“话虽如此，林家女毕竟是一部尚书之女，门第高贵，自身也出色，连王室正妃都做得，范进到底是配不上的。”九皇子道。
    小钟妃笑言：“如今林家女在承恩公府一战成名，力压京中许多出色闺秀，进哥儿自然是配不上了。但是前儿承恩公府那场宴会，若是林家女没能应付过来，便会名声受累。待一等人家都不肯择林家女为媳，像范大人这样的二等人家，进哥儿自身出众，也不是没机会。”
    九皇子都听愣住了，不过是一场结亲而已，用得着如此算计么？从九皇子的语气中就能听出吃惊不小：“难道牡丹宴上的闹剧，竟是母妃安排的？”
    小钟妃嗤笑一声，道：“本宫岂能做那样不体面的事？我既是想叫进哥儿娶了林家女，拉拢林家，自然不会去做坑害林家的事。否则万一有一日纸包不住火，岂不是反倒结仇？
    本宫可是走到哪里都夸奖林姑娘的，在林清面前自不用说，上回镇国公府的牛丫头来，说起京中闺秀，本宫也将林姑娘夸奖了一番。谁不是从女孩子时候过来的呢？越是自忖才学品貌的女孩子，越是争强好胜，只要听说哪位姑娘出挑，自会去攀比，哪用我安排什么？牛家丫头果然在承恩公府寻林丫头的不是，本宫可没教一个字。”
    九皇子是小钟妃生的，小钟妃的手段九皇子心中了然。今日小钟妃提起这茬，总不会无缘无故。因而，九皇子问：“那母妃安排了什么？”
    小钟妃生得极是好看，保养得也好，笑起来，竟依旧是柔媚非常：“也没什么，不过是大嫂来宫里说话的时候，本宫说了一句牡丹宴名流云集，宾客身份上，还要严格把关才好，不要什么身份的都请，白白降低了牡丹宴的格调。大嫂果然便没请林家那两个义女了。
    林家义女之一，便是苏寒山之女。此女当初随一个郎中进京，独自面圣，告倒了甄应嘉。可见此女才学、胆识、谋略什么都不缺。若是有两位义姐同往牡丹宴，就算有人为难林家女，也有人帮衬，别弄得到时候有人上去寻衅不成，反被林家女打脸，叫林家几个姑娘压过众人抬了身份。谁知道……”
    小钟妃顿了一下，才道：“没想到林家丫头那样厉害，单枪匹马的，依旧叫她压过许多闺秀抬了身份。如此一来，让进哥儿和林丫头结亲，而拉拢林家的法子，便行不通了。”
    九皇子想了一下，道：“林家那丫头若当真如此本事，就算牡丹宴那关当真被削了脸面，也不会轻易下嫁。而且，就算没有牡丹宴，这样的丫头也迟早会出头，母亲不必恼了这个。”
    小钟妃听了这话，便也笑了。既然自己母子都有大志向，儿子有此格局也是好事。
    “本宫自不会恼这个，不过是说起林如海，顺嘴提一提。这件事，成与不成，与本宫不相干。本宫可自始至终没说过林丫头一句的不好。”略一顿，小钟妃又问：“海贸的事，你如今作何打算？”
    说起海贸，九皇子依旧是生气，愤恨道：“还能如何，瞧父皇的样子，对朝廷专营海贸的事志在必得，我们该舍的时候还得要舍。我已经写了信快马送出，叫忠靖侯和范大人都停止插手海贸的事。”
    虽然王子腾的案子迟迟没判，但凡看得长远些的，也早看出来海贸生意出了机会。九皇子自然早就派人南下，叫自己人早做准备。这时候，只怕前期投入都有不少了，被林如海摆了一道，强行叫停，不肉疼是不可能的。
    但是怎么说都是前世新帝的素质，九皇子做事向来果断，今日散朝之后就立刻写信南下了。
    小钟妃点头道：“也只能如此了。不过，虽然朝廷定了将海贸纳入专营，此事也并非全无争取的余地。”
    九皇子眼神一亮，道：“儿臣洗耳恭听。”
    小钟妃一笑道：“盐铁也是朝廷专营，但是监管这两项生意的衙门设在户部之下。皇儿不如回去和长史们好好商议，写个折子，另设专门的衙门管理海贸一事，别将海贸生意再归到户部。”
    九皇子听了，恍然大悟道：“对啊，我怎么就没想到？只要新立的专管海贸的衙门不纳入户部，便有机会换上自己人。”
    于这点上，九皇子是有自信的。因为他有强大的母族。光看承恩公府的姻亲，东平王穆家，南安王霍家，保龄侯史家，哪一个不是烜赫人家？就是地方大员范光熙，也是实权在握。只要海贸衙门不归户部管，安插自己人倒是方便。
    原本，钟家也是太子的外家，但是小钟妃招揽人心的手段太过高明。这许多人家已经更偏向了九皇子。
    小钟妃提点了九皇子，便满意的点了点头，道：“去忙去吧，闲暇再来母妃宫里坐坐。”
    九皇子应是去了，小钟妃瞧着九皇子的背影，捏了捏拳。这个儿子，自小聪明伶俐，悟性极高，比之太子，要出色得多。就像自己当年，也比长姐出色。
    凭什么大家都是嫡出，长姐因占着嫡长，就可以做皇后。自己也是嫡女，只因出生晚了，便什么都比不过长姐？不 ，长姐做到皇后已经是极致，自己只要做到太后，便终究超过长姐。
    长姐去世多年，长什么样子，小钟妃已经快忘了，但是一定要比长姐强的执念，却一直深埋在小钟妃的心底。
    从争夺海贸生意开始，朝野内外，又展开了新一轮的明争暗夺。林如海知道闺女见识不凡，时常和黛玉商谈到深夜。