季廷道：“此事说来其实有些蹊跷，小沈大人夺了权，陛下竟然也没有任何表示。”
    忠王冷笑一声：“那老东西更狠，沈追这样又蠢又笨的狗，他早就养得不耐烦了。沈封确实比他爹聪明，也更合那老东西的意。再加上父子相争必有一伤，老东西最爱看这样的戏码，自然不会插手。”
    有时他都怀疑，他和废太子与老三的谋划，那老东西其实都看在眼里。
    任夙开口想说什么，被冲到喉头的咳嗽打断。任逍遥立刻给他递上了一杯温水。
    “这次派工部官员前往江南主持重建一事，便可看出陛下的手段。”任夙提醒忠王，“他不止想借此机会试探九王，同时也在试探王爷和睿王，以及废太子。”
    谁在这里边动作最大，自然就最容易被皇帝发现。
    忠王沉默了一会儿，忽然问：“老九那边进展如何？”
    许经：“听闻，前段时日正在四处游说江南富商捐银子。”
    忠王一愣，皱紧了眉头。
    任夙微微讶异一瞬，轻声笑了下，对忠王道：“王爷后院恐怕又要收到家书了。”
    忠王面色一沉，心头有了一丝不好的预感。
    任逍遥听得诧异，愣了一会儿才反应过来，王爷侧妃出自金陵段家，也是江南巨富。九王游说江南富商捐银子，必然不可能少了段家。
    九王这……是走投无路，还是向王爷宣战？
    ……
    数日后，忠王果然收到段家诉苦的家书，向他哭诉没有银子能捐给九王。
    但忠王不得不硬着头皮让段家捐银子，还不能捐太少，否则明日御史的唾沫星子就能淹死他。
    没想到当初用来拖住老九的计策，竟然又让自己赔了夫人又折兵！
    忠王气得摔了一条茶具，同时又收到调查李明雅和睿王身边新面孔的线报。
    他看着写着姜羡余名字的画像瞳孔一缩，震惊得无以复加。
    颤抖着手指翻看姜羡余的来历与生平，忠王的眼睛越来越亮，最后腾地一下站起身：“备马！本王要进宫面圣！”
    ……
    御书房内，文清帝正在查看礼部呈上来的会试排名。
    他年近花甲，鹤发鸡皮，双目浑浊，面色苍白，时不时咳嗽两声，早已不复一代铁腕枭雄的模样。
    总管太监适时递上温水，一脸担忧地劝他：“陛下，不如先歇会儿，该喝药了。”
    文清帝入冬时感染风寒病了一场，又因江南雪灾一事劳心劳力，以至于病情时好时坏，拖了好一阵子。如今时常精神不济，无法久坐。
    前几日若非有总管太监提醒，差点在早朝时睡过去。
    文清帝放下手中的排名和考卷，接过总管太监递来的汤药一饮而尽，靠在御座软垫上，打算闭目歇息片刻。
    总管太监立刻指挥宫人开窗透气，点上熏香除味。
    “陛下，忠王殿下求见。”
    文清帝揉了揉额头，眉眼中闪过一丝不耐：“宣。”
    忠王一入内便闻到一股若有似无的药味，立刻仔细打量起文清帝的状态。
    “儿臣参见父王。”
    文清帝摆摆手让他免礼，语气里带着明明白白的不耐：“有事快说，朕乏了。”
    忠王眼里闪过一丝愤恨——这老东西总是如此，对他从未有过好脸色。
    他压下心底那点情绪，将画像呈给文清帝。
    “儿臣前几日在京城看到一个熟面孔，一时惊诧万分。细查之下，竟然发现此人同三哥有些关系。”
    文清帝将画像展开，顿时瞳孔一震，愣在当场。
    他的唇颤抖着开开合合，好半天才找回正常的声音：“他……他姓‘姜’？”
    “是，此人虽姓羊女姜，却与江太后有七八分相似。其籍贯扬州，家里开着镖局。”忠王顿了顿，悄悄抬眼打量文清帝的神色，“明雅侄女去江南游玩时结识的镖局少东家便是此人。”
    明雅……
    扬州……扬州！
    文清帝呼吸陡沉，攥紧了画像一角：“传沈追！”
    第七十四章 今生：会试放榜沈追，朕该斩草除根么……
    沈追接到传召时,正在天心府监牢里审讯那个从淮安带回来的刺客。
    来传信的是沈封。他被沈追仅剩的心腹拦在监牢外，等沈追出来，神色冷淡：“圣上传召父亲即刻入宫。”
    沈追冷哼一声,只觉那声“父亲”讽刺至极。他冷眼看着沈封：“诏令何在？”
    沈封似笑非笑地看了他一眼，“陛下口谕，传旨的公公还在府外等着父亲。”
    沈追料想沈封也不敢拿这种事诓他，于是转身吩咐心腹守住监牢，准备动身入宫。
    经过沈封身边时,忽然听见沈封问：“牢里的人证，父亲审得怎么样了？可有把握抓住刺杀九王的幕后主谋？”
    沈追不知他到底是试探还是挑衅，但心头的怒火却被挑了起来,眸中闪过一丝厌恶，对沈封道：“你还是原先那副低眉顺眼的孝子模样顺眼些。”
    沈封露出讥讽的笑容：“那恐怕要让您失望了，从我懂事起，就从未想过当您的孝子。”
    沈追呼吸一沉,绷着脸粗喘几声，抬手想教训沈封，后者却后退一步,脸上的笑意不达眼底：“父亲慢走,圣上还等着您呢。”
    沈追不得不压下愤怒,甩袖离开。