一直沉默的元襄闻声，皱眉瞪他，向他使了一个闭嘴的眼色。
    不料祁阳王视若无睹，一瞬不瞬地盯着盛朝年轻的皇后。
    “这……”
    顾菁菁没想到他问的如此直接，一霎不知该怎么回答。
    好在元衡打了圆场，紧紧牵住她的手，黑眸锋锐，暗藏着几分防备，“等朕闲下来，一定带皇后到皇叔那边小聚。”
    “好，好。”
    祁阳王对上他的眼神，眸色亦有些意味深长，少顷上前拉住他的胳膊，拽着他登上高阶往殿内走，含笑道：“陛下，臣有些私话想与您说。”
    元衡回头去看，“诶，皇后她……”
    “烦请娘娘在这里斟赏一会，臣很快就给陛下说完。”
    叔侄二人嘀嘀咕咕，顾菁菁却是磨不开颜面追过去了，只能站在原地等候。
    元襄距她只有几步之遥，她步子一旋换了个方向，目光落在不断奔跑的小狗身上。
    可惜好景没有多长，她的眼前就出现一身雍容的衣袍，绯紫缭绫衬底，江海牙纹在其上熠熠生辉。
    “菁菁，顾盈的事与我无关，我没有碰她，是她刻意往我身上泼脏水。”
    低沉的声线传入耳畔，顾菁菁微咬唇心，不情愿的抬起眸子，“斯人已逝，王爷何必再解释这些。”
    她冷淡的模样化为冰锥，刺痛着元襄的心，“你就不能信我一次？”
    “信你又能怎样，难不成还要跟你出宫吗？”
    顾菁菁凝着他那张稍显瘦削的面庞，微微勾起嫣红的唇，笑意不达心底，“相安无事，便是你我之间最好的结局，别再自诩深情了。放过我，也是放过你自己，不好吗？”
    元襄一时哑然，攥紧拳不知所措。
    他何尝不想放过自己，可他早已深陷泥淖，拔不出，挣脱不掉。
    心口紧缩起来，他只能深深呼吸，“我放不下你，亦做不到那么深明大义。”
    “我知道，你就是自私之人。”顾菁菁前迈一步，抬头盯着他落寞的眉眼，“你现在，怕是恨不得拉我跟你一起下地狱，如此才好。”
    她话音儿的嘲讽让元襄心酸，千言万语堵在喉咙里，到最后只吐出几个字：“不是这样。”
    若他真想与她坠入无间地狱，那大明宫早已兵戈相交，元衡早已身首异处。
    说白了，他不过是疼惜她这一条命，怕她追随元衡而去，这才迟迟不敢动手。
    饶是将这一切说出来，她也不会信，更不会有半分感动，或许还要嘲他一句“自作自受”。
    也对。
    的确是他自作自受。
    咧咧秋风袭来，元襄眼睁睁看着顾菁菁背身离去，如坠冰窟，身和心都伤透了。
    直到元衡火急火燎的走出紫宸殿，他漠然侧过身去，阖眼逼退眸中的盈热。
    那厢帝后像对儿鸳鸯似的聚在一起，元襄却默默站在一边，极力掩饰着哀戚和落寞。
    祁阳王缓缓走到弟弟身边，心知这两人怕是话不投机，叹口气，拍了拍弟弟的肩膀。
    而元襄别过头去，不去看他关切疼惜的模样。
    不多时，元衡走到二人面前，客套说道：“三皇叔远道而来，不如今日留在宫中用膳吧。”
    祁阳王瞥了一眼元襄，含笑摇头，“不了，臣跟摄政王随意吃吃就好，待到千秋节再聚一聚吧。”
    说完，与帝后二人拜别。
    待顾菁菁踅身离开时，素来眼尖的祁阳王看到了她耳后的一颗痣，临近发际，朱砂色，小小的，趁着她白瓷般的肌肤，甚是艳丽。
    记忆如滔天洪水般袭来，他遽然想到血雨腥风的那一年——
    漆黑的山林，呼啸的鹰魈，刀剑铮铮，厮杀漫天。
    “别愣了，快走。”
    元襄的催促声揪回了他的神志，他登时清醒过来，阔步追随。
    今日元襄告假半日，在府邸设宴款待兄长，没有同僚，没有舞姬，只有丝竹袅袅，悦耳绕梁。
    虽是颇具雅兴，但与奢阔的王府相比，未免有些清汤寡水了。
    祁阳王纳罕问：“你府上那些绝色佳丽呢？”
    “送人了，她嫌我脏。”
    元襄轻飘飘说了一句，端起手中金螺杯，列酒灼喉，让他微微蹙起眉峰。
    祁阳王愣了少顷，随他一道呷了口酒，目光幽幽望向前方，“十年前，你我在嵇山围剿太子残党，当时你救了一个迷路的小姑娘，可还记得？”
    第43章 故人归身不是客
    那一年太子逼宫失败，叛军丢盔卸甲，逃出长安，被禁军赶至嵇山深处。
    嵇山前麓乃是长安外一处风景胜地，每到春日游人如织，赏花踏青好不热闹。而腹里阴森，古木参天，又有妖物野兽频繁出没的传说，鲜少有人往深处走。
    时值傍晚，禁军领到陛下御令。恰逢祁阳王身在长安，便随着弟弟一起外出平叛，与西平侯、顺安伯、英武大将军兵分四路，包围嵇山。
    他与元襄率军自东麓而入，行至一处断崖时受到了叛军的埋伏。元襄肩部中箭坠下山涧，直到翌日清晨他才在下游寻到以碎袍角遮面的弟弟，其身后还背着一个酣然入睡的小姑娘。
    二人汇合后有探人来报，西平侯在南麓发现了叛军踪迹。
    元襄刚及弱冠，正是血气方刚的年岁，当下把小姑娘抛给他照看，兀自率军前去围剿，誓要以牙还牙，让叛军抵偿他身中的一箭。