楚棠这次生产远没有在金陵那次顺利，熬了一天一夜才生下来，这个时候连说话的力气也没，隐约听到霍重华在她耳边道：“不生了，下次再也不生了。”
    兰姐儿一生下来就有名字，儿子却是迟迟没有取名。
    洗三礼这一日，有人问霍重华，麟儿是何名，他才随意胡诌了一个：“凌，霍凌。”
    顿时有官员开始附和吹捧：“壮志凌云！凌风知劲节！好名啊，霍大人，这孩子将来必成大器。”
    一年过后，楚棠对霍重华教导几个孩子的方式存了很大的意见。除了兰姐儿之外，就连凌哥儿也成了领养的了。
    这一日，霍重华在净房里沐浴。楚棠给他递衣裳，这些事他都不喜欢丫鬟靠近，有时候故意是使唤楚棠。
    要知道兰姐儿才两岁，却打哭了陈晨家三岁的儿子，楚棠只能登门道歉去了，就盼着英娘不要生气。
    楚棠拿了衣裳站在浴盆前，老夫老妻了，什么也不顾了，而且他身上是什么样子，她早就熟悉了：“你看吧，兰姐儿让你惯成什么样子了，小小年纪就学会打人，趁着孩子们还小，你最好趁早改变你的态度！”
    楚棠来势汹汹，霍重华在外头早就落实了惧内的名声，其实在家中，楚棠才是弱者。
    霍重华挑眉，那双潋滟的桃花眼透着危险的气息，在妻子的小蛮腰上流连了一会，笑道：“为夫知错了，但……为夫向来知错不改！”
    楚棠快被他气炸了：“你！”
    霍重华猿臂一伸，捞过楚棠的细腰，将她往浴盆里带，轻易就将楚棠压在了身下，这几年养下来，肉没长几两，该丰腴的地方却是令霍重华相当的满意。
    守在外面的青柳儿一阵心惊肉跳，过了好半天才敢进去送热水。
    *
    本朝立国以来，历代皇帝都十分重武，以至于总兵在朝廷占着极为重要的位置。但后来多地总兵结党隐私，借着手中有兵权，无视朝廷圣威。
    霍重华坐上首辅的位子，头一桩事就是设立总督巡抚，其目的便是镇压总兵的势力，没过几年就上演了督抚到任时，武臣亦兜鍪执仗，叩首而出。
    五军都督也成了名义上的虚设。
    人人都道霍首辅目中无人，狂傲自大，但与帝王关系甚好，两人亦师亦友，弹劾过霍首辅的官员，事后都是莫名被外放了，这之后再无人敢轻易诋毁霍大人。
    兰姐儿八岁那年，凌哥儿也七岁了。楚棠想趁在三十岁之前再生一个孩子，今后再想怀上就难了，可试了一阵子一直没有动静。
    到了晚上，楚棠主动爬到霍重华身上，慢条斯理，又狐媚诱人的解他身上的衣服，她虽二十大几了，还是白嫩的像个姑娘。霍重华太满意这样的待遇，恨不能她天天这样主动。
    又是几个月过去，楚棠每月的癸水都很准时。
    直到有一天楚棠无意间听到兰姐儿说：“爹爹在喝药呢，兰儿那天瞧见了，很苦很黑的药。”
    霍重华身子如何，楚棠是很清楚的。
    她突然就想起了是什么药。
    这几年她一直要一个孩子，却是怎么都怀不上。就像没怀上兰姐儿之前的处境一模一样。
    他又喝避子药了！
    楚棠直奔书房，推开门扉就看到桌案上还摆着一只没有撤下去的空瓷碗，楚棠走过去问：“为什么？”他不知道是药三分毒么？
    霍重华眼看露馅了，也不瞒她：“两个孩子足够了。过来给我捏捏肩，今日头疼。”
    慧极必伤！
    他整日操心朝政能不累么。
    过了一会，霍重华睁开眼，将楚棠从他身后拉了过来，让她坐在自己腿上。二人私底下经常这般，时间长了，楚棠也就习惯了，霍重华对她说：“顾景航战死了，尸骨就埋在了大同。”
    闻言后，楚棠一时间还在整理思路，她已经太久没听到顾景航的名字了，八年？还是九年？
    就好像这个人已经不存在了一般。
    他死了？
    楚棠没有太大的感触，“哦，那顾家三爷不是也善战么？你可以调他回京。”
    朱辰十八了，霍重华将大权移交到了他手上，可有些事他这个首辅还得亲自把关，霍重华没有在楚棠脸上看出任何或悲或喜的表情，他觉得那些过往也没什么可问的了。现在他的棠儿就在他怀里，给他生了一儿一女，他还怀疑她什么？！
    就算有前生旧世，那又怎样呢！
    “夫人深得我心，我也是这样想的。”霍重华又跟楚棠提及了朱辰选妃的事：“皇上想让你入宫甄选一二。”
    楚湛已经在金陵娶妻，那边有舅舅一家，楚棠基本不用再操心。朱辰虽贵为天子，却也是最孤独的。楚棠想心疼这个弟弟，却只能站在远处看一眼。
    楚棠明白他这些年的苦，“也好，兰姐儿又吵着进宫，皇上也惯着她，今后可怎么是好！倒是玫姐儿懂事，从不让我操心。”
    霍重华一直就没改偏心的毛病。
    府上虽无人说出玫姐儿的身世，而且她的用度与兰姐儿是一个标准，但孩子心里从小就不好受，好在楚棠疼她，玫姐儿也极为孝顺她这个母亲。
    十五这一日，楚棠去庙里请香还愿。
    她跪在蒲团上，仰头望着佛祖，祈求孩子们康健，国泰民安。却突然觉得有人在背后看着她。