“母亲, 儿子能改。”
    萧熠看着贺云樱迟疑，主动接了一句：“您这样问樱樱, 她便是觉得儿子无药可救，总也不好直说罢。”
    霍宁玉不由哑然失笑：“这倒也是。”
    转头又看萧熠一眼，语气倒是温和：“你是什么时候过来的？怎么不直接进来呢。先起来说话罢。”
    萧熠起身应道：“儿子刚刚过来，因定下了离京的行程，到了门口便听到母亲说儿子刚愎自用，治学不谨，儿子惭愧。”
    言下之意，便是没听到什么良配与否的前半段。
    对于霍宁玉而言，萧熠自然是没听到最好，不然还是怕让贺云樱尴尬。
    贺云樱自己则是继续微微垂目, 觉得这话还是能不接就不接了。
    若是义母真有个三长两短，她——确实是没办法真的抛下萧熠。
    可她也不敢想那一天，也不想应这句话。
    也许应该让义母有些牵挂，不能完全放心, 或者才能多几分求生的意志？
    当然, 这个念头是太孩子气了, 她知道。
    然而在母亲跟前，谁不是孩子呢？
    不过这话题也就转开了，毕竟萧熠进来是要说他启程离京的事情。
    “母亲放心, 儿子这次去外任上，会牢记母亲的教导。”萧熠主动补了一句, 语气很是温和恭顺，又仔细讲了下午的安排，几时启程，先至哪一城, 后至哪一州，何时回报，何时再次回京等等。
    言语清晰，有条有理，不紧不慢。
    霍宁玉便一一点头，越发欣慰。
    贺云樱与他目光交错一瞬，亦有默契。
    萧熠说这些，固然与母亲禀报行程，也不乏心里想让母亲放心的意思。
    而他接话那样紧，更是为她缓颊。
    不多时，这些事情说完了，萧熠又坐在母亲身边，和声叮嘱母亲要多休息多放宽心怀，有事叫人传信云云。
    在生老病死与远行之间，什么位高权重，或是才高八斗之人的牵挂并叮嘱，其实都是一样的。
    贺云樱坐在旁边静静听着，陪着。
    有那么一瞬，她其实不知自己是怎么从陪着母亲见萧熠，变成陪着萧熠拜别母亲的。
    看起来似乎没有分别，又似乎天差地别。
    母子说话半日，便到了午膳时间。认真算起来其实有点早，不过想着萧熠即将离京，还是提前摆了饭，母子三人一同简单吃了些。
    贺云樱看着义母用饭比平时更少，心里更加挂怀，因为霍宁玉眉眼十分舒畅，决然不是因为舍不得儿子远行才吃不下，应该还是肠胃不好。
    萧熠似乎没有留意，但某一个他与贺云樱目光交错的瞬间，那一闪而过的神色，还是让贺云樱心里微微一疼。
    午后林梧便带着公文过来了，萧熠便先去书房料理了一下，到了申时二刻才行装齐备，准备再次启程离京。
    因着天气寒冷，霍宁玉当然不便相送，只是在看着萧熠走出王府大门时眼眶红了。
    季青原何等知情识趣，主动表示自己留下来继续照料姨母，只让贺云樱一个人送萧熠到城外。
    霍宁玉稍有些顾虑：“樱樱也是娇弱的小姑娘。”
    贺云樱笑了笑：“也没有这样娇气，母亲先休息，我代母亲送一送。”
    霍宁玉仔细看着贺云樱确实没有勉强的神气，这才点头答应。
    贺云樱与萧熠一路到城外的马车上，心情依旧与先前一样有些沉重，到底挂念母亲的身体，也没有太多外室东家之类的玩笑或纠缠，只是安静依偎在一处，十指紧紧相扣着。
    到了城外临江亭，贺云樱已经不得不停步的所在，萧熠再次暂时放下了男德，不待请示便抱着她深深亲吻下去。
    贺云樱搂着他的头颈，温柔地回应着。
    一直到车外的林梧顶着挫骨扬灰的风险，看着天色与前路的积雪，轻轻敲了敲马车外壁，萧熠才不得不放手。
    “云樱，别丢下我。”
    他的声音极低，几乎带着哀求。
    “明明是你要走了。”贺云樱弯了弯唇，随即再次将轻轻的亲吻落在他面颊上，额头上，再回到嘴唇上。
    都是蜻蜓点水一样的，很轻，很浅。
    但她是主动地那样揽着他，抱着他，亲他，多多少少也有些像是抱着孩子一样的，没有太多的炽烈情愫，却带着微微的宠溺与甜美。
    她一个字也没再多说。
    她的亲吻却让萧熠安心下来。
    今生头一次，他有了那样一点点的感觉——或许，贺云樱不会抛下他了。
    至少，不会抛得太果断。
    萧熠终于再次踏上了南下办差之路。
    而这次一走，就是小半年。
    一直到端午刚过，一封京城急信送到蜀州，他最怕的还是来了——霍宁玉去贺云樱家里说话时晕倒，随即不省人事，已经送往南阳居。
    对此萧熠早已提前留了写好的密折给柴兴义，消息送到蜀州的同时，皇帝已经批示了许可萧熠赶回京城探母尽孝。
    于是三日夜的疾奔之后，萧熠再次换回了结巴秀才的装束，出现在了南阳居外。
    “这样——怕是瞒不过素娘子。”贺云樱在这几日里已经迅速地憔悴了不少。
    她原本年初几个月过得都很顺心，书院读书或是铺子生意，中规中矩地前行着，加上本来也不苦夏，天气渐热也没多少影响。