始于深渊 作者:城里老鼠

    “不，只是寒暄的方式。”

    巴赛林进入这座城堡时，轻松的就像进入无人看守的废弃房屋，从未有人发现它的踪影，直到克雷德觉察外面有人。它踏着轻松自在的步子，走到房间正中心，环视一圈，慢慢说：“放松你们紧绷的双肩，坐回你们原来的位置。我对你们没有敌意，你们的敌人另有其人。”

    女伯爵狐疑地看着苏眉，问道：“朋友？”

    “……更像是以前为敌，后来冲突消失，遂各奔东西的熟人。”苏眉如此答道。

    金字塔伫立于萨因边境之时，巴赛林曾饶有兴趣地带着一队怪物，闯进塔里进行搜查，结果和苏眉等人撞个正着。它当即明白，金字塔的麻烦已经被他们接了过去，所以选择返回深渊，向亚休摩尔报告，从此再也没有公开现身。

    不过，如果说它发挥了它狡诈机灵的天性，全程变成了人类模样，混在事发现场观察全过程，苏眉绝对不会奇怪，因为巴赛林就是这种人……错了，这种邪兽鬼。

    可能因为出身于贵族阶层的人物在场，它礼貌地把那顶巫师帽取了下来，露出毛茸茸的头顶，然后狡猾一笑，说：“我都看见啦，你们被鲨化鱼人打的晕头转向，真是令人惋惜。人类的一生如此短暂，结束的却比应有的终点还早，就像天上的流星……”

    苏眉迅速截断了它的感慨，严肃地说：“对于你来说，潜入城堡并不是困难的事情。但你又走进这个房间，面对斐云的王子，应该不是为了念诵你那几句蹩脚的诗句吧？”

    他们在海底像四个傻瓜，目瞪口呆地盯着梅丽珊，盯到她消失为止。如果这就算欺负她，恐怕世界上根本没有不是欺负的举动。巴赛林如同所有被爱情冲昏头脑的人，思维连续跳频，不知从哪个角度思考，想到了如此奇妙的结论。幸亏它只是开玩笑，不打算当真，走进房间后，已经把那句话抛到了脑后。

    它伸出肥厚的爪子，示意女伯爵坐下，同时坐到长沙发另一端，继续感叹道：“梅丽珊见到你们的时候，其实和你们一样惊讶。但她是一位有教养的淑女，从不在外人面前大惊小怪。”

    克雷德对它的态度向来不太好，冷冷说：“说到这个，你必须解释她出现在那里的原因。我从未忘记，她现在拥有散播瘟疫的能力。近期发生的怪事与你们有关吗？”

    直到这时，卡加王子才回过神，沉下脸问道：“这究竟是怎么回事，你到底是什么人？”

    巴赛林客客气气地回答道：“人类的王室成员都受过良好教育，相信你也不例外。我的外貌像邪兽鬼，也的确是邪兽鬼。我来自无底深渊无数层面中的一层，不住在你们的世界。在我眼中，大部分凡世的邪兽鬼只是我能力低微的远房表亲。我服务于伟大的幻术师，深渊主君亚休摩尔，同时它也是我的父亲。我来到这里，是因为听到熟人出现的消息，并有意接洽斐云王国中说话算数的人。”

    它那双猫科动物的眼睛眨了又眨，显的有点顽皮，却充满了冷酷之意，“你有足够的地位和权力吗，先生？还是说，我正在与一个废物交谈？”

    “……有。”

    到了这个时候，卡加除了吐出一个代表肯定的词，也没有别的答案可以选择了。但是，他头脑恢复机敏之后，马上问了另外一个问题，“你为鲨化鱼人而来？”

    “那群满身都是鱼腥味，使用两脚走路和鳃呼吸的下等生物？并非如此，”巴赛林回答时，口吻居然有点像巫妖，“我们在意的是它们背后的角色。”

    “沙克拉玛？”苏眉和克雷德异口同声地问。

    巴赛林的面貌与老虎无异，咧开嘴的时候，即使没笑，也会露出酷似人类大笑的表情。这时，它朝他们咧了咧嘴，答道：“答对了。”

    苏眉说：“我们挖掘了鱼人的记忆，得知它们正在崇拜一只形似章鱼的神，还从它们的尸体上找到以神为原形的雕像，就是这个。”

    巴赛林向她举起的袖子扫了一眼，当场评论道：“不错，还挺像的。”

    苏眉点头，算是同意它的评价，“这可能是一只巨大的章鱼，也可能是星界海兽。据我所知，星界海兽总共才数百只个体，每只都是人类难以想象的强大。而我恰好认识莎婕娜女士的父亲……以及活火熔狱曾在三百年前入侵凡世的事实，所以迅速联想到了它。现在是你回答我们问题的时候，你的小女朋友为什么会在传送门上方出现？”

    梅丽珊出现的原因非常简单——因为她体质极为特殊，混合了自然生物和邪恶力量的特性，几乎无法被任何手段探测。亚休摩尔预先得知沙克拉玛将攻击重心放到凡世，遂派出一部分手下，从另外的途径赶到海底，旁观鲨化鱼人袭击海龙之牙的全过程。

    女伯爵微微一惊，厉声问：“什么攻击？”

    卡加王子也在同一时间发问：“它们用什么东西做出的攻击？”

    巴赛林眯起双眼，打量着这两个人类，过了很久才说：“原来我的熟人们并未讲述他们的故事。”

    苏眉吐了一口气，在心里思考究竟它比较烦人，还是巫妖，冷冷说：“你的熟人们正在等你讲故事。”

    巴赛林嘲笑似地说：“我亲爱的小姐，我以为你应该比你表现出来的更聪明……好吧，克雷德已经在怒视着我了。看在你们比之前更强大的份上，让我想想从哪里开始。”

    在它开始之前，苏眉敏锐地觉察这件事的重要性。她迅速制止了它的滔滔不绝，扭头询问卡加王子。王子恍然大悟，立刻召来侍从，让他们去请值得信任，同时拥有足够权力的另外两名侯爵，以及圣殿的枢机主教，还有一位长年受雇于王室的名声昭著的法师。

    这个本就不太大房间里，挤了超过十个人，顿时非常拥挤。巴赛林不太在意新来的人，把他们当成空气，只对王子和苏眉说：“人类，你们开始时可能听不明白，但这是个很简单的故事，请耐心地听下去，我保证听完之后，你们就会觉得自己非常幸运，不必花费大量时间，挖掘远在深渊的恐怖敌手。”

    它一边说着，一边再次伸出爪子，用食指向克雷德一指，又向苏眉一指，夸张地说：“首先，你们得明白他们过去的身份。深渊的众多层面中，一层叫做活火熔狱，一层叫做无尽荒漠。我来自无尽荒漠，这两位来自活火熔狱。小姐曾是活火熔狱的领主，先生则是他们的八魔将之一，地位仅在主君之下。”

    它眼睛里闪动着愉悦的光芒，听着人类一声接一声的惊叹，看着苏眉黑如锅底的脸色，真是快乐极了，“他们表面遵守人类的法律，行为循规蹈矩，实际拥有了不起的过去，所以你们王国的灾难发生时，他们知道的内幕比任何人都多，比任何人都快地想到了真凶。事件具体如何发生，要从他们两位胆大包天，从深渊逃上凡世讲起。”

    沙克拉玛就像它的所有同族，喜爱四处游荡，探索无穷无尽的宇宙。它从星界来到深渊，与一名强大的六臂蛇魔交配，生下了莎婕娜，在背后扶持女儿，让她当上了活火熔狱的主君。

    亚休摩尔所知的历史到此为止。后来，沙克拉玛因为某个未知事件，陷入沉睡，将领地全权交给莎婕娜，直至苏眉放弃了哈根达斯的身份，准备进入凡世时才苏醒。苏醒过后，它无意报复她和克雷德，反而兴致勃勃地制定了其他计划，全力争夺无尽荒漠与活火熔狱之间，那个名叫幽冥境的层面。

    它本就是强大到可怕的生物，又得到了一件没有名字的神秘宝物，于是在战场上所向披靡。亚休摩尔从未见过那件宝贝，只推测它和金字塔拥有同一属性，都是神祇制造出的物品。

    在神物的帮助下，活火熔狱渐渐取得了战争的上风，终于在很短的时间里，将亚休摩尔的军队逐出幽冥境。巴赛林脸上的伤疤，正是来自与八魔将的对战。

    奇怪的是，它居然没继续入侵无尽荒漠，反而把眼光放到了凡世。

    正如苏眉所想的那样，它在很多年前，曾在鲨化鱼人酋长面前出现，让那群鱼人把它当作海神膜拜，一如膜拜大恶魔的无知人类部族。这一次，它亲自赋予了鱼人战士更强的战斗力，教给它们如何使用珊瑚，唆使它们攻击陆地。

    亚休摩尔得知这事后，并未幸灾乐祸，直觉沙克拉玛正在筹划更大的阴谋。如果它达成目标，无尽荒漠没准就是下一个倒霉的地方。因此，它派出擅长潜伏的手下，专注于查探详细情况，然后在海底见到了苏眉一行人。

    梅丽珊一见他们，立刻消失，将这件事告诉了巴赛林。巴赛林也非常意外，取得父亲的许可后，飞一般赶来，希望将重担扔到她和克雷德肩上。

    “这就是事情的大概面貌，你们有问题的话，”巴赛林说，“我很乐意回答。”

    苏眉一动不动地站着，接受从四面八方投来的异样眼光。事实上，她的故事被别人讲出来时，颇有几分传奇的成分，并不惹人厌恶。那些眼光中虽有怀疑，更多的却是惊讶。

    她只问：“你知道海岸线一带，平民染上疫病的原因吗？”

    巴赛林做出了肯定的答复，“我知道，但我们也不太清楚疫病的来源，好像和水源有关吧？最大的可能性是，沙克拉玛从它肚子里吐出了某种恶心的液体……超过你们检测能力的液体。它把液体交给鲨化鱼人，让它们给人类投毒。”

    第225章

    苏眉根本不知道，沙克拉玛除了喷吐熔岩之外，还能喷吐什么。然而，从巴赛林脸上嫌弃的表情来看，无论它吐出什么东西，肯定都令人很不愉快。

    不说其他，想想它触须伸开，肚子一鼓一鼓呕吐的模样，就够她起鸡皮疙瘩的了。

    巴赛林说话速度很快，意思表达的却很明白。房间中的讨论声渐渐大了起来，因为地方太小，即使他们竭力压低声音，也无法避免别人听到谈话内容。苏眉稍稍偏一下头，正好看到韦萨斯勋爵把头凑向旁边坐着的主教，并怀疑地盯着邪兽鬼，似乎在掂量能否相信这只怪物。

    他们的对话清晰地传进苏眉耳朵里，大多是关于贝尔吉安之死的疑问，还有它即将提出的条件。刚才，邪兽鬼叙述的很详细，却始终没涉及人类王国的国王。对它来说，人类只有活着和死掉，强大和不强大，说话算数和不算数之分。一个死去的国王，和一个死去的奴隶并无太大区别。

    卡加王子慢慢向前走去，迎上邪兽鬼从冷酷变的充满兴趣的目光。他还是个年轻人，实力却很出色，不但去学院进行系统的施法训练，在两年内获得导师认可，还像兄长一样，跟随王室的教师学习刀剑长枪的使用方法。

    正因如此，他飞快察觉巴赛林身上不同寻常的力量，走了两三步，不由自主地停了下来，问道：“关于我父亲的死亡，你知道多少？”

    巴赛林长期住在深渊，习惯使用深渊语交谈。由于房间里的人有一半听不懂这门语言，它特意换上人类通用语，但叙述过程中，仍动不动蹦出一两句深渊语的句子，让人屡屡皱眉。王子殿下却并非那些无知的人，听的十分清楚，心里的震撼也越来越深，终于等不及苏眉代他发问。

    邪兽鬼向他笑了笑，说：“亚休摩尔大人是一位幻术领域方面的专家，不幸的是，沙克拉玛大人也是。它拥有的神造物品可以被当作武器使用，当那件东西全力攻击正上方的敌人时，如果敌人不够强大，就会被当场粉碎。我曾见过它在战场使用它的宝物，但宝物外表覆盖着很厚的，亮晶晶的粘液，让我看不清粘液里的内容。”

    凯忽然说：“那东西能引发海啸，却只攻击了一次，就沉进海底的传送门，可见它没有办法连续攻击，所以……它需要多长时间做好攻击准备？”

    巴赛林双手交握起来，毛脸上也露出很严肃的表情。它从苏眉看到克雷德，又从巫妖看到奥斯，慢条斯理地说：“你们应该知道，我们收买了活火熔狱的不少成员，也安排进了眼线。可惜，他们都没资格接近神物。它被保存在蛇发女士的石殿中，未经允许，不可进入。我只听说，它需要吸收足够的灵魂，才能爆发那种可以毁灭任何东西的力量，就像传说中许多神物一样……”

    这口吻听起来很古怪，因为它本来就是个脾气古怪的人。但是，这段话引起了比它想象中更剧烈的反应。女伯爵本来坐回了长沙发，端坐在另一头凝视着它，这时整个身体都震动了一下，马上扭过头，对王子轻声说：“疫病，神骸之女曾说，疫病可以攫取染病者的灵魂。”

    那位留着雪白长胡须的枢机主教下意识大声说：“你能确定吗？”

    巴赛林冷冷说：“我可以帮忙把你送进深渊，你自己去查清楚，怎么样？”

    许多邪恶力量都喜欢玩弄灵魂，所以圣殿对这种事情极其敏感。有金字塔的前车之鉴，再出现一件能力相似的物品，好像也不值得奇怪。枢机主教表现的那么激动，只是因为当场感觉到了事态的严重。

    苏眉仍然站在窗边，背对着窗外的风景，深深吸了口气。她一直怀疑沙克拉玛，果然就是沙克拉玛。巴赛林讲述前后因果的时候，她脑子里满是“果然如此”的弹幕，都懒的流露惊讶之情。

    事实上，她早该知道沙克拉玛有意入侵凡世。图勒菲脾气暴躁到了极点，报复心重的可怕。莎婕娜比他理智一百倍，却从不容许别人触犯她的权威。他们两人居然任凭她和克雷德离开，从未执行任何报复计划，足以证明沙克拉玛答应了女儿和它的魔将，在未来的某一天，向他们提供报复机会。

    与此同时，她还产生了很深的宿命感。星界海兽把触须送到她面前，看透她伪装的时候，她就觉得以后肯定还会和它相遇。事到如今，不过是预感成真，又有什么值得惊讶的？

    “你的话很明白，我已经能把事情的概略在心里拼出来。”苏眉说。

    巴赛林嘲笑似的说：“你确定吗？你看，那两个人类老头好像还……”