“血族打破契约进入南区，难道日行者犯罪率的激增与血族必然有所关系。”教皇说，“无论对方是何种意图，我们身在明处，总要做好防范。”
    桌上的红茶已经放凉，教皇将茶倒掉，为莱恩斯续上新茶。
    这算是一次新的邀约。
    热茶升腾起白雾状的烟，将教皇苍老的面庞扭曲了一些。
    “教会接下来打算怎么办？”莱恩斯问。
    “不是教会要怎么办。神子既已出现，教众将听从神的指导。”教皇抿了一口茶，“战争，是和平的代价。”
    莱恩斯皱起眉：“教会与皇室已经确定血族的封印被破坏了吗？”
    教皇摇头。
    “所以你们并未确认血族的态度，而一厢情愿的想要掀起战争。”莱恩斯盯住教皇，“这在我听来，更像是侵略者为自己寻找的借口。”
    “神我同样不喜爱战争，伯纳尔的提议暂时未传达给贵族们。”教皇放下茶杯，藏匿在苍老面容中的眼睛清亮而锐利，“但莱恩斯，你与血族走得太近了。你的立场已经偏离了人类的种族。面对比我们强大的生物，从来不应该去考虑平等。对于血族而言，我们是食物。”
    教皇向前推了推茶杯：“至少目前为止，阻止日行者的转化是我们的共同目标。”
    “伯纳尔，你们所谓的神子，在我这里仍旧是一个为私欲而将自己的人民作为试验材料的暴君。希望教皇不要忘记这一点。”莱恩斯端起茶杯。
    教皇点头：“每个人的身上都会背着曾犯过的罪，审判日来得那一天，所有罪都会被清算。我明白你的担忧，莱恩斯。”
    红茶醇厚清香，是不错的茶种。
    莱恩斯放下空茶杯，离开会客室。
    第一百五十七章
    “看起来探长对皇室与教会的做法并不满意。”罗伊一面为莱恩斯引路，一面闲聊。
    莱恩斯与罗伊只短暂见过几面，在他的印象里，这位仅次于教皇的神父在教会中更像是一尊被擦拭干净的雕塑，整日在教堂内对神祈祷，而不出现在大众视野里。
    这样频繁的搭话让莱恩斯略感疑惑。
    “我很好奇，探长，在你的眼里，血族与人类，哪一方更值得信任。”罗伊在岔路口停下，转身看向莱恩斯。
    “……”莱恩斯眯起眼睛，沉默地和罗伊对视。
    “身为人类却更亲近血族，像个怪胎对吗？”莱恩斯轻笑一声。
    罗伊表示了默认。
    “那么你呢？身为神的使者，却来问我这种问题，你对自己的信仰产生了疑惑吗？神父先生。”
    “虽然我很想反驳你……”罗伊扳正身体，眉间紧蹙，神情透露着些微局促与不安，“但确实如此。所以能回答我的问题了吗，莱恩斯。”
    “不去找教皇倾诉，却来问我？”
    “信仰出现了背离，想要忏悔时才去寻神。”罗伊别过眼睛，看向远处一座雕刻精细的喷泉，“真得打算背离时，自然不会再跟随神。”
    “你的假设前提是错误的。”莱恩斯突然说道，“身为人类总会更喜欢和人类在一起。但很遗憾，严格意义上讲，我并不属于任何种族。所以归属于何处和种族没有关联。亲近血族是因为他们更使我感到舒适。”
    “即使血族习惯杀戮，残暴冷漠？”罗伊问。
    莱恩斯沉默了片刻，看向关押着日行者的小教堂：“在这一点上，人类似乎更胜一筹。”
    “不好奇我的身份吗？”莱恩斯问。
    罗伊摇头：“猎人莱恩斯的名号我早有耳闻，你的档案经过加密，换了无数的名字，你的寿命较于人类来说，实在是太长了。”
    “我以为我做得足够隐蔽。”莱恩斯感叹。
    “档案没有任何瑕疵。”罗伊说，“只有我和教皇知晓这件事。”
    “身为司铎，却对神的存在产生了质疑。我能知道发生了什么吗？”莱恩斯问。
    “并非神本身。”罗伊转向其中一条路，“我只是理解了神管理人的方式。一切的事物身上都背负着罪，最终带着罪接受审判。所以在最终的日子到来之前，我不应该苛求神的降临。包括教众，包括神父，我们都是被神抛弃在这里的孩子。”
    “我没兴趣听这些圣经里才会说得话。”
    罗伊停下脚步，将莱恩斯带至一幢被荒废的建筑前。
    建筑是教会被废弃的教堂，一共三层。大门紧闭，外围没有侍者或是看守，周遭一片沉寂。
    罗伊拿出一串铜钥匙，打开门说：“亲眼得见比任何写实的文字都更有用。”
    大厅内沉积了大量的灰尘，涌入的空气将他们激起，视野都被细小尘埃蒙上一层“薄雾”。
    供教众使用的桌凳与讲道台通通不见踪影，只有一整片平坦空旷的空地。
    莱恩斯站在门口，光源从他身后射入大厅，将影子拉长，直到一只不住颤抖的靴子下方才堪堪停止。
    代替桌椅与布道台的，是一块又一块简易的布毯。毯子出自教会，材质上等，触感柔软，锈着繁复漂亮的花纹。而其上躺着的却是莱恩斯不知该如何称呼的生物。
    这其中有神父的衣服，士兵的衣服，也有家居服。人数众多，身份杂乱。唯一的共同点就是苍白的脸色和或多或少痛苦与惊恐的表情。