“啊――”约瑟佩惊骇绝伦，从喉间溢出嘶哑的哀叫，那极致的恐怖冻结了声带，他只勉强喊了一声，便感觉嗓子眼又痛又痒，像长了一层白毛，于是他剧烈地咳了起来，“咳、咳……”
    幻象破碎。
    约瑟佩仍好端端地躺在内务修士房里。
    他冒出一头冷汗，气喘吁吁。
    左侧的盲眼出现类似的幻觉已不是第一次了。
    不止这只盲眼，因高烧等副作用卧床休养这几日来，约瑟佩幻觉不断，且愈发严重。夜深人静时他常常在恍惚间听见爬行类的鳞片oo@@蹭过大理石与墙壁的细响，纷乱芜杂，层叠交替――那根本不是一条两条蛇。圣宫中密布蛇民，早已沦陷为蛇窟：嘁嘁嚓嚓，黑曼巴沿墙缝爬动，凝神护卫；嘁嘁嚓嚓，闪鳞蛇自枝状吊灯垂下，五光十色；嘁嘁嚓嚓，圭亚那香蛇摩擦着香腺，靡丽香潮在圣宫中涌动……
    那恐怖感太真实，几次三番，约瑟佩勉力蹭到地上，趿拉着木鞋，扶墙慢吞吞地挪到走廊。
    而走廊里什么都没有。
    反复发作的诡丽幻觉使约瑟佩濒临疯狂，他昏昏沉沉，几乎无法分辨现实、梦境与幻觉，有时他甚至不知道自己是睡着还是醒着。在极致的精神混沌中，他只能不断祈祷，可就连那串白蔷薇念珠都会在某些时刻暴露出蛇尾巴的触感：他拨弄一片蛇鳞，念一句经，再拨弄一片蛇鳞……
    做出此等渎神之举，圣灵怎会聆听他的祈求？
    “啊……”约瑟佩骇得手一软，念珠串摔落在地。
    紧接着，那串念珠咻地蹿进床底。
    约瑟佩瑟瑟发抖地伏下身体，浅紫罗兰色的眼睛噙着恐惧的泪水，朝床底那幽邃的狭缝间窥探。
    念珠盘成念珠盘，瑟瑟发抖，不敢出来，像是在王后面前把事情搞砸了的蠢钝侍从，它抖得太狠，檀木珠串相磕，“哒哒”作响，渐渐地，白蔷薇念珠幻变成一条白化小蛇……
    是蛇。
    一切都是蛇。
    “呜……”约瑟佩大梦方醒，冷汗淋漓。
    他呜咽着蜷缩在被窝里，已哭得面颊湿红，那“哒哒”声原是他牙关磕碰的轻响。
    又是一场多层重叠的蛇梦。
    蛇梦套着蛇梦，幻觉连绵幻觉。
    层层跌落。
    永无止境。
    他甚至不知道自己此时此刻是否仍在梦中。
    “圣父，圣灵，救救我……”约瑟佩濒临崩溃，他掩面啜泣，肩头剧颤，泪水溢出指缝，闪闪烁烁。
    这时，劳伦佐墨灰色的影子将他笼住。
    “你怎么了，我的孩子？”他伏向约瑟佩，凉丝丝地问，修长指缝间夹着一小玻璃瓶活血药油状的东西。
    那头色泽极浅的铂金发丝在白袍映衬下显得无比圣洁光耀，那阴险狡黠的腔调听在无比敬爱圣者的约瑟佩耳中亦有如神谕。
    “圣父，蛇魔用噩梦纠缠着我，我又梦见了蛇……”约瑟佩哽咽，语无伦次，他裹在薄被里，战栗得像一片残破的风帆，“每当我以为我清醒了，我就会坠入另一个蛇梦中，求您驱逐它们！求求您！呜……”
    “别怕，我的孩子。”劳伦佐张开双臂，以宽慰之姿轻轻拥住约瑟佩，语调絮絮如情话，“蛇魔不会伤害你，k绝不会……”
    “它会，求求您驱逐它……”约瑟佩将哭得通红的脸贴在劳伦佐肩头，流泪哀求，那面颊的质感软得像一小团糯米。
    他秀气的鼻翼翕动。
    他从劳伦佐身上嗅到一股味道，这已不是第一次了，他之前亦闻到过，而这股气息愈来愈浓烈，那有些像是雄麝肚腹处的味道，或是衰败的蔷薇，腥香靡丽，令人想到鳞片与野兽――或许是森蚺，它原始、蓬勃，甚至有一丝肮脏和腐烂的味道，可又极度甜蜜you人……
    它越来越浓了。
    它自劳伦佐体表的每一处毛孔中渗透出来，仿佛那就是劳伦佐血肉的味道。
    约瑟佩无法形容他有多么痴迷、沉醉于这种气息，他嗅闻得神志不清，本能在教唆他，教唆他吸食劳伦佐的血液，啃噬吞咽劳伦佐的骨骼与肌肉――异化正在逐步加深，蛇魔的本能使他渴望获得更多劳伦佐的血肉与细胞。
    劳伦佐垂眸，深灰竖瞳映出约瑟佩呼呼嗅闻，唇瓣微张的迷乱情态，他阴鸷地咧了咧嘴，挑起约瑟佩的下颌。
    “我会的，我会驱逐蛇魔，我的孩子……”劳伦佐干燥微凉的嘴唇轻碰约瑟佩汗湿的额头，“这是赐福之吻。”他呢喃着，念起驱魔经，“圣所的伟大存在，助佑我等，恳祈……”
    他歪一歪头，轻柔啄吻约瑟佩色素浅淡的眉梢与眼尾睫毛，以及滚烫柔嫩的面颊与唇角，邪气道：“碾碎西迪的蛇头，驱逐其进入炼狱，嘶嘶……嘻嘻……碾碎西迪……”
    “圣父，您、您怎么……”约瑟佩自对劳伦佐气息的沉醉中惊醒，害羞又惊愕地闪躲。
    而劳伦佐用稳健有力的手指轻巧地摆弄那颗小巧的头颅：“这是为了让你放松，你不肯正视那些症状，才致使它不断加深，忍耐令你疼痛，不是吗……唯有开启身心，接纳转变，方能使治疗顺遂……况且你发过誓，说你会接纳我赐予你的一切，现在我要赐予你……”
    “欢愉。”劳伦佐沉缓地磨出一个音节，仿佛他在慢条斯理地嚼着它。
    约瑟佩想起他的誓言，他不敢再冲撞圣者。