月待圆时 作者:怀愫

    石桂一听便怔住了，她没成想学里的先生会有此一问，是要给人说亲，还是替自己求亲？若是真求亲，怎么从来没听瑞叶提起过。

    一把把喜子揽到身边，压低了声儿问他：“你们先生可曾娶亲？”也不是没人来求着瑞叶作妾的，南来北往的小客商，到饭铺里头买上一回饭，看着便惦记上了，未嫁的姑娘不敢问，反是瑞叶这样嫁过的，倒开口问她肯不肯做妾。

    客商有了年纪，家里自有妻室，当妻的在家操持家事，男人身边便少一个知冷知热点茶做饭的，看中了瑞叶相貌好，又是已经嫁过的，便是给家里人钱，也给的不多。

    打了这么个如意算盘，叫阿珍唬着有赶了出去，她是穗州本地人，张口骂那客商占便宜，倒有许多人帮她，把这个外乡人推推搡搡赶出饭铺去。

    那会儿石桂在外头跑刻画版子，瑞叶经得这一遭，越发不肯呆在饭铺里，石桂也不强求她，反宽慰她许多回，叫人看低了，任谁心里都不好受。

    石桂知道这位先生姓程，风评是好的，教书很有耐性，又会官话，学生们跟着他读书的，往后要去考举考功名，到面见的时候张口不至于露怯。

    旁的就再不知道了，也不知道是不是给他自己提亲，一个身上有功名的读书人，总不至于长舌嘴碎到替人提亲。

    肚里这么想，却又吃不准，读书人办出来的难看事还真不少，瑞叶才脱离苦海，好容易肯到外头走一走看一看，本就是因着码头那些人孟浪得很，她才在家中操持，若是叫她知道学里的先生都有这个意思，心里只怕更过去。

    喜子去的晚，还真不知道程先生有没有娶过亲，他也一时犯了难，石桂便道：“你拿上书，就说忘了功课，我带着你去找你学里的同窗。”

    找一个念了多年书的，总能问出来些，这些鸡零狗碎的事儿反而瞒不过当娘的，石桂秋娘是意不在此，也不指望着喜子就能考功名，可平日里也听瑞叶说，许多人家是天天给先生送饭食的。

    她知道只有喜子没有，喜子回来也不曾说过，心疼喜懂事，赶紧做了点心饭食，隔三隔五的给先生带上一份，算是全了礼数。

    若是没有这一节，只怕那程先生也不会问起这个来，石桂一路走一路想，既是送饭，那便是屋内无人打理，也不知道程先生是不是本地人，有没有家室。

    喜子去寻的就是当时帮他打过一回架的徐家，他的同座，徐家是开米面铺子的，家里小有资产，前头开店，后头就是自家住的屋子，石桂带着喜子上了门，拎了他的耳朵：“真是没脸上门来，我这弟弟光顾着贪玩，把先生说的功课给忘了，听说子浚平日里读书最好，没法子这才上门来。”

    来的时候还在糕点铺子里买了两盒四样的点心，徐娘子从里头出来迎，一看是喜子，儿子从里头蹿出来，说就是喜子替他赶跑了欺负他的人，徐娘子“哎哎”两声：“是我忙着没法上门去，你弟弟平日里多有看顾我家小子，怎么还说麻烦不麻烦。”

    知道石桂是知礼人家，外头来穗州讨生活的，生的还这么白白净净，心里先喜欢了，请了她往屋里去，叫伙计上了茶，又抓一把钱，到对面的点心铺子买了些芝麻花生糖来。

    徐娘子既是做生意的，嘴上便很会说，先是夸奖一回喜子，跟着又夸一回石桂：“我都听说了，石家在码头上做饮食生意，那个最累人，倒是赚头多，平日里辛苦，若不是见着你，怎么能信这么嫩生生的能出来做生意。”

    石桂听着徐娘子夸奖，也夸起徐家这米面铺子来：“咱们不过是小本经营，连伙计都少请，哪里似娘子能干，见天的奔波，也少管束弟弟，他又淘气，怕是识几个字，往后能帮衬着家里一道开小饭铺。”

    徐娘子在穗州见多了女儿家自立门户的，石桂没拿她的话当真，她也没拿石桂的话当真，两个喝了半盏茶，石桂这才问道：“家里实是太忙，起早贪黑的，无人管他，不知道学里先生如何，严不严厉，我问他，他从来不说。”

    徐娘子笑起来：“程先生人最软和，我就是看他太软了些，手上倒是拿着戒尺的，一下都没挨着他们，换成是我，哪一个不听话，很狠揍一顿，看他们还敢作反呢。”

    石桂笑起来，一面笑一面点头，很是赞同的模样：“正是这个道理，我那弟弟也是一天得挨上一顿身上才舒坦。”

    徐家这个小子生的弱相，徐娘子正怕他在学里受欺负，从来听说他同座帮着他，还带了许多吃的去分，她自家过一段桥就到了学里，离得近了长来长往，也见过瑞叶，这才问道：“仿佛平日里不曾见你，见着的是你嫂子，还是你姐姐？”

    “是我姐姐，所托非人，家里再苦，也不能看着她受委屈，这才把她接了回来，她那腿脚便是跌的，回来才只一两个月，身子养好了，这才出来操持。”石桂春秋笔法，一笔抹去，听在徐娘子耳朵里，却是什么都说明白了。

    只当瑞叶嫁的丈夫不好，受了婆婆搓磨，这样的事儿哪都不少见，陪着叹息一回，石桂便问道：“原来是顾不上学里，如今姐姐回来了，也能帮着张罗张罗，只不知道程先生会不会埋怨我们失了礼数。”

    谁家讨生活都不容易，徐娘子笑起来：“程先生光只读书，你们是放学晚了，他学问是好的，人却糊涂，这么大把年纪了，还没说上亲事，你可知道为着甚？”

    石桂摇一摇头：“咱们家新来乍道，哪里知道这些事。”说着便眼儿看着徐娘子，一付等她慢慢道来的模样。

    徐娘子拿扇儿一掩口：“程先生父母早亡，原也是定过亲的，那一家的小娘子倒也知书达礼，程先生又是少年秀才，说是等着程先生中了举人，两边就结亲，哪知道程先生一直没中。”既未中举，那头便有些看不上这个女婿，那家姑娘生得美貌，又有富户肯求亲，一二来去露出些意思来，程先生倒还有些书生意气，那一家还没作定主意呢，就先同那一家退了亲。

    既未中举，也得讨口饭吃，就开馆教书，收些束修好度日，原来只收得一个两个，也收不上什么钱来，只不挨饿而已，哪知道他自家考不上去，教学生倒很有办法，因着性子脾气好，什么都是慢慢教来，学生反听得进。

    从一二个人，收到后来二三十人，吃饭是不愁了，上门吐露意思要说媒的也来了，可却轮着他瞧不上了，非得择一个好的，一拖拖到快三十。

    石桂松得一口气，既是这样，他再问就是替自己问的了，只不知道瑞叶肯不肯，瑞叶上回碰见那一个，只怕是伤了心的，到底是不是还想嫁，得瑞叶自家说了算。

    既是人品好有志气的，倒也不怕他骗了瑞叶去，两个说完了话，里头喜子张头张脑的出来了，石桂还唬着一张脸：“你好了，赶紧回去，姐姐饭都做好了。”

    徐娘子把他们送到门边，喜子一拐出来就急急问：“都问明白了？”石桂拍拍他的头：“轮不着你来操心，明儿你们先生问你，你就装傻充愣，让姐姐自己看去。”

    嘴上这么说的，回去也跟瑞叶多聊了几句，先问起喜子的学业来：“也不知那先生尽不尽心，虽不指望他为官作宰，也得知道些道理。”

    瑞叶手上做着针线，是给叶文心的一条裙子，青绿色的芙蓉罗，是她专从沈府箱子里头挑出来的，上头用七八种不同的黑线灰线银丝线绣出兰草来，拿小剪子切掉线头，这才抬起头来，拿眼儿看一看石桂，只这么一眼，石桂脸就红起来，她全都知道了。

    瑞叶搁下针线：“这么奔忙，还当我不知道？那位先生，看人都直通通的，十七年在宅子里，旁的没学会，看人眼色还有什么不会的。”

    瑞叶头几天去，还没见着那位程先生，她性子温柔，喜子是里头最大的学生，身边跟着一群七八岁的孩童，瑞叶便自家裹些小粽子，蒸些小包子带了去。

    她又识得诗书，启蒙的这几本书，哪一本不是滚瓜熟，笑眯眯的看看他们，等着喜子吃饭这段功夫，还拿了荷包出来做针线，嘴里轻轻出声，她挑上句，喜子说下句，细细喁喁说个不住。

    程先生就是这么看住了她的，手上的书都掉了，人直愣愣的站在廊下，瑞叶一抬头，见是先生冲他微微一笑，招呼一声：“程先生。”

    就看见他脸涨得通红，手脚都不知道往哪儿放，瑞叶自知不妥当，垂了头还只盯着针，哪知道他就这么看着，到喜子吃完了饭，收拾了瓯儿要走，他那脚倒是挪了一挪的，人却还傻呆呆站着，一句话都不会说。

    跟着就天天在门边等她，还是不敢跟她说话，却回回都预备了茶果，头一天看她吃了，后头就天天是一样的东西，分明是送她东西，人却离着八丈远，眼睛直勾勾的看着，从她去一直到她走。

    石桂被瑞叶看破了，反倒轻松起来：“那你心里是什么想头？”要是程先生人真好，瑞叶愿意就嫁，叶文心也只有高兴的，她最想的就这些受了苦的姑娘能过得好。

    瑞叶摇一摇头：“他这会儿待我好，是不知道我原来是丫头。”更不堪的话也不必再说了，她不是寡妇，也不是合离的，她原来还是个妾。

    作者有话要说：　　怀总的新工作要补充许多专业智识

    以后大概会比较忙

    所以才计划先写短篇现言

    等我上手了，才能回来开古言

    编辑吓唬我说这样你的读者会抛弃你的，不爱你了，但我对你们是有信心的

    对吧？（眨眼睛）

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    ☆、第354章 慧剑

    瑞叶说完了柔柔一笑，拍一拍石桂的手：“下回再见他，我自会同他说个明白，你也不必再为我的事操心。”嘴上这么说着，唇边却还带着笑意，说完了又低下头去扎针，一针一线的绣那一丛墨兰。

    石桂却没因为她笑就松下心来，反而心口一揪，眼热鼻酸一时说不出话来，瑞叶说的都是实情，往往叫人难受的也是实情。

    她一直都是奴身，若不是叶家遭了祸事，一辈子都是家生的奴，若是叶文心安安稳稳的出了嫁，她也能挑个小厮里头有前程的，当上管事娘子，身边也有小丫头子侍候着。

    可叶家倒了，叶文心都命运坎坷，瑞叶几个更不必说，后来被人买了，也依旧不曾放良，比原来还更不堪些，不得已当了妾，还当这辈子完了，若不是遇上叶文心，许就撑不过去，总有一日寻了短见。

    瑞叶手上绣的裙子，是她自己画的兰草，绣在裙角上，絮絮叨叨说着叶文心不爱那张扬的，素雅些最好，如今是不比过去了，可姑娘就是姑娘，一辈子都改不掉，叶文心待她极好，她待叶文心也最忠心，若不然，也不会断了一条腿。

    石桂陪她坐着，听她说话，一句都不插口，叶文心已经走出来了，还走的很远，可瑞叶遭遇了许多事，让她觉得最好的，反而是原来当丫头的时候，跟着叶文心学字画画，替她张罗吃穿，后头这些流离挨打，想一回心上就疼一回。

    瑞叶是真喜欢过太丰县县令，叶文心不曾细问，石桂更问不得，要却知道她是动过心的，纤纤弱女沦落到那般境地了，这个人伸手救她，也曾待她好，也曾爱护她，怎么能不动心呢？

    偏偏是这么个结果，瑞叶原来也想过当妾，沈氏挑了她到女儿的身边，从小养起来，姑姑们耳提面命就是要待姑娘忠心，往后出了嫁，就是姑娘的助力，不仅是打理家事，说不得还有养儿育女。

    原来心里只有一个叶文心，半点不曾为自己想过，后来当了妾，还想着一生都见不着面了，好容易卸下心防去喜欢一个人，这个人偏偏叫她失望。

    身上的伤好了，心上的伤却没这么容易就结痂，瑞叶看着样样都拣起来了，日日都是笑脸迎人，家里件件打理得当，心里却还没忘。

    这事儿别人帮不了，只有她自家想通，石桂陪了她半日，她倒不好意思起来，推一推她：“你有甚事就去办，守着我做什么。”

    第二日她还是一样去给喜子送饭，喜子瞪了眼儿看着她跟程先生，这回先生敢迈过门槛了，从八丈远挪到了七丈远。

    瑞叶做了几个菜，昨儿饭铺里头盛下的烧肉，给喜子盖在饭上，端出来喷香扑鼻，掀开盖儿几个孩子都流口水。

    瑞叶做了小点心，一碟子里头好几块白糖糕，一屉给孩子们分了，一屉捧在手里，眼睛往程先生那儿看一回，她还没动弹，程先生已经局促起来。