“魔法部这边的情况就是这样，家妻身体不好，需要我的照料，主人，请容许先走一步。”“我这边也是……”
    ……
    连地上的阿米库斯都被妹妹壮着胆子扶起来，硬着头皮说：“艾沃赫尔特的情况也是这样……请容许明日再向您继续请罪……”
    听到派力斯的名字，哈利敏感地站直，感到一丝迟来的罪恶感，阻拦道：“不着急，我在餐厅等你。”
    汤姆不乏疑问地抬头看他，由于视角的原因，少了许多惯常的压迫感。哈利扶上他的椅背，俯下身吻了吻他阴沉的脸，顺道拉下他在自己腿上不太·安分的手。
    “别总发火了，好好开完会吧。我去找维丽商量你喜欢的菜单。”
    汤姆没有回应也没有阻止，全程任他施为，让哈利感到一种难以言喻的心痒。
    但说完以后，不好意思的反而是他。一旁再度雕塑化的食死徒们犹如实质的目光刺得他坐立不安，绕过桌子便目视前方地飞速离开了。
    汤姆不发一言地目送他，没人敢打扰。
    书房便陷入了令人窒息的寂静。
    落针可闻的氛围里，黑魔王用最云淡风轻的表情吐出了一个最令手下心惊肉跳的词。
    “……可爱。”
    ……
    且不提食死徒们如何五雷轰顶灵魂出逃，哈利在餐厅又看了一遍卢平传来的纸条。
    比起派力斯的消息，他更关心卢平的情况。
    前者是在狼人入侵时趁乱失踪，更像是专门逃离黑魔王的惩罚，是自主行为；而后者则是在那之前就失去了消息，如果不是得知凤凰社成员常常如此躲避追杀，哈利早就没法坐视不管了。
    原本他习惯直接找汤姆商量，可随着接管的校长事务增多，他懂得了许多浮在水面之下的人性幽微。
    事情涉及食死徒，作为顶头上司的黑魔王不可能不会有自己的盘算。
    就算再怎么浓情蜜意，汤姆也是个货真价实的黑魔王。
    没有人比哈利更清楚这一点。
    这是一次好机会。他想。
    必须积攒一些筹码，不能总是在和汤姆的谈判中无计可施。
    没等多久，汤姆就来到餐厅，心情不错地和他共进晚餐。
    “他们都走了？”哈利暖场般地随意聊道。
    汤姆仿若无觉地品尝着新调的酱料，轻“嗯”了一声。
    好说话得不可思议。
    弄得哈利心里的痒更加难耐。
    不得不从那个高挺的鼻梁上转开目光，咬一口蛋卷，嚼了好几下才咽干净。
    清了清嗓，再接再厉。
    “刚才……卡罗是没做好什么关于派力斯的事吗？”
    汤姆抬起眼，哈利便多解释了一句：“我听到了他的姓氏，你们有派力斯的消息了吗？”
    “没有。”汤姆抬了下嘴角，笑意却不达眼底，“这就是他为什么令人失望。”
    “哦……”哈利若有所思，“你为什么要他的消息呢？”
    “你又是为什么呢，哈利？”
    汤姆轻柔地反问，这回眼里有了笑意，却显得意味深长。
    哈利早有准备。
    “你知道，现在霍格沃茨很缺教职人员，找一个合格的新教授实在太麻烦了。之前派力斯教魔药课的评价很不错，如果能找他回来帮忙……会方便很多。”
    汤姆不予置评地听着，目光渐渐透出探究来。
    哈利说完，不紧不慢地吃了一口蛋卷。
    汤姆看着他，也回答了之前的问题。
    “派力斯知道很多秘密，还敢在我眼皮底下逃走……所以我活要见人，死要见尸。”
    说完，对上哈利的目光，嫣然一笑。
    “就这样。”
    哈利恨那笑容杀伤力太大，在他失神的瞬间，伤疤热了起来。
    大脑顺着灵魂链接被入侵，纷乱的思绪中，关键的念头仅仅一闪而逝，却足以被汤姆的敏锐捕获到。
    ——可惜，卢平那里的消息可能换不到什么有价值的东西了……
    “汤姆·里德尔！”
    哈利破天荒地拍桌而起，出离愤怒地架起大脑封闭术。
    “滚出我的脑子！”
    目的达成的汤姆依言退出，一步跨过两人的距离，拽住转身要走的哈利，动作迅猛地擒住双手，反锁在背后按到餐桌上。
    哈利吃痛地哼叫一声，便咬住牙不肯示弱，恨恨地骂他阴险，不甘心地使劲挣扎。
    “真的成长了，哈利……”汤姆的声音贴着他的耳边响起，身体的热度贴着他的后背，“开始算计我了？”
    哈利一时没有答话，暗暗唾弃自己本能的心虚。
    就是因为讲道德，他才总是轻易落下风。
    “什么时候开始的？早餐去霍格沃茨吃，就是因为这个？”
    哈利心里一动，没想到他会提起这个。
    想起刚才办公室里的星星火焰，他脑中灵光一闪，意识到了什么，又不敢置信，“你……”
    汤姆没给他理清楚思路的机会，继续逼问：“‘有价值的东西’……你想要什么，不如直接请求我，嗯？”
    怒火逐渐退出哈利的胸口，目的暴露反而令他冷静下来，目光正对着自己吃到一半的蛋卷，不无幽默地说：“我想把饭吃完。”
    “……”
    汤姆显然无语了一会儿。