地上的老人匍匐在地，狼狈磕头，“家主，老奴错了，老奴错了……”
    萧祁远屈指瞧了瞧桌面，指腹在账本一面字迹上头摩挲，脸上笑意全无，冷冷道，“念你多年为我萧氏出力，劳苦功高，今日大事化小，然小事不可饶，罚三十板子，再消你十年工钱，去秋庄养老吧。”
    “家主！”周掌柜整个人瘫在地上，老态毕现哭声求饶，“……老奴年事已高，这三十板子可是要了老奴的命啊！”
    萧祁远周身散出凌冽寒意，将手边发霉药材摔过去，“那这东西吃入百姓肚腹，不曾是要了他们的命！”
    。
    同婢女们哄玩一遭，施烟又窝在小榻上，瞧着窗外娇嫩鲜艳的水仙花发呆。
    直看得夜幕四合，遣婢女在水仙花四周点了灯笼放置，继续欣赏，然没隔多久灯火朦胧，有飞蛾朝灯笼里头扑去，静夜之中，听得轻微呲呲声。
    飞蛾扑火，自取灭亡。施烟冷不然耻笑，一群傻货。
    有人在身边落座，肩臂覆上掌心，透过薄薄衣衫感受到温热，施烟翻过身，抱着怀着青瓷枕往里挪。
    落入温热宽厚怀抱，“生气了？”
    “没有。”
    “这便瞧不下去，往后要面对的事儿可不知多少。二哥都教训他们了，烟儿莫要放在心上。”
    原以为萧祁远会说几句安抚自己的话，施烟没好气嘟囔，“我哪是瞧不下，狗仗人势的东西还入不得我的眼。”
    她挣扎，要从怀抱挣脱，却被搂得跟紧，萧祁远嗓音低沉，轻轻拍抚其后背，“是受委屈了。此番多亏了烟儿，才得以将那些毒瘤打发。”
    额头吻柔情，两瓣柔和贴在唇上，一晃儿后，施烟双手柔弱无骨捏住萧祁远衣襟。
    “我只想着那些人敢在眼皮子底下做幺蛾子，单如今还是一间药铺，可萧氏遍布全国的铺子，又有多少瞧不见的地方，这如何管得过来。名誉受损的是萧家，那遭殃的可是百姓。”
    萧祁远将人百般哄着，眉宇拢散不去柔情，他一凑过去，身上苦涩药味明显，施烟嫌弃不要他碰。这两日他亲自处理长安各掌柜店铺的事情，也没得空到这里来。书院的消息她不说，也自有人主动到跟前来说。
    可萧祁远将这些事两天之内处理好，怕也不是最近才开始想动的。自己只不过是他的一个契机罢了。
    众人心知肚明，家主这是在给未来夫人立威风。
    第24章 （三更）
    这一遭事原是个小插曲, 施烟与商面上越发做得游刃有余，常常看账本至深夜。
    西园添了人，远道赶来的族人先去了那头拜访。
    这日, 施烟躲在花墙下偷懒，脸上盖了张荷叶, 鼻尖嗅得盈盈香, 小丫鬟被她指示打茶水去了。
    这阳光晒得舒坦，虽不必山中静幽，但现下无人打扰，也还算勉强。
    浅眠入睡，脸上的荷叶被人故意滑落, 刺目阳光犹如火辣针尖。施烟闷哼一声，抬起手臂遮住脸, 眉心不悦得狠狠拧起, 想也没想道，“萧祁承，你作死是不是！”
    一道阴影投在跟前，施烟睁眼, 入目是妇人发髻，熟悉面孔。
    施烟眼底很快清明, 撑着坐起来，环顾无人, 也懒得照拂面子，直唤了一声, “思茹姐姐。”
    “好端端的，一人坐在这里做甚？”
    许是当了母亲，萧思茹周身笼了一层慈母光环, 如今也不嫌弃她了，也坐在她身边。
    施烟背脊靠着圆柱，淡淡道，“这是清院，该是我问思茹姐姐来此做甚吧？我记得那处篱墙大夫人叫人给封死，您又是从何处来的？”
    萧思茹抬手抚了抚额头汗珠，自发将二人之前相处不悦摒除，“想着你要成亲了，来瞧瞧你。”
    两人安静待了一会儿，萧思茹道，“你知道为什么，我母亲不待见你同二哥吗？”
    施烟脑子依旧混沌，太阳穴突突直跳，单手撑着下颌，本不感兴趣，但还是顺势就她问道，“不知晓。”
    “我母亲是萧氏长媳，以前在祖母跟前跟后服侍，然祖母嫌弃母亲出身不好。先头两年难以有孕，污话白眼不知糟了多少，后来生了大哥方才好转。可这清闲日子没过多久，二叔婶进门，名门闺秀，端庄大气，待人温婉，相比之下，祖母哪还见得我母亲。”
    想起那段时间，萧思茹叹了叹气，“若不是有大哥护着，就我母亲那强硬性子，怕是九头牛也扯不回来呢。”
    施烟从鼻息浅嗤一声，大夫人妇人手段何其卑劣，想起那日她同萧思茹给自己下药，害得自己深陷淤泥，仅单凭她此时随意说两句话，就能抹消所做的事儿吗？
    自己不是善人，不想平白无故原谅对自己做恶毒之事的人。施烟起身不搭理，拍了拍身上若有似无的灰尘，正预离开。
    萧思茹面色讪讪，她素来不喜施烟这娇纵性子，可转念一想，她这般倔强不正是因后头有靠山吗？
    她在后头叫住施烟，“家主夫人之位并非普通妇人，只要二哥当家主一日，烟儿，你撑的事也越多。宫内朝堂，外头江湖，你从未见过听过的都压来，此事并非你当一个表小姐来得容易。”
    萧思茹将一早酝酿的话说出，言辞恳切，倒如以前蛮横的萧府小姐判若两人。
    “你救我一命，我若给你物什，二哥定有更好的给你。因此只得从这提醒你两句，二哥身子孱弱是事实，你需得提前为自己想好后路。……若有时机，我定当回报当日你的救命之恩。”