老七摩挲着下巴，分析道：“四哥是个火爆脾气, 时常得罪人不自知。二哥一向敦厚老实, 对于各位兄弟也是多有包涵。”
    十二翘起二郎腿, 朗声道：“正因平素积怨得不到疏解，旧怨和新仇越积越多。二哥纵然敦厚老实，却也是个性情中人，哪能任忍受一直被欺负下去。”
    除了薛义山和老三、明溪，议事堂中众人都开了口，大多都偏向老二被老四冒犯。
    显然，从前老四仗着排序长些，没少得罪他们。
    薛义山看向老三，沉声道：“老三，你说说看。”
    老三迟疑了一会儿，谨慎道：“如今我们只知老二杀老四，自立为清河节度使，招兵买马。其中缘由，还是需得将老二捆回来后才能定夺。”
    他顿了顿，继续道：“不管如何，老四终究是死了。纵然老四多有冒犯，老二也不该取老四的性命。”
    亲兄弟之间尚有龃龉，更何况他们这种半路兄弟。
    但不管怎么样，既然入了薛义山的麾下，拜为异姓兄弟，勾心斗角是一回事，要人命则是另一回事。
    “十三，你觉得呢？”薛义山又望着最小的义子。
    一直低头不语的明溪将视线从纸条上挪开，她抬头望着颇有考核意味的薛义山。
    “我们现下如何猜测，那也只是猜测，不是事实。”
    明溪起身，抱拳道：“我愿前往贝州，为义父寻来真相。”
    薛义山露出审视的目光：“你认为领多少兵马合适？”
    明溪面不改色，一本正经道：“我自知年纪轻，资历不足，故而只求随行前往。具体领兵事宜，还请义父派众位资历深厚的兄长。”
    “当然，若是义父信任，肯将两万牙兵借我，那是再合适不过的了。”
    最后，明溪以开玩笑的口吻说道，一下子缓和了议事堂中的气氛。
    薛义山板着的脸终于露出一丝笑意，他指着明溪笑骂道：“听听，十五岁的年纪，胃口大的很，想要两万牙兵。真给了，怕是要吓得尿裤子。”
    明溪像头气恼的小兽，气嘟嘟地辩解道：“我三岁就不尿裤子了。”
    “小十三到底是年轻。”
    十二只比明溪大三岁，今年十八。他从前最小，没机会摆哥哥的款儿。
    今天机会就在眼前，他以过来人的语气说道：“义父这是给你搭梯·子，真给你两万牙兵，只怕你被他们啃的渣都不剩。”
    田英调侃道：“小十二逮回做哥哥的机会不容易。”
    十二笑道：“以后机会就多了。”
    被明溪和十二这么一打岔，薛义山的心情好了许多。议事堂不再像方才紧张，商议的过程还算愉快。
    未免打草惊蛇，薛义山否定老五提议的去信问责。
    他任命老三为平贝将军，率五千牙兵平贝州哗变。十二和明溪随行，为前锋，于来年正月十六出征。
    此外，他命驻守博州的老六调博州一万外牙军，皆由老三统领。
    虽然出征时间定在年后，永历七年的新年对于魏博而言，没有像往常一样清闲红火。
    冬日不适合大规模动兵作战，像此类哗变，大多都在风和日丽的春日处理。
    但由于贝州紧邻成德，倘若老四转头寻求和成德军节度使合作，这对于魏博在河朔三镇的首领地位，可就大为不妙了。
    因此魏州军营里忙着运送粮草，忙着分发随身的干粮和冬衣盔甲，忙着给战马裹上防滑的蹄铁和保暖的布。
    二十来天众人都忙得脚不沾地。
    眨眼就到正月十六，冰雪还没化去，五千牙军整齐排列于魏州城前。
    薛义山和田英共举酒碗，说话的时候嘴里直冒白气。
    他挺着将军肚，长臂一展，鹰隼般的目光来回扫过他的义子，和义子身后的五千牙军。
    “贝州哗变，魏博边防告危。你们出征，不是为我，是为魏博的父老乡亲，你们的妻儿老小。”
    “你们不战，你们的老父老母将颠沛流离，你们的妻女将受敌人的胯·下辱，你们的儿子将被斩草除根。”
    “为了你们的妻儿老小，你们必须战，必须胜！”
    只有涉及到自身利益，才会不顾一切，特别是在战乱将起的时代。
    明溪由衷的承认，薛义山鼓舞士气的方法，很合适天下如今的局面。
    等薛义山说完，田英大声道：“你们是魏博的好儿郎，是魏博的英雄。雪路难行，寒盔加身，我在此祝诸位马到功成，戡平贝州！”
    “马到功成，戡平贝州！”
    “马到功成，戡平贝州！”
    “干！”
    “啪——”五千多人齐摔碗，吼声震天，立在城墙之上的士卒感觉脚下的城墙在颤抖。
    老三调转马头，明溪和十二紧随其后，骑在马上，带领五千人马，浩浩荡荡往东北方行去。
    —
    雪地难行，五千牙军自魏州出发，走了接近半月才到博州，与博州的老六及一万牙外军汇合。
    五千牙军在博州停留三天稍作休整，三日后正式启程，赶往贝州。
    贝州下辖十二个县，其中清河县为其治所。
    老二知晓他若自立，薛义山不会善罢甘休，必会就近派遣博州牙外军与他对抗。
    故而他将大部分的兵力部署在东南，其本人也亲自赶赴前线指挥。