“臣也老了。”
    万达笑了笑?，“今天早上上值的时候，想要跨马，却差点闪着腰。要不是被广怀抱住，今天晚上可能都进不了宫。”
    “你和杨休羡，还在一块呐？这么多年都不腻味么？”
    朱见深难得地开始闲拉家常。
    “陛下说的什?么话?，我?们好着呢。等广怀再老些，握不动刀，骑不动马了。到时候求陛下给个恩典，让我们两个到南京一块养老去。”
    “阿澜怎么办？酒楼不管了么？”
    “孩子大了，管不住了。有阿直在，阿澜翻不了天。酒楼有那两把‘刀子’呢，也不我?用操心。”
    “你倒是把一切都安排的妥妥当当了。小混蛋……”
    朱见深笑骂一声。
    “朕，有事交给你办。”
    朱见深咳嗽两声，面色发青。
    “这个匣子，你替朕收好。”
    他指了指桌子上的一个物什。
    万达起身，这才看到了案几中央，放着一个雕龙画凤，巴掌大小的精致金色匣子。
    匣子的开口处被人用蜡封印了，印章有些眼熟，似乎是姐夫平日作画写字时候落的款。
    “等朕归西之后……”
    “陛下……”
    “你先听朕说，这件事情很重要，只有小郎舅你能做得到。”
    朱见深咳嗽的越发厉害，肺部就像是坏掉的风箱一样，发出空洞的响声。
    “这匣子里，装的是朕，万侍长，和阿澜三?个人的头发。等朕百年之后，你去到南京，将这个匣子，埋到紫金山，可以看得到日出的地方。这样，我?们一家三口，就可以永远永远在一起了。”
    “姐夫……”
    万达听闻此言，忍不住落下泪来。
    “朕，注定不能和万侍长埋骨一处。只能用这个方法……”
    朱见深用帕子捂着嘴，平复了好久，才继续说道，“这是朕，交托给小郎舅的最后一件事情。”
    “陛下……”
    万达双手托着这彷佛有千金之重的匣子，不住地哽咽。
    “好了，你走吧。”
    朱见深放下手帕，嘴角挂着一丝血丝。
    “朕想一个人待着，你走。”
    万达捧着匣子，出了文华殿，出了东华门，一直走到了东直门。
    此时，天光已经微亮，杨休羡在锦衣卫的制服外穿着厚厚的斗篷，正站在外头等待他出来。
    “你怎么来了？多冷啊。”
    万达用手背擦掉眼角的泪珠，加快脚步走向他。
    “反正一会儿就要上朝了，我?在这等着你，我?们一块去午门候着。”
    杨休羡笑着敞开斗篷，将万达搂了进?去。
    幸好他们距离看门的侍卫已经有了一大段距离，不然被人看到锦衣卫衙门的一把手和二把手搂在一起，京里不知道又要传出多少闲话。
    “广怀……”
    万达捧着匣子，看着杨休羡不再年轻，却依然俊美的侧脸，低声说道，“我?要好好活，虽然你比我?年纪大，理论上比我?死得早些，不过万一呢？我?一定要努力活着，锻炼身体，死在你后头。”
    “说什么傻话呢？”
    杨休羡哭笑不得地低下头，看着他这个年纪一把，还老不正经的恋人。
    “我?舍不得你承受失去爱人的锥心之痛。”
    万达停下脚步，他身后，是逐渐升起的太阳。
    阳光照在这座有着千年历史的古都上，照在沿街灰色的墙壁上，照在铺满黄土的街道上，照在宫墙内黄色的琉璃瓦上。
    万达抬起头，面颊上的绒毛也染上了一层柔和的光晕，他眼角带泪，看着他爱了二十多年的男人。
    “这样的痛，就让我?来承担吧。”
    正月二十一日，在万皇贵妃薨逝后的第十天，朱见深遣保国公朱永、内阁大学士刘吉前往张家行纳彩问名礼。万达带着锦衣卫仪仗队，一块前往。（注释2）
    二月初五，皇太子朱佑樘行迎亲礼，将皇太子妃张氏接入紫禁城中。
    此时，距离万贞儿过世尚不满一个月。
    三?月初四，万贞儿以皇贵妃之礼葬入天寿山西南，朱见深悲痛不已，思念成疾，再次病倒。
    三?月二十六，大病初愈的皇帝着礼部为周太后上尊号。
    即便是当时并不知道历史走向的万达，也隐隐约约感觉出了不对劲。
    姐夫到底在急个什?么？
    姐姐虽然走了，但是他今年不过才四十岁，正值盛年不是么。
    四月十七日，朱见深为周太后举行了隆重的上徽号仪式。
    这对几乎仇视了一辈子，却又不得不“母慈子孝”的天家母子，终于迎来了和解。
    见到形容颓废，彷佛对人世间不再有任何留恋的儿子，周太后终于知道了，万贞儿对于儿子来说，不仅仅是保姆和妻子，更是活下去的理由。
    万贞儿不在了，朱见深在交代完一切后，恐怕也要随她一起去了。
    可惜，她知道的太晚，已经什?么都来不及挽回了。
    七月十一日，经过了几个月的休养，朱见深的身体没有任何恢复的迹象，反而越加颓废。连每日御门听政都不得不被覃昌和怀恩搀扶着才能走上龙椅。
    当日举行了盛大的封王大礼，朱见深将他五个成年儿子都封为了亲王，不日就藩。纪妃的儿子朱佑杬被封为兴王，封地在湖广安陆州。