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作品:《末日公测中

    人类视角。
    落点:
    东部,沿海,某市。
    *
    第四期开始,热度大涨的节目开起了直播通道,24小时实时传回地球的未剪辑内容。
    直播的全息体验中,公民可以宛若幽魂一样穿梭于人群中,直播之中的人类根本察觉不到。
    小诺亚告诉他直播开启后,方舟从李锤家离开。
    夜里刚下了雨,外面还有些凉,来来往往的行人在水洗过的水泥路上行色匆匆,方舟从中慢悠悠穿过,一步一步走得尽量稳。
    这时候还没有太多感觉。
    直到他走近路,绕到小树林里被绿荫环绕的羊肠小土路上。
    脚踩下去有些软,更不容易走稳,方舟便走得又慢了一些……一步、一步又一步,若是旁边有个急性子,光是看到都要着急。
    透过头顶树冠枝桠的光影,被风搅碎,星星点点落在脚下。
    没走几步,方舟感觉背后像是有人。
    猛然回头,身后却是空落落一片。
    茂树下杂草丛生,没有什么异常的簌簌声响;小路微湿,也没有其他人的足迹。
    方舟收回视线,继续往前走,突然像被什么绊住,不好使的老胳膊老腿摇晃着就要摔倒,忽而树叶沙沙作响,不知从哪儿刮来阵风,把颤巍巍的老人托举起来,稳稳扶直,萦绕胳膊的残风才从臂肘间撤去……
    留恋不舍的样子,卷得袖管呼呼声响。
    方舟突然道:
    “……卫道夫?”
    风声猛然凝固,周围一瞬间安静无比。
    只余方舟的呼吸,从失足的急促中恢复平稳。
    这场面有些熟悉,像极了当初决定带走年兽的光景——
    方舟在游戏初期经常感受到某种窥视,在某一日,他看着那阵帮他夺回道具的“风”,卷着洋洋洒洒的尘土,再次没入荒草丛中,簌簌声响穿过草野越行越远。
    方舟突然叫住它,也是这样的语气。
    “……年兽?”
    那风猛然一顿,簌簌草叶声歇。
    ——方舟常常能从卫道夫身上找到熟悉的属于年兽的部分,但也常常清晰地感受到两者的区别:
    起码当时让他日日芒刺在背的年兽,绝不会有如此隐秘地窥探。
    若不是在上层世界的那些年卫道夫尾随他太多次,熟悉到哪怕不露痕迹,身体里逐渐变快的心跳也比眼耳最先警醒,方舟一定难以察觉。
    或许真是老了,才越发爱回忆过往。
    人老了,也变得不爱计较。
    生命即将走到尽头,往日再是恩恩怨怨也都渐渐释怀、放下……
    身后静悄悄没有任何回应,方舟也不再追究,转身继续回家。
    宛若默许跟随的态度,让背后的空气皱起波纹,荡起风卷着树枝摇曳……
    从试探地轻轻两下,到放开的连贯声响,越来越鲜明,也离方舟越来越近。
    方舟慢吞吞走在前面。
    身后风声摇曳,沙沙……
    沙沙沙……
    沙沙……
    沙沙沙……
    沙沙……
    从一个枝头条跳到另一个枝头,宛如跟随的步伐。
    这种跟宠模式持续了几日,全星网都察觉了异常。
    直播观众彼此之间是看不到的。——但他们能看到,无论方舟是醒来还是出门,走在路上还是回家,都有一股无形的力量默默跟随。只有在方舟睡着了,那股力量才悄然离开,没再制造什么声音彰显存在感。
    与此同时,他们冕下的工作时间也突然变更到晚上。——当初创造上层世界,计时是按照地球习惯同步设定的。因此,地球的白天,也是上层世界的工作时间;地球的夜晚,亦是上层世界的休息时间。
    也就是说:
    在方舟睡觉的时候,冕下都把时间用来工作;而在方舟醒来的时候,他们尊贵的冕下,就不知道跑去哪儿了?
    “细思极恐!”
    “突然间明白了什么……”
    “可恨!又是这个小妖精!”
    小诺亚把情况告之方舟的时候,方舟才刚刚睡醒,他看着窗户上摇曳的树影,忽而张口:
    “你不用休息吗?”
    斑驳树影融成一片剪影,描绘出成年男性身形,嘴巴的缝隙漏出一线光,张合两下,像是在回答。
    周围却没有声音。
    约莫是不用吧。
    随着一天天过去,方舟越来越老。
    老连起床都不能太快闪了腰,上下台阶更是费劲许多,扶着栏杆,小心翼翼。
    那股无形力量对他的关注也越发紧密、细微。
    小到——
    他喝水,会变成杯下落影,像是举着杯子喂到嘴边,方舟握着杯子都感觉不到手上的重量。
    他走路,会变成脚下人影,像是托在背后,搀扶着方舟一步一步往前走。
    无人处,会变成周身环绕的风,紧密包裹,像是连头上叽叽喳喳的鸟儿都能冒失地啄了方舟的眼。
    普通人类看着人海中大半身子都埋进土里的老人,察觉不到正在发生的异常,擦肩而过,再无关注。
    但亿万星网公民,切切实实感受到冕下的无微不至,都草木皆兵到有些好笑的地步。
    却没有太多公民嘻嘻哈哈出言嘲讽,反而大都替他们冕下感到心酸。