她目色一狞，指着司马皇后哭道：“皇后娘娘，这三殿下可是记在您名下的！臣妾到底是何处得罪了你！教你如此处心积虑！”
    “你——”
    司马皇后脸色一变，她怎知对方如此狡赖，顷刻间便将这把火引到自己身上。
    明德帝被吵得脑仁生疼，他揉了揉眉头，这会儿倒是冷静下来，缓缓踱了几步，朝着下首道：
    “拉那孽障上前问话！”
    李元悯长长吐了一口气，从侍卫身后走了出去，司马昱心念一动，正想悄自交代他几句，然而对方似没发觉他暗示一般，微微抿着嘴往御前走去。
    一掀下摆，跪在御前。
    明德帝瞧了几眼他那副弱不禁风的模样，心下生厌，沉了脸：“你且将你这些日所为一五一十说出来，若有半句隐瞒，朕必不饶不了你！”
    对于这位生身父亲，上辈子的李元悯除了畏怕，其实还有几分隐藏在内心极深处的期许的，他想，若无父母，他怎会降生这世上，可他一辈子分明却是这般无父无母的态势，何为舐犊情深、何为父母慈爱，他全然不知。
    隔了这么多年，上方所谓的“父皇”待他依旧一副视若狗彘的模样，倒没有别的什么，只会生出一股怅惘之意，他在这个世上太飘忽了，如无根之萍，无根之水，天地之大，不知何处才是归处。
    明德帝见他面色恍惚，怒喝道：“还不快说出来！”
    李元悯浑身一颤，讷讷地看了明德帝一眼。
    他眼中唯一一点光亮熄灭，跪俯下去，似被惊吓到，嗫嚅着：“是二哥……元悯只是与那內侍传了二哥的话，让他辰时便将那只猛兽运过来……”
    “你胡说！”
    李元朗一瘸一拐冲了出来，方才慌乱跳下云台之际，不慎崴到了脚踝，然足下再痛，岂能比得上此间的慌乱暴怒，他指着李元悯骂道：
    “好你个李元悯，竟血口喷人！”
    李元悯蓦地抬起头，似是惊疑地看着他。
    他双唇抖瑟，眼中恐慌，最终艰难开口，
    “回父皇，此事皆是元悯一人所为，不关二哥的事。”
    在场众人皆知他在后宫的境遇，如若他死咬着，旁人自还会存着几分疑虑，然而他如此大包大揽，旁人又岂能信李元朗清白。
    一股恐惧冷冷袭上心头，李元朗慌张地往上一瞧，果然，王朝鸾一双杏目泛着冷意正死盯着他，眼中是点点寒星。
    一亲卫上前，双手呈上一把铜锁，
    “启禀陛下，此乃关押猛虎的铁笼上找到的锁具，卑职已查验过，这锁头外观虽完整，但锁芯已被人动过手脚，只需轻轻一碰便会脱落，故而这兇兽才这般轻易逃脱。”
    明德帝面色黑沉，“好，好，倒是算计到朕的头上了！”
    亲卫犹豫：“卑职还遣人去了钟粹宫的兽房……”
    明德帝瞧了一眼钗发散乱的王贵妃，她面上慌乱一片，自是知道关窍不小，心下沉怒：
    “说！那里还养了多少只兇兽！”
    “狮虎三只，罴熊两只、花豹五只……”
    后宫竟蓄养如此多兇兽，听闻亲卫口述，不仅百官妃嫔，便是明德帝也不免心惊肉跳，背后立时发了一阵冷汗。
    “除此……”亲卫窥着明德帝的脸色，又道：“里面还关有一人。”
    明德帝险些怀疑自己的耳朵：“人？”
    “乃一掖幽庭贱奴。”
    后妃宫殿，竟私藏掖幽庭贱奴，官员们面面相觑，均不敢先发一言，明德帝眼前发黑，他跌跌撞撞后退几步，怒瞪了王贵妃一眼，半晌，切齿道：
    “将人带上来。”
    王朝鸾怎知自己兽房中竟藏了一个贱奴，她扭头惊疑地看了一眼云台下的李元旭，对方满目骇然，她心下绝望，跌坐在地上，只恨这些年，对亲儿纵容太过。
    很快，御林亲卫将关着猊烈的笼子运到了御前，一同来的还有掖幽庭中令。
    猊烈目色黑沉，紧紧抓住栅栏，警惕地观察着周围，方才一堆官兵模样的人围了兽房，将他连人带笼拉到了这儿，他虽不知发生什么事，可心下明白绝非好事。
    这个云台他自是熟悉，他曾在这儿与无数的野兽搏斗厮杀，原以为又要来一场血战，然而今日之状，显然并非如此。
    目光不由落在眼前一个跪在地上的背影，皱了皱眉，他觉得很熟悉。
    明德帝端详猊烈半晌，心知关押在掖幽庭的必是朝廷钦犯的亲眷，只猊烈头发蓬乱，脸面污黑，自是瞧不出样子。
    “笼中何人？”
    早在四皇子向他讨要这贱奴之时，这中令便知迟早会出事，只不知后果竟如此严重，他汗出如瀑，颤声道：“此乃叛将倪焱之子，猊烈。”
    当场一阵骚动声。
    叛将倪焱，出身寒族，曾凭着赫赫战功当上了江北大营的主帅，初武十年，江北大军苦战三年，终于收复漠北，将北安的版图扩向西域，立下不世之功，然而五年前，此人通敌卖国，使得北安短短数日就丢了南台十六州，消息传来，明德帝大怒，当场赐命斩立决，其府上男丁年满十六者皆诛杀，未满者押入掖幽庭为官奴，女眷充入教坊司。
    掖幽庭中令知道此事已一发不可收拾，只能一五一十地将事情给抖露出来——那四皇子如何讨要猊烈，又是如何充作兇兽与猛兽相搏。