贺云逸已经走远，从今往后，再也没有这样倾心相交的日子了，心碎如斯，痛极了，连身体的痛楚与此时相比，好像都显得那般无关轻重。
    他失去了贺云逸，失去了他珍贵的东西，因为这辈子的一个选择。
    李元悯捡起了那盒药膏，慢慢蹲了下去，大颗大颗的眼泪从他眼眶中掉落。
    站在命运前方，他如同蚍蜉一般渺小。
    ***
    启程那日天色不佳，阴郁暗沉。
    没有浩大的召天祭典仪式，只有内务府按规制安排的一行五十六人的卫队。
    前来送行的唯有秋选那日为猊烈讲话的老将李茂，与他一同来的，还有两个身长八尺的随行。
    李茂须发皆白，面上已带了岁月留下的沧桑，厮杀战场的将军终于有了几分普通老者的样子，他拍了拍猊烈的肩膀：“好孩子，此去且好好照顾自己。”
    看着那一张肖似故人的脸面，似勾起他那些戎马倥偬的记忆，他眼角带了几许泪花，又朝着李元悯深深一鞠：“多谢三殿下。”
    谢什么，他并不点明，李元悯忙扶起了他，李茂又唤过身后两名随行，
    “此乃我军中的两名随行张龙、周大武，虽是粗莽不堪，倒也忠心耿耿，便交由三殿下使唤了。”
    李元悯眼眶一热，心知眼前这位老将虽是军旅粗人，心思却颇为细腻，也看出了他局促的无人可用的境地。
    当下不再推辞，只郑重地朝他一拜：“多谢李老将军。”
    迟疑片刻：“将军，元悯还有一事相求。”
    “哦？三殿下但说无妨。”
    这件事着实是难为李老将军，可李元悯没有办法了，想起猊烈日后的暴虐，他尽力也要一试：“若是可以，还请李老将军想方设法营救倪将军之女倪英，她如今身陷教司坊，才八岁的年纪……”
    他顿了顿，有些羞愧：“我……我人微言轻，前些日递的折子音信全无，想必未至御前便不见踪影了。我实在别无他法，还望李老将军看在倪将军的份上，尽力一试。”
    猊烈浑身一震，看着眼前恳切相求之人，他怎不知他如今的境地，自是无法开口要求，故而只能将此事深深压抑心中，夜夜辗转难安，却不想他一直记在心上。
    然而李茂倒没有露出为难的神情，面上一片钦佩：“三殿下放心，今日虽只有老朽一人前来，但朝中武将多有正义之辈，老朽一定同他们想方设法相救，即便一时脱身不得，也可暗中照顾一二，你们但请安心。”
    猊烈目色深黑，他什么话也不说，只直登登跪了下来，朝李老将军深深地磕了三个头。
    “好孩子，你不必如此。”他将猊烈扶了起来，“我与你父惺惺相惜，老夫信他绝不是叛国之人，个中缘由，老夫直至如今仍还在暗查，只如今你切切保重自己，往后像倪将军一般，做个顶天立地、无愧苍生的好男儿！”
    猊烈紧握双拳，点了点头。
    领兵已经前来催促了，他们不便多说，只互相郑重道别。
    重重的城门开启，素色车舆在一行兵马的护送下往京城外驶去。
    李元悯掀开轿帷，望向不断远去的巍峨的城门，以及在原地看着他们离去的李老将军，心间并无想象中的激动，却是起了一丝淡淡的落寞。
    队伍行走在茫茫天地之中。
    待行了半个时辰的功夫，他摸了摸手中的药盒，开口道：
    “停！”
    队首的领队挥了挥手，示意停下，猊烈掀开帷帐，将他扶了下来。
    李元悯轻轻咳了一声，“你们在此处等候片刻。”
    他自行一人走向了不远处的小山包，那里有颗孤零零的小树。
    他站定，将怀里的一块玉佩掏了出来，垂着眼眸细细端详着，仿佛透过这块莹莹玉润的玉佩便可以瞧见那张温煦的脸，他一怔，幻象散开了来。
    叹了口气，他找了根木棍在地上掘了一个深深的洞，而后将玉佩及药盒一起放了进去，定定地瞧了一会儿，覆上了土。
    他站了起来，遥遥望着那烟波中几如圆点的京城，心间怅惘。
    知鹤，别了。
    一阵风拂过，他轻轻叹了口气，一回首，猊烈站在身后，也不知看了多久。
    看着那风中挺拔的少年，他心头的怅惘不知为何减轻了不少，只微微一笑，迎了上去。
    大风起，队伍的旗帜猎猎作响，苍茫的天地间一只孤鹰飞过，盘旋在空阔的上天，浩渺风波中，李元悯抓住猊烈的手。
    “阿烈，我们走罢。”
    第16章
    春夏之交，岭南地界。
    长庚星方落下不久，天色便早早地亮了起来，到了辰时，日头已是爬得老高，街道路面隐隐浮着热气，路边郁郁葱葱几丛绿影，树梢的嫩绿逐渐晒成了苍翠。似也感受到了外面的热浪，马房内的骏马们打着响鼻，饮着水槽内略显浑浊的井水。
    这西南边陲之地乃盆地地域，气候潮湿，加上这烈日蒸晒，简直如同蒸笼无异，湿热难当，令人心生烦闷。
    周大武翻身下马，随手把缰绳递给马夫，抹了把脸上的汗，长长吐了口浊气。
    这鬼天气！
    他低声抱怨着，算了算日子，他离开京城来到这岭南地界也已七年有余了，在这期间，他娶了妻添了两个娃子，却依旧适应不得这闷湿的气候，也不知往后还有无回京的机会。