顾仪蹙眉道：“若是时时不行呢？”
    萧衍长眉微蹙，“你怎知时时不行？”见她眉间仍旧郁郁，他好笑道，“若是时时不行，就时时不行。”
    有嗣自然容易些，但若无嗣，也有别的法子，不过是时日长短罢了。
    顾仪闻言一惊，定定地望了他一眼，“陛下不怕后继无人？”
    萧衍笑了一声，“朕本就没想过身后之事。”他从前也未想过子嗣之事。
    顾仪肩膀一落，顺势坐到了一旁的椅上。
    萧衍走近了些，嘴角轻扬，眸光点亮，“柔嫔娘娘该不会是过于失望了？”
    今日他似乎终于得以窥见顾仪的心意。
    “臣妾自然失望，但臣妾晓得失望亦无用，兴许只是缘分未到罢。”
    萧衍看她闷闷不乐，有心打趣道：“柔嫔娘娘莫急，朕明日就让司宝司挑一尊送子观音奉于娘娘殿前。”
    顾仪：“呵呵。”
    萧衍捉过一张方椅，坐到了她身前，自腰间锦囊摸出了一串多宝珠串。
    “此是早年高僧呈给朕的，如今便给你吧。”
    顾仪望了一眼珠串，玛瑙光润，颗颗木珠色泽沉郁，“是陛下的贵重之物，臣妾受之有愧。”
    萧衍径自套在了她左手腕上，“兴许有了此珠串，柔嫔娘娘就能心想事成了。”
    “多谢陛下。”她摸了摸冰冰凉凉的手串。
    萧衍见她眉目舒展了，徐徐道：“太医既说了你忧思过重，你自宽心些，调养身体为重，生子本就凶险，你身体若是不好，便会愈发凶险。”
    萧衍真似全然不以为意，顾仪心中憋闷的郁气因而又散了些。
    “臣妾晓得了。”
    萧衍起身道：“内阁诸人尚在天禄阁等着朕，朕晚些时候再来瞧你。”
    顾仪没料到萧衍是撇下别人来的，立刻随之起身道：“陛下快些去罢。”
    *
    今日内阁之所以尚在天禄阁，盖因丹鞑的使团不日便会抵京。
    元旦大朝会时，丹鞑未进京纳贡，此时已过五月才拖拖拉拉地来了。
    不是什么好兆头。
    “垤城先行传来的信函上述，丹鞑使团合六十余人，护送来的是丹鞑大君的义女，多珠公主。依臣之见，丹鞑是有和亲之心。”一位内阁大臣说道。
    此言一出，立刻有人反驳，“既是和亲，为何送来的是义女，丹鞑大君膝下九子，六女，这无非是挑衅，意在折辱。丹鞑不臣之心，已非一两日。”
    “陛下还请三思，若能以和亲化干戈为玉帛，何乐而不为，若真与丹鞑兵戎相见，北境定会流血千里。”
    “爱卿皆所言极是。”萧衍挥袖打断了堂上的争执，“丹鞑臣与不臣，此行一看便知。”
    齐若唐上前拜道：“若是不臣，陛下可要发兵？若是发兵，领兵之人又是何人？”
    “若是不臣，自要发兵，领兵之人便是朕。”
    天禄阁中俱是一静，朝臣继而纷纷上前道。
    “陛下三思！”
    “陛下身系国祚，岂可儿戏！”
    又是好一番争论不休，其中有人趁机提议齐闯领兵点将。
    “齐将军业已告老，朕如何忍心。”萧衍目光扫视一圈，“若真有此战，副将人选，当是于代。”
    众人大惊， “于将军……”柳放踟蹰道。
    “柳卿何意，于将军如何？”
    于代原是丹鞑人，他的步下亦有丹鞑旧族。
    柳放的未尽之言，在场诸人心知肚明。
    柳放却不敢答。
    “柳卿是疑心于将军的忠心？既如此，柳卿是否也要疑心朕？”
    话音未落，天禄阁中跪倒一片。
    “陛下恕罪。”
    这是眼前的帝王万不可触及的逆鳞。
    王座之上的萧衍却轻声一笑，“爱卿何罪之有，平身罢。”
    诸人甫一站定，便听他又道：“副将人选，其二尚有周郎。”
    周郎是少年将军，常年驻漠南军营，通晓北地军情地理，虽因资历尚浅，缺乏领兵为帅的经验，可众人眼下也挑不出大毛病，不敢多言了。
    皇帝权柄愈盛，摆明了是不想再用老臣了。
    他的兵权要交到他钦定的新人手中。
    直到戌时过半，天边月明星稀，诸人才从天禄阁中退了出来。
    高贵公公迈步入殿，奉上新茶，“陛下歇歇罢，今日已是累了一天了。”
    皇帝饮了一口茶，却问：“午前，你说有一事容禀，是何事？”
    高贵当时确有一事，不过被匆匆而来的胡院判打断了。
    “非是大事，乃是敬妃娘娘差人说，与端妃娘娘相伴多年，情深意笃，也想随她一道离宫，前去西山念佛。”
    皇帝面上毫无惊讶，“你明日去回她，就说朕允了。”
    *
    河洛殿中，多络按照胡院判的方子煎了药，端进寝殿呈给顾仪。
    药汁不苦，飘散浓浓一股枣味。
    顾仪早已梳洗过了，喝完药后，又漱了口，才躺到榻上，在脑中又细致地过了一遍剧情。
    萧衍掀开纱帐的时候，就见顾仪睁着眼睛正在发呆。
    约莫数息之后，顾仪才注意到他，“陛下。”
    萧衍脱下外袍入榻，“你方才在想何事，想得如此专注？”
    顾仪笑了笑，“在想烤羊腿。”