“自我介绍一下……我叫张君令。”
    倒悬在茶楼上方檐角的女子，双臂环抱，不见如何动作，整个人轻盈荡起，隔空翻转了一百八十度，平稳落在茶楼窟窿边缘。
    宋净莲眯起双眼。
    张君令……昆海楼楼主。
    对于这位“大名远扬”的莲花阁闭门弟子，虽然素未谋面，可他却并不陌生。据说张君令在昆海洞天闭关多年，修为极高，出世之后，罕逢敌手。
    出于修行境界砥砺刀法的角度考虑，宋净莲还蛮想和眼前女子过上几招。
    只不过，现在还不是时候。
    “小宋公子。”
    茶楼屏风外的空荡之处，传来一道温和儒雅的年轻声音。
    顾谦翩翩而至。
    此刻半登楼阁，只露上身，单手扶栏，单手搂扇，目光远眺。
    刚刚的交手，虽然迅捷，但依旧引起了一部分天都围观群众的注意，如今茶楼之下，昆海楼使者已经凝结，遣散群众。
    顾谦笑道：“此地不宜久留，你我还是先将这‘于潜虎’带走再说。”
    ……
    ……
    檀香幽玄，暗室生光。
    朱砂蹙起好看眉尖，这是她第一次来到“昆海楼地牢”这种阴暗之处。
    于潜虎被押送入狱。
    四人坐在长桌之前，幽室之中立有一炷古香，袅袅散开。
    宋伊人的神色略微有些复杂。
    他从云州传回天都的急令已经明说，少司首于潜虎可能涉及未知的“影子”，恳请太子殿下务必留意，缉凶不可惊动第三人。
    可自己这趟出手，前脚擒下于潜虎，后脚便有昆海楼赶到现场。
    这速度，未免太快了？
    难不成殿下将此事告诉了顾谦？
    似乎是看出了宋净莲面色上的困惑，顾谦率先开口。
    “长话短说。”
    他双手撑着下巴，认真凝视宋净莲，道：“昆海楼盯上‘于潜虎’已经有一段时日了，我们没想到……二位竟会大驾光临，来到天都，只为了捉擒区区一位执法司少司首？”
    张君令双手搂袖叠放丹田之上，神情木然，后背倾靠，白布遮盖眼帘，不言也不语，坐在暗室之中，气定神闲如坐忘仙人，倒是与顾谦此刻的凝重显得有些违和。
    顾谦此言说完。
    宋净莲和朱砂都松了口气。
    只是一个巧合啊……看来应该是于潜虎先前镇守天都城门放行之事被昆海楼调查出来了。
    “顾左使。”宋伊人笑着摇了摇头，“我若告诉你，只是碰巧遇见了这位少司首，闹了一些不愉快，所以打起来了……你信吗？”
    顾谦回头，瞥了眼深牢，神情复杂。
    碰巧遇见，闹了些不愉快，所以打起来了？
    所以……于潜虎如今被打得，放到他妈面前都认不出来了？
    “是云州案。”
    后背靠在长椅上，宛若睡着的张君令，忽然开口。
    她幽幽道：“云州拒受难民，城主驻官皆被处死，二位回天都是来查云州案主使的。”
    宋净莲这才想起，这个神出鬼没的女人，不知何时已经来到茶楼……自己和
    朱砂的一番对话，恐怕都被她听了去。
    那“影子”的存在？
    出乎意料的。
    张君令拍了拍顾谦肩头，道：“无论如何，于潜虎勾结东境，此罪已定，这二位帮昆海楼捉了人，也省得我动手，你就无需问那么多了。”
    宋净莲和朱砂对望一眼，眼中都有一缕讶异。
    张君令……竟然没有对顾谦提“影子”的存在。
    而这番解释，在顾谦看来，也是合情合理。
    昆海楼执掌四境情报，他自然知道云州拒受难民之案，已经触怒殿下，而云州城主和驻官，在这个节骨眼违令，显然是与东境勾结。
    那么作为云州城主的血亲之一，于潜虎之案，在这里……也可以画上句号了。
    只不过眼前二人，似乎还有什么没说。
    顾谦皱了皱眉头，望向张君令……不，直觉告诉自己，不仅仅是宋净莲二人，就连张君令，也在对自己刻意隐瞒着什么。
    在“云州案”的背后，似乎还有比真相更深的秘密。
    他轻轻吸了一口气，拱手起身，望向面前二人，笑道：“既如此，顾谦谢过二位出手相助。”
    ……
    ……
    “昆海楼明面上的楼主虽然是张君令，但她从不干预琐事，在天都皇城，以莲花弟子身份，当一位忘忧忘我的修道者。”
    “昆海楼真正的主人，是顾谦。”
    离开暗室，朱砂丫头神情纠结，抱着双臂，道：“我还是想不明白……为什么她要帮我们？”
    云州案，在大多数人眼中，是一个简单的勾结东境之案。
    但宋净莲和朱砂所追寻的“凶手”，是无处不在的影子。
    很显然。
    从张君令那副气定神闲的姿态便可以看出，她已经知道了“影子”的存在。
    闭关昆海洞天之时，袁淳先生就将这世上最大的秘密告诉了这位闭门弟子？
    “她是在保护顾谦。”
    宋净莲一语道破天机。
    他搂着朱砂，站在昆海楼前，黄昏日落，明月将启，垂暮之光迎面洒来。
    不知不觉，又是一日过去。
    云州案的线索，在于潜虎这里彻底中断。
    “顾左使是我为数不多欣赏且敬佩的年轻人，极有能力，而且正直……天都需要他这样的脊柱。只不过追查‘影子’之事，顾谦帮不上忙，而且极容易将自己搭进去。”
    这世上的任何秘密，都有其成为秘密的原因。
    想要知道“影子”的存在，若非自身是执剑者，要么是身负远古传承，要么是修行境界抵达一定高度，获得了大修行者的认可……而这道门槛存在的意义，本质上是一种保护。
    单论阳平洞天囚押关锁的“胤君”，在未被师父剑意感化处决之前，因为好奇心而一探究竟，最终死在其手里的修行者，就有近百之数。
    即便有执法司敕令阻拦，仍然拦不住这些人去“送死”。
    这世上最害人的，便是配不上实力的好奇心。
    “珰”的一声。
    宋净莲腰间一枚长令震颤，他以神念浸入感应之后，神情变得极其凝重，严肃。
    “发生…
    …何事？”朱砂抬起脸来，神情困惑。
    “太子殿下传来的讯令。”
    “殿下……要见我们？”
    “不，不是召见。”宋净莲收起长令，他摇了摇头，“殿下只是特地传讯告诉我，今日天都发生的事，他已经知道了。”
    太子传来讯令，于潜虎被擒，昆海楼接手……这一切他已得知。
    而云州案更深层次的消息，他也了然。
    “殿下觉得遗憾，这次没有查出结果，他安慰我不要灰心，以后还有机会。”宋净莲苦笑一声，道：“云州案的线索彻底断了，但殿下的心情似乎并不差……他告诉我，有一个‘好消息’。”
    “好消息？”
    朱砂眨了眨眼。
    “东境战争，或许要迎来转机了。”
    宋净莲长长吐出一口气，道：“宁奕，回来了。”
    宁奕北上离开大隋之前，曾给诸位好友都赠信一封，而宋净莲自然也不例外，他曾一度担心这位好友这次北上的安危。
    东境大泽的战争正是初起之势，焚火长燃，生灵涂炭。
    三圣山，黎民百姓，四境生灵，都在等天都敕封的“大都督”回归，铁律之下，灵山律子道宣应付不了韩约，姜大真人也无可奈何……最后那抹希望，拖得越久，便越是令人期待。
    “宁奕回来了？他如今在哪？”朱砂神情一凛。
    虽然不知，宁奕有什么手段。
    但这次回归大隋，竟没有惊动第二次灰界大战？
    上次可是将军府数万铁骑，半座大隋倾巢而出，才将他从妖族接回。
    宋净莲长叹一声，神情说不清楚是好笑还是无奈。
    “说出来你可能不信……”
    “宁奕现在离东境大泽十万八千里。”
    “他在……西岭。”
    “殿下告诉我，宁奕回到大隋的那一刻，神海阵令自动给天都发了讯号……天都给了他的神海令牌回信，询问情况，可到如今，还没收到回复。”小宋公子遥望明月，怎么琢磨也琢磨不清，宁奕的这趟北上之行，到底发生了什么。
    ……
    ……
    大雪飘摇，冰封万里。
    西岭尽头，常年寒冻，天边黑云凝结，压城欲摧。
    清白城一带，寺庙众多，据说是因为当年此地迸发战乱，杀孽过重，菩萨为镇杀业，修筑佛寺，只不过后来佛道二分，便极少再有僧人远行至此，祭拜佛祖……这些寺庙，也便慢慢荒废。
    西岭禁忌之一，一人不进庙。
    切不可留宿清白城菩萨庙。
    可惜的是……荒岭之中，时有饥民，风雪大寒，哪里还管得了禁忌？
    有一个地方能休息，合眼，便已是天大幸事。
    莫要说是一座实墙盖顶的破烂寺庙，就算是一座简陋摇晃的茅厕，也能凑合着睡。
    风雪之中，一道枯瘦身影，缓缓向着寺庙走去。
    这是一个年迈力衰的老乞丐，蒲衣铜钵，哆哆嗦嗦，扛着大雪，准备钻进庙宇，过上一夜。
    来至古庙门前之时，陡然怔住。
    一缕血光迸溅——
    老乞丐手中的铜钵，哐当落地。