“加文长老。”安德烈向加文行礼，他站在供奉戒指的置物台斜方，手里没有拿悼念的花，也没有任何重视逝者的意思。
    对安德烈的“无礼”加文好似没有看见一般站起身回礼：“安德烈阁下。看起来你有别得事情要和我聊。”
    “维乔莱尔死亡的证据，你有多少？”
    加文看向染血的戒指：“都在这里。”
    “你从哪里得到的戒指？”
    “受人所托。”
    “谁？”
    加文停顿了一下抬起头，“只要血皇不死，有资格转交戒指的，就只有一个人。安德烈阁下，你似乎知道了一些东西。”
    “我找到了艾德里安。”安德烈并没有和盘托出，而是一边说一边观察加文的神态。
    “您与沃尔德伦阁下出现的时机过于巧合。”加文挡住戒指，“我至少需要判断您的来意。”
    “你也应该清楚我和沃尔德伦之间的关系。戒指不能落在沃尔德伦手里，维乔莱尔行踪不明，判定血皇死亡出让戒指，长老似乎也别有用心。”
    加文皱起眉，皮肤的褶皱遮盖暮年浑浊的眼瞳，他叹了一口气：“你比沃尔德伦来得晚，安德烈。”
    “戒指是血皇托付于我的，我不清楚来龙去脉，但血皇让蝙蝠送来戒指后就失踪了。沃尔德伦找到我要求我交出戒指，葬礼与会议投票不过是拖延他的把戏。”加文说。
    “对于维乔莱尔的去向，你一点都不知情吗？”
    “属于维乔莱尔的血还在戒指里。”加文拿起戒指，干枯手指略过内圈的血迹，“很微弱，但至少还活着。”
    “如果你这里没有戒指……”安德烈打量加文手中的戒指，提出假设。
    “那么我就是失去价值的宝箱。”加文补充到，“你并不信任我，安德烈。相反，我也一样。但如果没有这枚戒指，沃尔德伦连议会都不会愿意参加。我会和议会谈判以拖住沃尔德伦，至于你能做到哪一步，就不是我要考虑的事情了。”
    “咳。”门外传来莱恩斯刻意的提醒。
    加文皱起眉，把戒指放回原地，垂下头不再去看安德烈：“该回去了，安德烈亲王。”
    “嘎吱——”
    寝宫的门打开，安德烈与门外的沃尔德伦视线相对。
    沃尔德伦的余光停留在一旁看似“安分守己”的猎人身上，他享受般嗅闻着空气，对安德烈说：“你在这个人类身上找到了什么有趣的东西吗，安德烈？”
    安德烈擦过沃尔德伦的肩膀，挡住了他瞥向莱恩斯的目光：“您指什么？”
    “不知道。”沃尔德伦勾起唇角，看向屋内跪着的加文和被供奉的戒指，“但看起来很有趣。”
    第一百四十七章
    傍晚时分，安德烈迎来了一位特殊的客人。
    蝙蝠叼着一封简约的信件停在门口，封口处的署名是加文。
    沃尔德伦是最后一位对血皇进行悼念的贵族，他的离去代表着属于维乔莱尔的时代过去，血族要推举新的王。每一个在血族有点名头的贵族都觊觎着血皇的宝座。
    因此不止加文，议会的长老们同样不希望戒指落在沃尔德伦手中。只是这份不愿并不出于对血皇的忠诚。
    安德烈取下信件，蝙蝠眨了几下眼睛就飞走了。
    加文应该是刚刚参加完会议就紧急来信，墨迹湿润，字迹潦草。
    “什么情况？”艾德里安问。
    安德烈迅速地浏览来信，回答：“表面开来，沃尔德伦没有和议会中的任何人达成协议。也就是说最终投票结果并不会偏向他。”
    “是个好消息。”莱恩斯说。
    “并不完全算好消息。”安德烈目光落在信的后半段，“沃尔德伦对于他们来说是竞争对手，只是因为过于强大才会被联手对付。当这艘大船崩塌，凝聚在一起的船队直接依然会枪炮相向。长老身后站着的是家族，议会结果根本无法预料。这场博弈之中，所有人都是孤立无援。”
    加文在信中表示长老们各有打算，谈判基本等于失败。拥立维乔莱尔的科尔和艾德里安失踪，旧王的势力轰然倒塌。被压制的贵族们看到了出头的机会，自然都不愿意假于人手。
    安德烈从信中抽出议会邀请，问：“除去维乔莱尔，族内有声望的家族现在是哪个？”
    艾德里安皱眉思索：“尽管我不考虑这些问题，但这个问题的答案是：没有。”
    “避世磨平了血族的獠牙。封闭的不仅仅是族群，还有各个家族。”艾德里安说，“失去在人类社会的活动途径，血族们连爱好交流会都举办得少了。关系深切的只有几个兴趣恶劣的疯子，毕竟我们不是群居动物。”
    莱恩斯说：“所有到场的家主都有投票权，如果贵族们暗地里不结派，那么议会的票将格外分散。我们并不是没有胜算。”
    “同理，沃尔德伦也一样。”安德烈说，“德里克曾经收拢的那些家族即使苟延残喘，却依然握着投票权。只不过依靠弱者换来的皇位，也坐不稳就是了。”
    “议会投票通过后，从计票到加封仪式的步骤繁琐异常，我们还有时间。”艾德里安说。
    血族今夜是难得的灯火通明，暗色调的古堡亮起昏黄的烛火，在窗户外飘摇。艾德里安依旧捧着翻烂的咒语书，待月亮落下，新的黑夜来临，他推开窗户，从一只匆匆赶来的蝙蝠那里得到了一张简约风格的信函。