日军塞班岛防线岌岌可危之际，日本海军总司令丰田副武大将认为时机已到，决心执行“阿”号作战计划：
    联合小泽治三郎中将指挥的机动部队和角田觉治中将指挥的基地航空部队的战力，在塞班岛一带与美国海军部队展开一次决定性的战略决战，以扭转局势。
    6月22日，日本联合舰队孤注一掷，集中11艘航母、9艘战列舰（其中包括两艘世界最大的大和级战舰），19艘巡洋舰，34艘驱逐舰，24艘潜艇，1400架飞机发动菲律宾海海战。
    在经过一系列的血战后，日本终于领悟到航空母舰在海战中不可取代的强大地位，在1943年底日本终于首次将航空母舰的编制列在战舰之上。
    但此措施已经落后美国两年有余，使得当前日本海军的航空母舰编队，不管是在数量，还是在实际作战能力上，都远不如美国。
    此番在美军进攻塞班岛之际，日本海军即派出刚整编完成的舰队主力—由小泽治三郎指挥的第一机动舰队去迎战美军第五舰队。
    除了这支规模空前的海军舰队、航空部队外，还有一支新成立没多久的神风特别攻击队。
    上尉飞行员关行男，率领着缺乏战斗经验的24名舰载机飞行员，抱着必死之决心跟随着舰队开赴前线战场。
    他们唯一的任务就是驾驶着满载弹药的零式战斗机，以俯冲方式直接撞向盟军的航空母舰。
    “勇士们，敌兵压境、帝国危在旦夕，如今决定日本命，不是那群酒囊饭袋的文官，也不是夸夸其谈的政客，而是你们，帝国的空中骄子！”
    “你们的血肉之躯定会使你们留名青史的。去吧，勇士们！”
    “愿天照大神保佑你们实现你们的誓言，一机换一舰，英名传千秋！”
    “哈依！司令官阁下放心，我们一定会不负所望，一定会给予敌人最严厉的惩罚！”
    “大日本帝国一定会千秋万代，大日本帝国的敌人只能是灰飞烟灭！”
    大西泷治郎在吉马拉斯港口码头亲自为这些年轻人送行，并热情洋溢的说出了一大通战前动员。
    而那些还没有毕业，并没有什么实战经验的飞行学员们，则是表现出了强烈的战斗意愿，甚至还有一种无上光荣的历史使命感。
    因为在他们看来，如果能达到一机换一舰的目标，他们定然是大赚特赚，必然会英名传千秋的民族英雄！
    塞班岛日军联合指挥部作战室。
    “报告中将阁下，小泽中将率领的机动部队已经从菲律宾出发，预计将于明天上午9点前后抵达塞班岛附近！”
    “嗦嘎！大日帝国联合舰队全力出击，塞班岛定然可以化险为夷。”
    看完电报后，斋藤义次深深吐了一口气，尽管知道日本联合舰队要击败强大无比的美军舰队机会很小，但好歹让他看到了一丝希望。
    在几天时间以来，塞班岛的局势可以说是一天比一天糟糕，几乎可以用只剩下最后一口气来形容了。
    当前不仅美军不仅占领了塞班岛最重要的阿斯里托机场，还将战线推进到塞班岛核心阵地最高峰塔波乔峰下。
    此时的局面无疑很糟糕，在菲律宾海海战爆发前，不甘心失败的斋藤义次和南云忠一绞尽脑汁，想了很多挽救自己的办法。
    在过去的几天时间里，斋藤义次和南云忠一前后组织了好几次相当规模的反攻，投入了相当数量的日军和较多的坦克。
    但是在美军强大的火力覆盖下，不管是白天强攻还是夜间突袭，每次反攻行动只是让日军徒增伤亡，不仅坦克全部被美军摧毁，部队也损失惨重。
    另外，他们从塞班岛西部的塔纳巴戈港抽调了一支部队，乘坐13艘驳船试图实施反登陆。
    然而这次行动的结果就如同之前的所有反击一样，甚至于更为糟糕。这支船队被美军驱逐舰发现，并最终被全部击沉，无一人生还。
    而从其他地方调来援军也是几乎不可能的，特鲁克岛的守军虽然多，但是却没有船。
    而从关岛来的部队只有三个小队，还因为美军舰队的封锁而无法突破，只能被困在罗塔岛上饿肚子，进不能进退不能退。
    连续碰了好几次硬钉子后，脑袋犯浑的斋藤义次终于明白了一个事实，那就是不仅坚守那些易攻难守的阵地已经没有意义，连反攻也是一种奢望。
    他们当前只有一个选择，那就是凭借着有利地形，进行逐层抵抗，用最大的努力去拖延时间、消耗美军有生力量。
    于是，斋藤义次选择弃守以阿斯里托机场为核心的阵地，不再组织近乎等同于自杀的反攻，将部队聚集在纳富坦角等要地进行死守。
    与此同时，日军大本营对于美军突然发起的塞班岛战役震惊无比。
    美军的夺岛行动和进攻速度都超过了他们的预期，因为他们估计美军应攻击更南面的岛屿，而不是马里亚纳群岛。
    同时日军大本营也想不到经营了十余年时间的塞班岛，竟然如此的不堪一击，在短短几天时间内便危如累卵。
    “报告司令官阁下，飞鱼号潜艇发回急电！们在圣贝纳迪诺海峡发现一支日本舰队”
    “报告司令官阁下，海马号潜艇发回急电！菲律宾苏里高海峡北部岷答那娥附近发现另一支日本舰队！”
    印第安纳波利号重巡洋舰指挥舱，第五舰队总司令雷蒙德·斯普鲁恩斯海军中将正端着咖啡悠闲的看着情报时，两名通信参谋先后匆匆跑了过来。
    日本联合舰队孤注一掷，如此之大的动静自然是没办法瞒过潜伏在各处的侦查警戒部队，一个接一个消息很快就传到了第五舰队总司令部。
    “噢，日本海军联合舰队要孤注一掷了吗？”
    斯普鲁恩斯连忙伸手接过电报，看过之后嘴角微微一翘，这个情报早在预料之中，因为他很清楚塞班岛是日本土绝对国防圈上至关重要的一环。
    对于这个无比重要的战略要地，日本方面自然不可能轻易放弃，肯定会进行一系列的垂死挣扎，那么在这里展开一场决定性的战略决战也就水到渠成了。
    那名通信参谋很有自信的点头附议道：“是的，日本人这是要孤注一掷，他们妄图击败美利坚太平洋舰队！
    但很显然美利坚太平洋舰队早已不是当年珍珠港的那支舰队，而日本联合舰队也不再是当年那支精兵强将的舰队了，他们这样做只能是鸡蛋碰石头，只会撞得粉身碎骨！”