布置简单的门房里点起了火盆，将刺骨严寒挡在屋外，房间一角的软榻上正躺着一个女人。
    阮照秋进屋的时候，膀大腰圆的方厨娘正拿温水替她一点点擦拭心口。
    这是怎么了？阮照秋问，上前几步细看。
    那女人双目紧闭，冻得面色青紫，要不是搭救及时，眼看就要活不成了。
    夫人来啦？方厨娘见她进来，略福了福，又赶紧拧了手巾替那女人擦脖颈，方才门口一个大和尚背着这女人来敲门求救，说是在路边见她快冻死了，正好咱们家最近，所以才跑来的。
    她说着又解了这女人的前襟，让她上身彻底露出来好擦洗，边解边忍不住暗道了一句:阿弥陀佛。
    也难怪她要念佛。
    这女人虽看不出年纪，但也绝非少女。可即使是冻得快死了，半裸的身体在烛火下依旧显得凹凸有致，皮肤闪着诱人的光泽。
    连阮照秋看了，都有几分脸热。
    这方厨娘除了做的一手好菜，还是个话篓子，一边干活，一边絮叨个不休:这个妇人，长得这样标志，幸亏是敲的咱们家的门。要换了别家，啧啧啧，指不定要起什么坏心眼子呢!方才柳叔一见她这样，忙不迭地叫人喊我去，自己跑后院里去叫夫人来。要不然呐，怎么说得清？厨娘递过一块布帛给阮照秋，夫人搭把手，拿温水替她把手掌捂热了。
    阮照秋赶紧帮忙，拿了热热的手巾包着她的手捂着。这一捏之下，心头又是一跳。原来真的有女人的手长得这样绵软，当真是柔若无骨。
    方厨娘依旧在哪里念叨，送她来的那个大和尚，长得也怪俊的，这会儿柳叔在外头陪着用素斋呢。你说，这大和尚怎么会遇上美妇人？啧啧啧，莫不是上香的时候偷情去了...
    市井妇人，闲来无事最爱扯这些男欢女爱，见不得人的官司。可阮照秋久居深闺，又是读书人家出身，一时半会儿还真不晓得怎么接她的话，呃，这...出家人慈悲为怀，总不能眼看着路人冻毙于风雪吧。
    方厨娘对这些冠冕堂皇的话，可丝毫不感兴趣，压低了声音接着说:嗨，我方大娘活了这十几年，在多少大户人家做过活儿，可练就了一双火眼金睛!一看呐，就知道他两个，有些不寻常!
    阮照秋没想到自己的话直接被她忽略了，只得反问:这...她都这样了，你如何还能看出来他两个不寻常？
    那大和尚的眼神呐，哎呀呀，一看就是与她颇多牵扯呐!
    原来方大娘早下了定论，只怕脑袋里已经演了一遍全本的好戏。阮照秋也不好多说，苦笑不语。
    不一会儿外头传来夜阑的声音:姐姐，大夫到了，这会儿能进来吗？
    不行不行，等等啊!方大娘扯着嗓子喊，手脚麻利地替那女人把衣服穿好了，才又嚷道:好了好了，进来吧。
    阮照秋松了口气，赶紧开了门，退后半步让大夫先进来，才自己出门去。
    夜阑迎上来，如何？
    阮照秋却问:柳叔怎么说？
    柳叔没想到她一出来倒先问自己，心里暗赞她是个谨慎有度的人，恭敬回道:小老儿不敢擅专，家主人交代下来，衡园一应事务秋娘子皆可做主的。不知有何打算？
    此事颇多疑处，咱们寻一处说话的地方吧。
    进门不远处有一间小花厅，叁人便往那里去说话。
    仓促间来不及点火盆，好在柳叔也是妖，夜阑关好了门，放了一屋火流萤来取暖，照得满室流光。
    “我虽见的世面不多，也知道此事怕是有些蹊跷。咱们家门不显，又在巷子深处，冬夜时分，怎会有人来？”阮照秋在半明半昧的光影中开口，神色凝重，“柳叔，你且细细说来我听。”
    “是。”柳叔点点头，“其实也没什么，就是方才半个时辰前来了个大和尚，说在雪地里见着这个妇人，怕她性命有妨碍，背了她往最近的人家来求救。听起来并没有什么破绽，那妇人穿着打扮也就是个寻常人家，只不过实在容姿过人。这样的妇人，怎会流落街头？以她冻得那个样子，怕也不是一两个时辰了，就算没有家人来寻，只怕也早被那些心怀不轨的人掳去了。”
    “或许是那大和尚怕她被强人掳走，一直看护着？”阮照秋问，随即又自己答道：“不会，若是那样，早就带到或是医馆或是别的什么住处去。这样寻上门来，却有些病急乱投医的意思。”
    “正是如此。”柳叔点点头，“见死不救不是我们的家风，可如今夜阑少爷与秋娘子在这里，小老儿不得不谨慎行事。”
    阮照秋道：“多谢柳叔照拂我们。只不过，我想着恰是夜阑在此处，就算有些什么，反倒不用怕了。”她说着握了握夜阑的手，“柳叔，我多问一句，以你多年识人的经验，这二人可是来生事的？”
    “小老儿活了也有八百多年了，自认看人还有几分准头。不瞒秋娘子说，他两个倒似乎真是来求救的，内心焦急，全无恶意。可是又有些说不清的探究在里头，这…”
    夜阑听得“探究”二字，不免心焦，插口道：“姐姐，怕不是…端州的事…”
    阮照秋摇了摇头，托腮思忖片刻，问他二人：“我不是妖，也没修为，除了这头脑还算思虑周全之外，可以说全无本事。我问你们，可有什么法子看出来，他们是什么人？有什么本事，有什么修为？”
    夜阑道：“我方才同那和尚见过面，能瞧出来是个凡人没错。至于修为嘛，他身手应当不错，可面容，又似有几分…死气？“他说着似乎不太敢确定，又抬头去看柳叔。
    柳叔肯定地点点头：“夜阑少爷说得没错。那和尚，不要说夜阑少爷，小老儿这样的，也能斗得过几分。至于那妇人…我却瞧不出来。”
    当真是怪事，可见死不救，在场叁人谁都做不到。
    柳叔得了司珀的交代，要等阮照秋发话；夜阑虽心里暗暗有些紧张，可也一点儿不怕来人，真要做什么，打杀了就是，因此也不发话。
    阮照秋看着他们两个，试探道：“人既已经进了家门，断断没有大雪天扔出去的道理，可是他两个的确又有些蹊跷。不如这样…”她看着柳叔，问询道：“咱们这地方，可有与我和夜阑的小院儿不相干的住处？”
    “自然是有的，我隔壁就有个客院，一扇前门通到外院，一扇后门往大街上去，与主院绝不相通。”
    “如此甚好，不如就安排在哪里。等人好些了，也别多问，直接送走就是，如何？”
    “使得，小老儿这就去安排。”柳叔说着站起来辞了出去，却又被夜阑叫住了，“柳叔且在这里稍待，我送了姐姐回去，在与你同去会会他们。”
    柳叔拱拱手，重又坐下。
    夜阑便又同阮照秋出去，回卧房里去。
    “姐姐，我将此处里里外外都设了界，寻常人等就算进来了，也是一团迷雾什么都看不见，你就在此处等我回来。“夜阑进进出出忙乱了一番，四处看了看，勉强算是放心了，”可要我去拿些书来  你消遣？”
    “不用，去吧。哪儿还有心思看书呢，早些回来。”阮照秋本来也有些累了，索性回榻上歇下，“没事儿，有你在呢，我不怕。”
    “嗯，别怕，有我呢。”
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