魏氏其实为孟西洲已经有了打算，要么是镇平侯家的秦大娘子，不论门第还是样貌，都是京城里一等一，不过年龄有些稍大，年芳二九，配他倒也尚可，另一位是翰林院大学士刘伯远的嫡孙女，纯臣之后，琴棋书画样样精通，年前刚及笄，性子温柔小意，顺着他来，日子也能和睦。
    但听他要去外地数月，魏氏长叹口气，喃喃道：“可惜呐，今年的草场又白打理了。”
    “父亲母亲不必可惜，夏初汴京天气好，让表兄多陪着你们去看马球，也是不错的。”
    显国公夫妇忽然齐刷刷的看向坐在一旁的陆成玉，眼中又燃起了希望。
    他们怎么把他这事给忘了，鸿砚丧偶多年，的确是参加马球会的合适人选，他虽不是京中人，但有显国公府在后坐镇，谁又能低看他，更何况，现在还是正三品的礼部侍郎。
    陆成玉哑然，面对盛情邀请的国公夫妇只得允下。
    家宴结束，出了云逸院时已是深夜，今日陆成玉拿到调令，国公夫妇开心，自然喝了不少。
    他步脚踉跄地跟孟西洲搭在一处，小声埋怨着：“孟子思你这个老狐狸，一场家宴竟给我搞出什么马球会……你怎么不去相看那些高门贵女，惯会拿我做挡箭牌的。”
    孟西洲不恼，只淡淡一笑，“表兄你又喝多了。”
    李炎默默跟在一旁，暗道：陆大人好眼力，终于看出爷的本性了。
    “我没醉，我心里念着的是谁，表弟还不知道么……”
    陆成玉小声嗫喏，他想趁醉装一次糊涂。
    他想知道沈青青在何处。
    陆成玉来京城前，就着来国公府时见一次沈青青。今日旁敲侧击问过老国公爷，府内并未养着画师，另一个院子里的门客，也全是男子。这让陆成玉悬着的心，彻底无处安放了。
    孟西洲的左眼皮忽而突突跳了起来。
    “表兄心里有亡故的表嫂，子思知道。”孟西洲带着陆成玉，一路往西厢走，缓缓道：“但人不能一棵树上吊死，得往前看。”
    “……表弟说得对，鸿砚已经准备往前看了。”
    “及是如此，那便最好，过几日的马球赛，表兄去好好相看就是，那可都是母亲为你精心挑选的高门贵女，各个都是金珠玉叶。”
    “呕……”陆成玉一个没忍住，捂着嘴，趴向木栏外的一侧缓解胃痛。
    跟在一旁的李炎，头一次觉得，爷不但在战场上杀伐果断，情场上，也是杀人不留情呐……
    *
    四月初九，夏日的味道顺着日头直晒在沈青青的帷帽之上。
    明日就是出行的日子，沈青青只知道出远门，却不知去何处，她又要被安置个什么身份。
    昨日，孟西洲来梅园陪她用了晚膳，沈青青想着走之前把最近攒的画送去墨玉轩，就提了嘴想出去逛逛，没想到他竟允了。
    这段时间，孟西洲的态度真的变了许多。
    今日出来，她只打算去一趟皎怡街便回府，并没带正忙着收拾行李的娇云娇玉同来。
    她刚拐进皎怡街，便听见路边茶摊儿正在讲春闱舞弊之事，这一案，余波未定。
    路过时，耳边灌了两句，才意识到那说书人竟是在称赞孟西洲。
    “别看这位新上任的大理寺少卿出身宗室，却是个顶能吃苦的汉子，当年年方二八，正是养尊处优的年纪，便被圣上派去西北驻守，屡战犯我南璃边境的金元、耀云，从未战败，可谓是百胜将军！如今归京入仕途，先是力排众议诛伐谋逆臣子慧王，又严惩春闱舞弊，真的是明察是非，法不徇私……”
    沈青青不知不觉停下脚步，她从没听过孟西洲生平事迹，只知道他任职于大理寺少卿，平日公务繁忙，要审理许多案子，几次他回小宅，她亲自送宵夜时，只看到他伏案疾书，从没有一刻是闲着的。
    他知道，孟西洲勤于公务，不曾想，他在民间的声誉能这样的好。
    她突然意识到，孟西洲说的不错，即便他想起来三溪村的往事，也不可能回到那个简简单单，一亩三分地的时候了。
    他是个有能力的男人，似乎不应该同她归于茶米油盐。
    沈青青在说书先生那驻足许久，听他讲阿洲往日是如何英勇善战，以少博多，又是怎样在朝堂上据理力争，坚持依律断案，直到散了场，她留下块碎银子，才缓步向着墨玉轩去。
    墨玉轩的伙计认出来人，赶忙上后堂请来了掌柜，掌柜看到沈青青身后背着个画匣，手里又拿着一些，笑吟吟道：“娘子下次若是带的画多，提前知会一声，我让小二去府上取就是。”
    “掌柜客气了，临时要出一趟远门，才把这些都送来的，正好想问下，上次寄售的兰花图，可有卖出去？”
    “卖出去啦，知意先生的画作送来的第一日就被一位行家买走了，而且价格还不低，对方说了，只要是知意先生的作品，他都收。”说着，掌柜让伙计取来售卖记录，又将沈青青请到后堂，端来茶水，好让她坐下细谈。
    沈青青见那幅两尺的兰花图竟卖了二百两的高价，完全出乎意料。
    往日一竹篓的画卷才能卖得十几银两，这都让她同阿洲兴奋不已。
    京城果真是遍地权贵，出手阔绰。
    她是真的被这价格吓到了，直到接住沉甸甸的银子，才踏实下来。