金银错 作者:尤四姐

    铜环颔首，寸步不离地看着她。见那细长的眉峰紧紧蹙着，她一定很难受，只是说不出来罢了。

    小酉在一旁抽泣不止，还是铜环先冷静下来，压声道：“殿下没有大碍，别哭了。快去预备干净的衣裳和枕褥，再绞热手巾来。那么多的事要办，哪有你哭的时候！”

    小酉被她一通训斥才回过神来，忙带着一干婢女下去准备了。铜环卷着袖子给她擦嘴角，时候长了，血有些凝结了，她擦着擦着自己也忍不住哽咽起来。眼前的人哪里还有初见时的明朗火炽，短短的六年罢了，怎么成了这样！

    一个人的命运，果然都是前世注定的吗？今天风光大好，明天就急转直下，这起伏太令人心惊了。现在她生无可恋，必须得想个办法让她提起劲儿来。

    她俯下身子，在她耳边轻语：“殿下，咱们养好身子，离开大邺，带着小阿哥去找肖掌印好吗？他没死，听说在南边的属国卖酒为生。咱们去那儿，在他家隔壁开个绸缎庄吧，生意肯定错不了……您要好起来，别人不给您活路，您偏要活着。让他们争得头破血流去吧，咱们眼不见为净，再不管他们了。”

    她果真有了点动力，艰难地睁开眼睛看她，断断续续问：“他……果真……还在？”

    铜环哭着点头：“在，他和皇后都没死，他们都活着。奴婢带您去找他们，您不是最喜欢音楼和肖铎吗？以后就和挚友在一起，他们永远不会伤害您。”

    她重新闭上眼睛，眼泪顺着眼角滑下去。他们要远走高飞，怕走漏消息，连她也瞒着。可她不怪他们，只要他们活着就好。也许自己真的可以去找他们，横竖已经为大邺操够了心，也到了卸肩的时候了。

    有了求生的意愿，她心里渐渐平静下来。吃了药，睡了两天，胸口的痛减轻了，只要不去想战事，就不会再感觉不适。事后回忆经过，她还带着笑意，“就是忽然一阵恶心，以为孕吐，想挣起来的，结果使不上劲儿了。吐血和吐东西不一样，我孕吐的时候嗓子里疼得厉害，吐血却寻常，还有些甜丝丝的……那会儿就死了也没什么，我看见爹爹和娘了，他们挑着灯笼来接我。后来是千户，硬把我拽了回来，要不大概就跟着去了。”

    她的描述那么瘆人，小酉蹲在她腿边说：“您年轻轻的，怎么能跟着去呢。再亲的人，死了都变得无情了，他们应该把您往回轰，怎么能挑灯来接您！”

    她却笑了，“这么做是为我好，我活着多煎熬，你们虽然也为我忧心，可你们谁也替代不了我……”渐渐顿下来，调转视线看金石，“千户，我要托你一件事。”

    金石脸上的线条自那天起，就再也硬朗不起来了。他弯下腰，以一种迁就顺从的姿态应承：“殿下吩咐，臣无不从命。”

    她抬起手，指了指近处的铜环小酉，又指了指远处的余栖遐，“如果哪天我死了，他们……还有两位嬷嬷，都拜托你了。替我把他们带走，走出南苑地界，何去何从，听他们自己的。”

    铜环和小酉愕然，金石却说好，“殿下放心，臣一定不负殿下所托。可是殿下只要活着一日，臣就守殿下一日。臣和殿下认识有多久了？”

    婉婉低下头，开始掰指头，“我是十七岁回到北京长公主府的，一年、两年……后儿正满五年。”

    金石显得很惆怅，“五年了，臣没有为殿下做过什么，心里有愧。”

    她说不，“千户忠勇，对我来说，你和厂臣一样，是值得托赖的人。”

    她这么评价，给了他莫大的安慰，“臣何德何能，敢与厂公相提并论。但是臣的心和厂公一样，只要殿下路走得平顺，臣即便匍匐在您脚下，也要保您畅行无阻。”

    她浮起一个微笑来，“千户的心我知道，一片赤胆忠肝，甚是难得。”

    其实她并不完全知道，或者说看见的只是表面。没关系，只要能默默守着她，不给她造成负担，他便已经满足了。

    他们开始筹划如何离开，余栖遐说先前有私藏的火药，这是个好消息。在双方人数完全不对等的情况下，那些火药能够毁灭一切，也可以带来希望。甚至实在走投无路之际，牺牲个把人，除掉大半的戈什哈，也是相当合算的。

    锦衣卫把公主府周边的布防都摸清了，汇总成一张图，谁负责哪个方向，都有细致的分工。准备得差不多时，铜环进来知会她：“余承奉和金大人秘密商讨了很久，把突围的路线都定下了。过两天就是中秋，那些祁人重节气，过节精神必然松散，咱们就瞧准了时机冲出去。”

    她怔怔抬起头来，“有成算吗？我还是希望他们不要冒险，别为了我一个人，弄得大家七劳八伤的。再说我能上哪儿去呢……”

    铜环说：“找肖掌印去呀，您上回不是答应的吗，都忘了？”

    她哦了声，记性变得很不好，今天说明天就忘，自己也不知怎么回事。

    她又揉了揉眼睛，“我近来瞧人不那么费力了，书上的字也看得清了。”

    铜环说那很好，和她交谈像哄孩子似的，她有时候会前言不搭后语。

    行为也殊异，常坐在廊下的阴影里，微微眯着眼，静而忧郁地看向天边，天幕上空无一物，她却望得出神。还有孩子，照理说五个月应当显怀了，可这回却完全没了动静。叫太医把脉，说是还在，但又支支吾吾表述不清，似乎是伤了根基，无外乎两种可能，一种是孩子个头小，长得慢些。另一种较为悲观，殿下经此浩劫心血已干，再等半个月，如果依然不见腹部隆起，那恐怕不大妙，必须用药把孩子打下来，否则死胎滞留体内，对殿下身子不利。

    铜环忧心忡忡，没敢把太医的话告诉她，只和余栖遐商量。原本打算将计划推迟的，但机会很难得，余栖遐沉吟半晌拍板：“带个太医一起上路，就近随侍，好为殿下保胎。”

    八月十五转眼即到，一切都预备齐全了，因为怕有暗哨在高处监视，所有人照旧分散在各处，静静等待天黑。锦衣卫们的罩甲下都别了细竹筒，竹筒里装满火药，每个人随身携带十来个，到了万不得已的当口就点燃，誓死也要保护长公主逃出去。

    然而事情总是那么凑巧，掌灯时分传来一串急促的脚步声，小太监气喘吁吁进门来，捏着公鸭嗓说：“各位大人，殿下见红啦，今儿怕走不了了。”

    孩子确实又没了，那时婉婉穿戴齐全，只等外头人来传话。谁知坐着坐着，小腹开始坠痛，又等了两刻钟，仿佛泄洪似的，身下的垫子竟湿了。她不知什么缘故，下意识拿手抹，举到灯下看，掌心里一片殷红。浓重的血腥气蔓延开，她喃喃说完了，到底没保住，产下了个死胎。

    孩子可怜，比上回的还小，因此婉婉倒没吃太大的苦头。不过心碎了，再也拾掇不起来了。她们卷着绫子出去，她把头偏向了另一边，满脑子胡思乱想。大邺朝廷没有一个衙门顶用，唯独钦天监最对得起头上那顶乌纱帽。算得多准啊，六亲缘浅……她慢慢耷拉下眼皮，扭曲地牵了牵唇角。也好，干净了，一身轻松。上回痛不可遏，这回居然感觉庆幸。横竖她的人生无望，留下孩子将来走她的老路，一生吃不完的苦，何必呢。

    八月十五没走成，塞翁失马，焉知非福。那些禁卫不愧是南苑王亲军，他们虽也过节，人却更多了，换做两班替换，房前屋后不停巡视，根本没有可乘之机。

    婉婉叫金石和余栖遐来，谢谢他们的赤诚，最后说：“我想了挺多，如果大邺灭亡是天数，那也只有认命。南苑王总会回来见我的，到时候你们就散了，别再为谁拼命，好好活下去。那三百名厂卫的阴灵我已然无法面对，再搭上你们，我更加不得活了。”

    她不同意走，似乎也没了反抗的决心，既然她想通了，他们全听她的，“臣等只有一句话，殿下战则臣战，殿下和则臣和。”

    她迟钝地笑，“是‘殿下降则臣降’。”转头问余栖遐，“南苑王攻到哪里了？”

    余栖遐踯躅了下方道：“已经过了良乡，正往房山进发。”

    她的笑容里参杂了苦涩，像外面寒冷阴沉的天气，“这么快……一路过关斩将，了得、了得！”

    不知是褒还是贬，谁也参不透她话里的玄机。过了很久才见她舒了口气，翻着黄历说：“要过年了，好在公主府虽被圈起来，饮食上尚不亏待。好好筹备，大伙儿过个安稳年吧。外头越是天翻地覆，咱们这儿越是太平……别辜负了老天爷的美意。”

    离过年还有一个多月，她开始剪窗花，喜鹊登枝、瓜瓞绵绵……都是繁复又喜兴的样式。阖府有三十多扇窗户，她每天剪一个，到年尾正好全用上。

    冬日的长公主府，看上去灰蒙蒙的，连檐下的彩画都黯淡了。不过贴上窗花，似乎又焕发了生机。就像一张死白的脸上点了朱唇，对比鲜明，甚是好看。

    她的眼睛，只能适应昏暗的光线，待到春天来了，便厌见春日的阳光，所以檐下早早挂了帘子用以遮挡。过了一个平淡无奇的年，年后很长一段时间冷得出奇。她裹着褥子坐在炕上，偶尔拿出地图翻看，估猜着什么时候会传来城破的消息——房山至九门，不过一步之遥了吧？

    打击一个接着一个，其实她从来没有习惯。她一直在等着，似乎就缺一个契机，万事便皆可休了。回想自己活着的这些年，自小没了父母，后来大哥哥死了，肖铎走了，她嫁了个狼子野心的男人，到最后大约也不得善终。明明贵不可言的命格，为什么被她活出了黄连味儿？也许是自己的性格使然，如果软弱些，随遇而安些，她应该会比现在幸福得多。

    柳絮漫天的时节，隔着步步锦支窗向外看，会生出一种艳阳高照下大雪纷飞的奇异感觉。她在屋子里闷久了，偶尔也愿意出门看看。不走远，就在院里站着，见不得日光的眼睛迎风自发流泪，脸上却是笑着的。不必伸手抓，就这样平摊着手掌，也会有柳絮落下来，歇在她的指缝里。

    这么轻，这么小的东西，总是身不由己。自己也和它一样，纵有改天换地的心，却无改天换地的命。

    她撅起嘴，吹口气把它送走了。恍惚想起十四岁那年初夏，她在烟柳成阵的断虹桥畔奔跑。那时候多欢喜，无忧无虑的少年人，以为一辈子都会这么得意。现在再回头思量，原来每个人生命里能承载的富贵有限，受用得过了头，就得以别的方式偿还。

    伤嗟了一阵儿，深深吐纳两口，打算回屋里去。转身瞥见铜环带着个信使打扮的人站在门上，似乎犹豫该不该让他进来。

    她顿住脚问怎么了，铜环说：“京里有信到。”

    她心里异常平静，京里的信，除了皇帝，没有别人记挂她了吧！

    “让他进来。”

    铜环把人带到她面前，她打量了一眼，这张脸她认得，是御前听差的平川。他平托着信送到她面前，并没有像往常那样呵腰以示恭敬，看来连太监都瞧不起她。

    她笑了笑，语气还是很温和：“平川，好久不见。”

    他这才略微躬身，“殿下安好。臣受皇上指派，给殿下送封家书，请殿下过目。”

    她把信捏在手里，上面的字迹是她熟悉的，不管内容如何，心里融融暖和起来。

    铜环说：“戈什哈已经验过了，想是没什么，才放进府里来的。”

    换做以前，谁敢明目张胆验帝王来信，可见今时不同往日了。她向平川打听皇帝的近况，平川答得很生硬：“老爷爷的处境都在信上写着呢，殿下自己看吧。”

    余栖遐横眉怒目厉声呵斥他，婉婉说别动怒，“带他下去歇一歇，用点儿饭。你们也去吧，让我一个人呆着。”

    打发走了他们，她在书案前坐下来，从已经开启的信封里抽出了张浣花笺——这位二哥哥，到何时都是这么具有诗情。浣花笺又名薛涛笺，是乐妓薛涛创制的。所以即便玉碎，也要碎得从容。她从他身上没有学到旁的，独独这份泰山崩于前而面不改色的气魄，倒很值得品味。

    第86章 故人长绝

    皇帝的性情生来不羁，所以他的信也是文言文加大白话，看上去十分不协调。

    他说：“婉婉吾妹，见字如面。许久未见，正值两军交战之时，不知这封信能不能到你手中，姑且一试，解朕思念之情。自三年前西海一别，你我兄妹虽也通信，但心思渐远，到如今成水火之势，是朕始料未及。朕知道你怨恨朕，当年种下的因，今日结出了果，是朕失策，悔之晚矣，不去说他。朕前日去你寝宫，宫掖一直为你空着，你说应当分给诸妃居住，朕没有舍得。朕在这世上，唯你一个至亲手足，你一去千里，朕总要留下些念想。你院里的海棠开了，第一束花上，朕为你系了红绸，贺你觅得如意郎君。日后你们夫妻恩爱，朕九泉之下也可放心。山河破碎，罪在朕躬，朕以死谢天下，是朕本分，你不必伤怀。城破有时，朕与皇妹之恩情，如大江汤汤流水，永无止尽。他日妹坐青云之中，江山在手，平衡天下，名士走卒皆欲附矣，兄亦为你欢喜。江山就如人之寿元，有始亦有终，朕懊悔的是毁在朕手，亡国之君，无颜见列祖列宗。不过尚有欣慰之处，社稷旁落，落得亦不算远。待你登后位，请你代兄巡狩，造福苍生，兄虽死，亦涕泪沾襟矣。”

    婉婉阖上了信，外面春风正盛，吹过树梢和檐角，呼啸声中伴着铁马的叮当，像一曲苍凉悲伤的挽歌。

    信里没有诛伐，甚至没有一句重话，但是她知道他有多绝望。他还是误会了她，那张图害他不浅，因为信任她，导致前线失利，被南苑攻得溃不成军，其实他心里一定非常恨她。她想解释，提起笔，略一思量又放下了。这时候语言是最无力的，说得再多都是枉然，没有人会相信她。