郁瑶终究忍不住，微微皱了眉，低声道：“父君慎言，您是当今凤君，一国之父，哪里有什么嫡女庶女，终归全都是您的女儿。”
    她这话，实属是在为他着想。这般狭隘之言，万一传了出去让别人听见，该如何揣测他的德行。
    他却已经被气昏了头，不敢相信这个向来乖巧贴心，对他言听计从的女儿，今日竟然为了一个庶女，他的敌手的女儿，在这里同他争执，对他出言不逊。
    “你，你……好得很！”他气得双手发抖，指着面前的女儿，“你在御书房都学了些什么东西，如今竟敢回来指点我了！”
    郁瑶望着怒不可遏的父亲，无奈道：“父君不要生气，儿臣绝无这样的意思，儿臣身体发肤皆受之于父君，如何敢忤逆您。”
    顿了顿，她又低声道：“只是，父君还请听儿臣解释。阿瑾皇妹天真可爱，并无害我之心，且母皇也叮嘱我，要友爱姐妹，不论是在御书房还是平日里，都多领着皇妹一些。”
    他怒发冲冠，双眼怒视着这个虽低着头，却脊梁挺直，摆出一副不轻易屈从模样的女儿。
    在他的印象中，即便女皇如何冷待他，视他如无物，所幸这个留着同样的血的女儿，当朝的皇储，他后半生的指望，好歹一向是对他言听计从的。
    他知道，自己不是温柔包容的父亲，脾气上来时，对女儿常有训斥，甚至也不是没有打过，但郁瑶从来不会怨恨他，只会过一会儿垂着头走过来，摇摇他的手，低声说：“父君不要生气了。”
    然而今日，郁瑶却一反常态地顶撞了他，与他寸步不让。
    他死死地盯着眼前的女儿。他竟没发现，不知什么时候，她已经长得这样大了，身板开始拔高，从前只能扎丫角的细软头发，如今也能束成柔顺的发辫了。
    她出落成了少女的模样，能够脱离他掌心的模样。
    他忽然觉得，一股更强烈的怒气从心底升起，他用冰冷的目光望着她，讥讽地笑着，“本宫养了你十二年，你的哪一件事，不是本宫亲手操办的？你那个母皇，每个月才能看你几眼？如今你倒好，对她的话惟命是从，把本宫说的都当耳旁风不算，还顶撞起本宫来了。你却须知道，她冷酷薄情至此，你还以为她对你这个女儿，有几分真心？很好，你很好！”
    屋内一时极静，郁瑶似乎突然不认识他了，用一种很陌生的神情看着他，身旁的侍人吓得大气也不敢出。
    他胸口微微起伏，能感受到自己的心在胸腔里剧烈地跳着。
    仿佛过了很久，郁瑶才拱了拱手，对他道：“父君，儿臣先告退了。”
    然后返身向外面走去。
    他张了张嘴，却终究没有出声喊住她，眼看着她消失在外面渐黑的天色里。
    待到郁瑶走远了，侍奉多年的侍人才敢低声劝他：“凤君，恕奴多嘴，小殿下向来听话懂事，孝顺贴心，您今日这是……何苦如此。”
    他没有答话，只是身子晃了晃，颓然倒进了身后的椅子里。
    那一夜，郁瑶直到快该就寝的时候才回来，他假作已经歇下，闭门不出，更没有过问她去了哪里，只是嘱咐侍人让小厨房给她端一碗热汤面，让她吃了早些歇息。
    那之后的很长一段日子里，他们之间都保持着一种微妙的平静。
    他没有再斥责质问过郁瑶，也不如往日还有亲密说笑，见面不过淡淡地嘱咐两句，而郁瑶仿佛全然忘记了那一日的争执，依旧恭敬乖巧，只是无事时往他跟前走的时候少了。
    他以为，日子还长，他们父女之间总还有机会缓和。
    直到女皇猝然驾崩的那一日。
    女皇素来身体强健，只是那年冬天来的时候，提过几次头晕疲乏，说感到身子重些，却不料那一日，午睡醒来竟突然倒地不起，不省人事，急召御医来诊治。
    他领着郁瑶，寒冬腊月里跪在长乐宫寝殿外，身后是其余君侍与皇子皇女，一片低低抽泣声中，只有他面色冰冷，一动不动。
    任那些花枝招展的男子平日如何受宠，此时终究越不过他去，只能乖顺地跪在他身后。
    说到底，他才是这个大周朝名正言顺的凤君，他的女儿，才是未来的女皇。
    他们直跪到子夜时分，即便有侍人送来厚斗篷与手炉取暖，在这天寒地冻里，仍旧觉得腿已经与身下的青石板冻在了一处。身后早有娇生惯养的君侍挨不住，低声哭起来，但又不敢离开，跪晕过去的也有几个。
    蓦然只听殿中一声号哭，有女皇身边的总管姑姑开门出来，垂泪沉声道：“陛下殡天了。”
    院中跪着的君侍纷纷跌坐在地，一时哭声震天，他们哭的，不只是那个刚刚归西的女人，更是自己大好年华深宫守寡，后半生的悲凉。
    一片叩头哭泣声中，只有他沉着冷静，拖着僵硬的腿站起身，面向众人道：“陛下驾崩，国不可一日无君，新帝当于灵前即位。新帝年幼，便由本宫辅佐理政，自即刻起，所有政事奏折，都须送至甘泉宫，不得有误。”
    一时间，众人的哭声都轻了几分，噤若寒蝉地望着他。
    而他身侧，仰头看着他的郁瑶，眼睛里的神色复杂晦暗。
    那一夜，披麻戴孝的郁瑶，成为了年仅十二岁的女皇，她在一月孝期满后正式举行了登基大典，穿着她的身板还不能完全撑起来的厚重礼服，完成了全套礼仪。