她神色一黯, 皇后不愿意庶皇子太出色，她不敢违逆皇后, 也只能睁只眼闭只眼，只求他平平安安长大成人，出宫建府, 将来母子团聚颐养天年。
    可谁不希望自己的孩子成材, 五郎真的长成个百无一用的废物，她这当娘的又如何能好受。
    淑妃咬了咬牙，走进帐中，看见温文儒雅的太子、气宇轩昂的齐王, 心中又涌出无限酸楚，她的五郎本来也该如他们一般，长成个清秀俊朗、意气风发的小郎君……
    她定了定神，将不该有的杂念赶出去，如今想这些有什么用，早日给他娶个贤妇好好过日子才是正理。
    好在皇后将后宫交给她打理，儿子说亲也算一个助力。
    她跪下顿首：“五郎不肖，是妾管教无方，请陛下降罪。”
    淑妃性子温婉柔顺，如今又代皇后掌六宫，当着一干皇子的面下跪磕头，皇帝也不好再责怪她：“罢了罢了，等他回来再好好教训他便是。”
    淑妃谢恩起身，用绢帕拭了拭泪，心里暗暗松了一口气，她就怕皇帝气头上说出降爵之类的话，到时候君无戏言，再没有转圜余地。
    不过真正在乎陈王是否出席的，也只有淑妃这个亲娘。
    对许多人来说，陈王在场也只是扫兴而已。
    横竖本来就是个添头，所有人的目光都放在玉树临风的齐王身上。
    宴会照旧进行，众人在帐中坐了一会儿，便去池畔漫步赏花。
    出了帷帐，本来是男女宾客各走一边，但走着走着自然就散了，渐渐混在一处。
    不时有高门夫人带着晚辈来向淑妃请安，那些晚辈无一不是妙龄女郎，司马昭之心路人皆知。
    桓煊一视同仁，对谁都是一样有礼但冷淡。
    阮月微看着皇帝中意的几个人选都去相看过了，便带了堂妹阮六娘来向皇帝、淑妃和太子等人见礼。
    她和阮月微眉眼不算太相似，但气质神韵如出一辙，或许是因为在江南长大，清丽之外又多了一分柔媚。
    她今日薄施粉黛，额点朱砂，穿了件杏色的薄罗春衫，披着轻容纱泥银帔帛，下着十六破石榴裙，娇柔秀丽得好似池畔枝头的杏花，姿色比起阮月微还略胜一筹。
    桓煊曾见过画像，但画像比之活色生香的真人，自然相差千里。
    可是他心里还是毫无波澜，这个神似阮月微的女子，对他来说就和这里任何一个女子一样，他连第二眼都不想看。
    众人都知这是齐王妃的主要人选之一，说是见礼，其实是带来与齐王相看的。
    太子笑指桓煊介绍道：“这位便是我们家三郎。”
    阮六娘觑了一眼桓煊，立即螓首低垂，晕生双颊，盈盈下拜：“民女阮氏，拜见齐王殿下。”
    桓煊一颔首，淡淡地道了声“免礼”。
    太子道：“这么生分做什么，你是阿阮的堂妹，便也是三郎的妹妹，合该叫一声三哥。”
    阮六娘脸色更红，摆弄着腰间系玉佩的丝绦，低低地叫了一声“三哥”。
    她的官话里带了些许吴音，尾音微微拖长，因为害羞，声音越发如娇莺初啼，连太子在旁听着都觉耳根一酥。
    桓煊却仍是那副冷若冰霜的样子，并未顺势叫一声“六妹”，而是道：“女公子不必多礼。”
    有了这层哥哥妹妹的关系遮掩，男女防闲便可松弛一些了。
    太子笑道：“三郎，这声三哥可不能白受了。”
    皇帝显然对这王妃人选颇为满意，虽然和太子妃一家有些不美，但她父亲家世清贵，官声不错，同时远离枢轴，不会助长不必要的野心，且这女子的品貌也堪配三子。
    他点头笑道：“六娘初来乍到，三郎须尽地主之谊，我们去流杯亭放羽觞，你便带着六娘去曲水边坐吧。”
    有了这层哥哥妹妹的关系遮掩，男女防闲便没那么要紧了。
    皇帝发话，桓煊自不能当众忤逆，便对阮六娘道：“女公子请。”
    阮六娘一福：“有劳三哥……”
    两人沿着池畔往前走，淑妃望着两人背影道：“真是一对璧人，真像画里走出的一般。”
    太子向妻子笑道：“这桩亲事若成了，你们姊妹倒可以时常作伴了。”
    阮月微笑得有些勉强：“是啊，若是能成就好了。”多的话却一句也说不出来了。
    桓煊与阮六娘在池畔的杏花林中穿行。
    阮六娘时不时偷觑一眼齐王，脸颊上的红晕便深一分。
    本来家中叫她来赴宴，她心里是不乐意的，虽然远在江南，她也知道齐王与她堂姊的那段故事——他们几个堂姊妹中，就属三堂姊和她最出挑，两人自小便被大人们拿来比较，后来她去了江南，偶尔回一次长安，两人也总是暗地里较劲，从诗词歌赋、琴棋书画到衣裳首饰，样样都要比。
    三堂姊占了长房嫡出，她在出身上就略逊了一筹，如今她又成了当朝太子妃，她婚事上越不过她去就算了，还要拣她挑剩下来的夫婿，真是说不出来的憋屈。
    可见到齐王第一眼，这些心思便烟消云散。
    她忽然庆幸三堂姊恋慕权位，在太子和齐王之间选了太子。
    小娘子的娇颜比杏花还动人，但齐王却看不到，他一声不吭，目不斜视，眼睛只盯着前方的流杯池。
    眼看着池上的亭子就在不远处，朱红阑干上的雕花都看得一清二楚了，阮六娘只得主动找话说：“民女在江南时便常听闻三哥英名……”