走到外面时，碎花衫子墨蓝的裙子，素简如兰却别有一番韵味，老板娘眯了眼把她看上看下道：我的大妹子哎，你这么一打扮，咱这十里八乡都找不出一个比你出挑的来了。说着拉了她手细细打量，半晌方言道：你穿着这身儿真好。心里却想起自己年轻时候来，不由得幽幽一叹。
    客栈大门上的小门开着，木头站到门口掠了一眼，对苏离离道：我看那里有个卖针黹的大姐，你去把她的大钢针都买来，放在流云筒里防身用吧。苏离离伸头一看，果然有个妇人提了篮子在那里坐着。
    她眼珠子转了两转，眉眼眯得细细的，觑见老板娘进了里间，笑吟吟低声道：木头，我们来打个赌吧，猜猜那位大姐有多少枚fèng衣针，谁猜得最接近，下次谁就在上面，下面那个不许动。
    木头忽的莞尔一笑，依你。
    苏离离一时把握不住他眼里一闪而过的喜色，沉吟片刻道：小地方人用不了那么多，我猜有五十枚。
    木头也将那篮子远远看了两眼，煞有介事道：看她篮子里的东西齐全丰富，说不定才进了货，我猜有七十八枚。
    苏离离看他自信满满，指尖理着肩上那缕头发，瞪了他两眼，我还不信，打赌会输给你。
    她提了提裙子迈出门槛，裙裾所限，只能迈着缓慢的小步走过去，倒走出了几分娉婷仪态。木头看她步履轻盈文雅，颇有大家风范，实则是怕摔跤，心里止不住好笑，却抱肘于胸静观来往坐立之人。一个下棋的老叟得了一妙招，啪地一声拍棋道：将军！围看之人轰然作声，或赞好，或摇头。路上行人不多不少，有的行色匆匆，有的顾盼谈笑，全无半分可疑。
    少时，苏离离拿了一包针回来，脸上神气古怪，一步步挨回客栈门边。木头故作不知，一本正经道：打开数数吧。
    苏离离偏了头，摸着耳垂，期期艾艾道：咳，我们都没猜对，是七十五枚。不过你猜的更接近一些。
    木头知她扯谎，瞒不住大数目，瞒个小数也要说他不对，只点点头道：原来如此。
    苏离离跟着他一路往房里走，忍了片刻，还是忍不住道：虽说你也没对吧，不过猜得这么近是怎么猜的？难道前些时候你在山上跟李师爷学推太乙数了？
    木头摇头道：不可说啊。眼睛亮亮地一笑，记得赌注。
    苏离离忿忿，越发将信将疑。
    回到房里，木头将她旧衣裳抖了抖，让她换了。苏离离便换装，又如往常穿戴了，收拾行装的时候木头又找了纸笔写字。苏离离凑过去一看，皱眉道：你要jiāo给谁？
    木头微微笑道：一会你看着就是了。
    二人整理好东西，出来寻老板娘。木头缓缓道：大嫂，我们要走了，赶回家过年，这几日在此多有打扰，这是房钱还请你收下。他手上是一块碎银子，约莫有三四两，还有一贯铜钱，都是当初莫大给的huáng金兑剩下的。
    老板娘连忙摇手道：哪里用得着这许多
    木头打断她道：这点钱请你收下，还请大嫂帮个忙。他将苏离离换下的衣服还了给她道：麻烦大嫂换上这套衣裙，埋头出门，向右一直走，走到镇边上时再回来。若有人问你，就请你把这张折好的纸条jiāo给他。
    他态度恭谨有礼，容色俊朗温和，手里银子熠熠生辉，可值一年生计。老板娘迟疑地推脱了一阵，又详细地询问了一阵，最后努力地下定了一阵决心，接了银钱揣好，方道：好吧，我就替你们跑这一趟。回屋换了衣裳，又梳了把头，木头又嘱她两句，二人行至门边，木头半挡着她道：早点回来啊。
    老板娘一低头，出了门，急急地往东去了。她身材瘦削，高矮与苏离离相仿，穿着那身棉衣裳，背影恍然一看，急切间也分不太清。木头看着她背影，步伐带着苏离离方才的小心翼翼，竟让他恍然以为那真是苏离离。他微微皱了眉看了一阵，方缓缓回身虚掩上客栈小门。苏离离也从屋里出来，与他挤在木门fèng间细看外面qíng形。
    街上一切照旧如常，两个老头下完了一盘，正整棋再战；那提篮子的妇人眯着眼有些瞌睡，就篮子里找了个竹耳挖子挖着。过了片刻，斜倚在石阶旁的乞丐将脸上破帽子抬了抬，似乎扫了一眼这边，懒懒坐起身。帽子垂得很低，遮了半张脸，只看见尖尖的下巴。他端了面前的烂瓷碗，拄了黑乎乎的竹杖，站起身往东去了。走得看似平常，却有一股急促。
    苏离离嗤地一笑，又看了片刻，再无动静，低声道：我们走么？
    木头沿街再扫了一眼，道：走吧。前街只怕还有人，把门关好，我们从后面走。
    二人关上门，背了行李包袱，打开后窗。苏离离一边爬窗一边问：那人会不会伤害老板娘，要是赵无妨的人呢？
    木头淡淡道：他若不跟大嫂去，就是赵无妨的人；若跟了去，必是祁凤翔的人。因为赵无妨不放心的是我，而祁凤翔想捉的人是你。那便好得很。
    好得很？你又拿个条子写了什么？
    没什么，跟他说正事罢了。木头揽着她一跃出去，两人声音飘远。窗外huáng土上突兀地长了两棵白杨，光秃的枝gān，笔直，却迎风而立。
    东面街上老板娘渐渐走到镇集尽头，出了村廓，越走越荒，yù要顾盼，却因木头嘱咐，不敢回头看。约行了五六里地，旁边有块荒野人家的废磨盘，她索xing坐了上去歇脚，却埋着头不敢抬。
    那乞丐远远尾随在后，身手灵敏，越瞧越觉得不对劲，缓缓走前往她肩上一拍。老板娘惊得啊地一声，摔在磨盘边，却是个四十上下，一脸风霜的民妇。乞丐一愣，蓦地把头上破糙帽抓了往地上一摔，露出十方刻意抹黑了的脸。他目光锐利地将她上下一扫，转身yù走，老板娘连连叫道：哎哎，大兄弟，你等等。
    十方站住脚步，默然片刻，方缓缓问道：大嫂有事？声音深水般低沉舒缓。
    老板娘站起来，抻了抻裙子，又掠了掠头发，再上上下下看了他两遍，忽然一笑道：嘻嘻，这兄弟也俊，怎的是个光头，倒像个和尚。
    十方轻轻摇头道：我不是和尚，我会杀人。
    老板娘吓了一跳，笑容顿敛，抖抖擞擞在衣裳上下摸索了半天，先是摸出一块银子，看看又揣好；复又摸出了一贯铜钱，摸摸再揣好；末了方摸出一张折了三折的纸来，拿在手里看了一会儿，畏缩地递过去道：那住客给我银子，让我穿了这衣服出来，如果有人找我，就把这个给他。
    十方接过来慢慢展开，看了一遍，又抬头看了她一眼，老板娘一脸老实胆小。他皱了皱眉，转身便走。老板娘看他去远，抹了把后颈上冒出的冷汗，叉腰叹道：吓死老娘了。
    三日后，这张纸条子放在了祁凤翔军帐的案桌上，上面寥寥数语曰：祁兄少谅，勿再盯梢。正月十五，铜川成县，七里村见，大事可济。江字。祁凤翔斜倚在坐椅的扶手上，默然读了三遍，略换了换姿势，抬眼问十方：然后呢？
    十方道：因为怕被江秋镝发现，派的人手很少，剩下两人没有盯住。属下回去查看时，人已经走了。后来又命人在那一带暗寻了两日，也没找到。
    人在眼皮子底下都溜了，不在你眼前你当然更加找不着了。祁凤翔轻轻将那张纸抚平在案上，看着那一个个字，不愠不火道：徐默格跟人，跟得自己不知所踪；你身为线人总领亲自去跟，跟的人不知所踪。你说，我要你们来做什么？
    十方波澜不惊道：属下办事不力，听凭王爷处置。
    祁凤翔眸色yīn晴不定，似有恨意，又有激赏，手指轻扣着桌子，沉吟良久，方道：他既约了我，不跟着他们也罢。你随我多年，向来得力，此番小败当以为鉴，今后多加小心。自己下去反省反省，跟着该跟的人吧。
    十方躬身道：是。退出军帐时，才觉手心起了一层薄汗。
    木炭静静地燃着，祁凤翔手一送，那张字条轻飘飘落上去，火苗一亮，烧成灰烬。
    此时苏离离与木头已然北上，正在一户山村农家讨水喝。老农用瓷碗盛了一碗清水出来，木头道了谢，先喝了一口，方放心递给苏离离。苏离离一边喝着，一边瞟着他道：木头，我素来不喜那些yīn谋，你可莫要学得鬼鬼祟祟的。
    木头知她意有所指，道：第一，我不愿被人跟踪；第二，我不想杀人。可这些尾巴又甩不掉，不得已才施点小计罢了。以彼之道，还治于人。
    苏离离留了半碗水给他，你说得也对，难得不伤人。我只是有点怕他，若是把他惹恼了，我们也别想安宁了。
    木头接过碗一饮而尽，放在农家小院的石台上，牵了她漫步而行，道：方若行义，圆若用智，又何必拘泥。你不用担心，他有百种计谋，我有千般对策。当初在幽州戍卫营，我和祁凤翔推演兵法。推了整整一天，直到各自难以下手，倒头睡觉为止。那时难分胜负，今日再来，他也未必就胜得了。
    苏离离蹙眉笑道：兵者诡道，你两人切磋诡计还很光荣似的。
    木头道：你可知道那年一遇，祁凤翔便时常给我书信。我知他有意招揽，虽未表明过态度，但他的人品心xing还是了解的。他这个人当狠时能狠，心地却还算磊落，不比赵无妨yīn险狡诈。
    是么？苏离离神色有些黯然，我见着他就没什么好的，不是墓地就是青楼。后来他利用我，想要我爹的天子策。狠倒是挺狠，一箭没要了我的命。她猝然住口。他还娶了个老婆，让她郁闷了一回；又救了个于飞，让她欠了次人qíng。
    木头的声音沉郁悦耳，带着一些了然，缓缓道：可你也不讨厌他呀。
    他神色坦诚清晰，永远不是祁凤翔的捉摸不透。苏离离捏了捏他的手，展颜一笑，百般温柔，我要讨厌也讨厌你。话音尚未落定，只觉一阵头晕，她正诧异间，却见木头转顾四野，神色一肃，一把将她抱过来。
    苏离离渐渐感到了脚下土地的悸动，一阵站立不稳，整个人挂到他身上，惊疑道：这是怎么了？