高静姝安慰道：“你放心吧。以后不会了。”
    她也是回宫后才知道有奴才阳奉阴违，各种作践翊坤宫，已然处置过一批了。
    和嘉谢恩离去。
    送走了和嘉，高静姝望着装凤印的锦盒出神：她有点想念皇后娘娘了。
    木槿轻声道：“娘娘，外头大人传话进来，说朝上有人像皇上谏言，立您为继后。还有人登高家的门，说是愿意匡扶您和五阿哥。”
    高静姝回神冷笑：“这是匡扶我呢，还是诓我呢。我若为继后，太后娘娘不吃了我才怪，我要捧着永琪去跟七阿哥争，皇上也容不下我。”
    这怎么都退休的年纪了，还得过这样的日子。
    木槿含笑：“奴婢知道娘娘的心意，已经回了大人。”
    乾隆三十四年后，皇上废除皇贵妃，并驳回请立继后的折子。
    只命贵妃掌凤印摄六宫事，舒嫔襄理。
    乾隆三十五年夏日，高静姝来到了翊坤宫。
    是娴妃请人带出来的消息，想见一见贵妃。
    彼时皇上带了几个年轻嫔妃去木兰秋狝，太后年事已高又不再管任何琐事，高静姝也不需跟任何人请示，径自就来见了娴妃。
    虽是夏日，可翊坤宫却仍然寂寥阴暗。
    “贵妃，请坐。”
    娴妃明明比高静姝还小几岁，然而鬓边却全是白发。
    她亲手给高静姝煮了一壶茶，然后又拦住宫女，亲手倒了一杯。
    然后问道：“贵妃，永璂还好吗？”
    高静姝点头：“你放心，皇上命婉嫔照顾他，婉嫔的性子很好。”
    娴妃微笑，高静姝从前从未见过她这样温和从容的笑意，她点了点头：“除了婉嫔，你想必也照顾过他，就像你一定吩咐了人照顾我一样，否则那起子宫人绝不会忽然良心发现，从皇上南巡回来，就给我送起了干净的饮食。”
    她顿了顿：“多谢你。”
    高静姝直接问道：“你想见我，是为什么？”
    旁人都觉得，娴妃是想给皇上服软无门，才想见贵妃求情，可高静姝却不这么觉得。
    娴妃端茶喝了一口道：“我们满人的规矩，人辞路，虎辞山。今日我给你沏茶，也算是辞路了。”
    辞路？这是人死前会见亲友的说法。
    高静姝一惊：“你病了？那我让林太医进来给你看病。”
    娴妃摇头：“我是受够了。”
    “贵妃，从一开始，我们走的就是不一样的路。可这几十年来，除了不得皇上盛宠外，我没有做错过什么。皇上登基后，给十二宫写了十二块匾额，彰显后妃应有的十二种德行。我自问，除了性子不够柔顺，德行并无亏损。”
    高静姝摇头道：“这后宫，不是个看德行的地方，是看君王心意的地方。”
    娴妃笑容里多了几分释然：“是啊，我一直看得见但是看不破。直到太后和皇上为继后之事对上，他们一个要捧我，一个要贬我，没人管我到底是怎么想的，我才忽然如梦初醒。”
    “这么多年，我不敢放松一点，我想要掌管后宫的权利，其实说到底，我只是想说的话有人听，能够按照自己的想法做事。”
    “直到这时候，我才不得不睁眼看清：这后宫里的人，太后皇上把我看做棋子，后妃们把我看成处置宫务的管家，宫人们把我看做掌握刑罚的阎王——但没人把我看成一个人。对于我自己的一生，我也从未有过资格说话，我这些年的用心，不过都是镜花水月。”
    她胸口起伏，可见情绪有些激动，又喝了两口水才压下去。
    娴妃忽然伸手抓住贵妃的手：“你呢，你有没有觉得，我是一个人？我是一个人啊。”她的眼睛里像是两团火焰，手指干枯而微微痉挛。
    木槿吓了一跳，生恐娴妃是又‘疯了’，连忙想上前想解救主子的手。
    却见贵妃也把手覆在娴妃手上：“你当然是一个人，你是个跟别人都不同的女人，我会记得你，不是娴妃，不是皇贵妃，就是记得你而已。”
    娴妃松开了高静姝的手。
    “好，你要记得我。”
    乾隆三十五年冬，娴妃于禁足中病逝。
    与孝贤皇后过世时高静姝的悲痛过甚不同，这次，她是平静的回禀皇上，掌凤印办完了娴妃的丧仪。
    在娴妃灵前，高静姝将娴妃亲手写的佛经一页页放进火里焚烧。
    她想起了定太妃。
    活的那么久，注定了要一个个送走自己在乎的人。
    正如现在的自己。
    她看着眼前的棺椁，又想起皇后娘娘。
    今日我送走你们，来日九泉之路，你们也会来接我的吧？
    烧到最后一页，是娴妃生前抄写的最后一个偈语。
    “我有明珠一颗，久被尘劳关锁。而今尘尽光生，照破青山万朵。”③
    第73章 番外·终章
    乾隆五十五年, 贵妃高氏病重，太医诊了已是油尽灯枯，回天无力。
    彼时刚过完八十大寿的皇上, 悲痛伤怀，命宝华殿的法师日夜诵经祈祷。
    皇上自己, 则由内监们扶着，回到养心殿准备拟旨。
    宫中规矩, 凡得宠的妃嫔病重，皇上往往会赶在其去世前加封一阶, 毕竟生前得的位份，比死后追封要更有体面些。