竹说。