他亲了她的额头。
    他的唇口勿衔着她的碎发。
    她的眼睛捕捉到他鼓动的喉结。
    “您……”她哑然。
    严淡人舔舔红唇，道：“乐苹，去吧，记得回来。”
    乐苹。
    记得回来。
    苹僵直身子，点点头算是应下。
    马车的轮子不停地翻转，苹的思绪掀起了惊涛骇浪。
    他——他怎么会？
    太、太突然了。
    他疯了吧！
    连哥哥都没有亲过她。
    马车剧烈地颠簸了一阵，伺候的丫鬟询问苹是否有不适。
    “没事，我很好。”她的指尖几乎要嵌入木板。
    “小姐，你的脸好白。”
    苹有些错愕。
    就在方才，她还是二皇子殿下身旁的小侍女，现在竟被人称作“小姐”了。
    一件浅花杏补画绣无光纺综裙，下衣微微摆动，穿的是雅灰折布绣经锦披肩，细腕戴着镶嵌河磨玉手链，腰间轻挂着银丝线绣莲花香囊，一双宝相花纹云头底靴踢在足上，她茫然若失。
    “小姐，小姐？”丫鬟在唤她。
    她微微合目，喃喃道：“我在。”
    马车在乐府大门停驻，留下一个多年前便失去踪影的孩子。
    *
    叫人打了盆清水，严淡人自个儿用洗脸布浸水，而后打算擦掉唇上的胭脂，忽的犹豫了。
    “顶好的胭脂，不能浪费。”
    他抹去了清晨勾勒的眉眼细纹，避开唇齿。
    于是，今天出现在习武场的严淡人红着一张嘴，不伦不类。
    教他习武的唐将军奉上一柄木剑，道：“殿下，恕臣冒昧，习武需静心。”
    “本殿下稳当的很。”严淡人舔唇。
    过招开始。
    *
    白秀温比之前更瘦了，整个人泱泱的一股子病气，风吹过她要晃一晃，草动动她要缩脑袋。
    “你来了，”白秀温眼睛一亮，透过苹的身影，仿佛在寻觅另一个女婴的幻象，“苹。”
    ……
    十六年前的医馆。
    白秀温缩了缩，呜咽道：“苹果。”
    灰衣男子歪歪头，不解其意。
    “叫她‘苹’。”白秀温低声道。
    令人作呕的产物！
    白秀温牙齿咬住衣服，再松口，把篮子打翻，里衣却被腐烂苹果黏住，没有散落开。
    小女娃的名字——苹。
    “‘苹’……”男子重复一遍。
    ……
    “我是白秀温，”乐氏竭力保持端庄秀丽的姿态，却压抑不住指尖的颤抖，“以后，你我便母女相称。”
    白秀温说不出，她真正的孩子苹，要是长到现在，和眼前的女孩怕是相似的：平平无奇的相貌虽不醒目，但耐看，高挑的个子尽管令男人头疼，却颇有巾帼不让须眉的架势。
    “娘。”苹念了一个字。
    白秀温扯出一个笑容，
    那天在郊外小树林，土埋了半截，白秀温口鼻进泥沙，呼喊不得。
    光义会的人赶去救了她，杀了乐府的仆人。
    说来也巧，乐渠森转变心意，又命人去把白秀温挖出来，能救则救，死了大不了再埋一遍。他命令的，正好是严淡人安插在乐府的探子。
    “咳咳！救命咳咳……”乐氏像一条死鱼一样扒拉自己的口鼻，快要喘不过气来。
    “白秀温，”行事的人揪起她的头发，“乐渠森要让你死，你是不是该自救？！”
    “咳咳咳……”
    满是泥的手努力擦拭满是泥的脸，白秀温无力地挣扎。
    “你恨他，白秀温！”来人试图催眠白秀温。
    勉强可以说话呼吸了，她啜嗫道：“咳……我，我怕他……”
    但最后，无论有多么害怕，白秀温也明白，生死绝不能被狗男人乐渠森捏在手里！
    狗男人是怪物！是怪物！
    白秀温选择归顺光义会。
    她要自保！
    白秀温成为了严淡人的一枚白子，无声无息地点在棋盘上。
    二皇子殿下的对手是玩弄黑子的太子严僔。
    “来，去见夫君。”白秀温迈步，苹跟在新母亲的身后，有种卖到青楼的错觉。
    乐府很大。
    奴仆众多。
    乐家长子足不出户，次子面壁思过。
    苹小姐移步动作规范，目不斜视。
    进入正厅，白秀温顿步，颤声道：“夫君。”
    她表面依然恭敬，内心冷笑惧恨：伪君子，我把“苹”带来了。
    “我们的孩子，她，她叫苹。”
    始终背对母女俩的男人立在前方，象征着绝对的威严与地位。
    苹静候着。
    空气接近凝滞，命运惴惴不安地牵过血脉，哪怕三人相隔巨大的鸿沟，生死难垮。
    “滚出去。”乐渠森的虎啸席卷而来。
    所有的冷笑暗讽不复存在，乐氏白秀温后退，她摔了一跤，连忙爬起来，逃跑。
    按照严淡人的算计，迟苹果是火元神，不论如何都会是乐家族人，铁板钉钉，关键是要让白秀温作证，迟苹果是她的亲生女儿，也就是乐渠森的后代。
    当然，国师乐渠森不会乖乖就范。
    “兽甲，是你毁的？”乐渠森转身，虎视眈眈。
    苹点点头。
    乐渠森的右手成拳，伸向迟苹果：“证明。”