太子礼貌地啜了一口，方才开门见山道：“可否去大哥庄后的炮场看一看？”
    “不装偶遇了？”
    太子淡定道：“如今偶遇大哥庄上试炮，这缘分比京郊偶遇大哥可更妙几分。”
    大阿哥对太子的厚脸皮实在是无言以对。
    容歆则是低下头，用茶碗掩住嘴角的笑意。
    及至戴亮回来，炮声已多时未响起，大阿哥便起身邀请道：“走吧，教太子殿下长长见识，看看我这庄后的猛兽。”
    一行人往庄后走，而这一段路，越是往前，周边的房屋园景越是狼狈，甚至有不少碎石散落在各处。
    大阿哥走在前头，回身提醒道：“仔细脚下。”
    容歆和太子点头，注意着脚下的碎石，慢慢跟着往前走。
    等到走出这一段路，便见一块儿将近三十亩大小的空地上乱有两处简单地棚子，而脚下的地面更加不平整。
    太子颇为无语：“我记得兵仗局的炮场并不似这般，大哥就不能教人稍收拾一下吗？”
    “派人过来做这体力活儿，难道不用给月钱吗？”大阿哥回得理直气壮。
    已经穷成这个样子了吗？太子打量着大阿哥的衣服，试图从他身上寻出窘迫来。
    而大阿哥瞧见他的神色，当即便打断道：“休要胡思乱想，我身为皇阿玛的儿子，自是要以身作则，克勤克俭。”
    这般冠冕堂皇的话，亏他说得出。
    容歆和太子随大阿哥走到戴梓等人身边，听大阿哥问他的试验结果，始终未曾打扰。
    “回大阿哥，卑下等人已仿制出准噶尔军中的大炮，适才便是在试发。”戴梓微一拱手，愧疚道：“但卑下暂还未能对其精进，实在有愧大阿哥的信任。”
    “无妨，继续研造便是。”大阿哥说得轻描淡写，仿佛先前连个搬石头的人都不愿付月钱的人不是他。
    太子走到那重炮炮尾，仔细观察道：“与我先前在兵仗局所见差别微乎其微，戴先生天赋异禀。”
    戴梓见他气质非常人，眼神中充满疑惑，“这位公子是……”
    大阿哥淡淡道：“咱们大清的太子殿下。”
    “竟是太子殿下？！”戴梓激动地跪于遍地碎石之上，“奴才给太子殿下请安。”
    他跪得结结实实，膝下不定多难受，太子亲自扶起人，十分礼遇道：“戴先生倘若真的为大清造出更先进的火器，便是我大清的英雄，不必如此。”
    大阿哥见戴梓越发激动，悄悄靠向容歆，低声道：“太子惯会收买人心，姑姑，我与他相比，属实是老实地过分。”
    容歆侧头，无奈道：“您和太子闹别扭，可莫要带上我。”
    “也就姑姑您当是别扭而已。”大阿哥站直，打断太子和戴梓的对话，道，“戴先生如今虽专功大炮，亦对手铳有所研究，太子送姑姑那一支手铳已用多年，不若便重新选一支。”
    也不是只有男人才喜欢强大的武器，容歆也不逊色，所以她听了大阿哥的话，立即便惊喜地问：“果真可以吗？”
    “自然。”大阿哥利索地点头，“教戴先生替您选一支合适您用的。”
    太子和大阿哥对视，随后笑道：“姑姑慢慢选，正好我和大哥说说话。”
    容歆自来之前便知道太子定然是有话与大阿哥说的，是以极爽快地应下，请戴先生带她去看手铳。
    而庄子的火器存放处就修在炮场边缘，全是用石头垒成，外表平平无奇，若是不说明它的身份，恐怕还以为是什么普通库房而已。
    大阿哥等他们走向库房，便对太子道：“姑姑知道你算计她吗？”
    太子蹙眉，“大哥此话怎讲？我何曾算计过姑姑？我也无需如此。”
    “呵——”大阿哥讽刺道，“那你独自前来便是，何必带着姑姑一道过来，难道只为带姑姑与我叙旧不成？”
    “大哥想多了。”
    一阵风吹过来，卷起些灰尘，灰尘中又夹杂着些许硫磺的味道。
    太子举起折扇挡在鼻前，待风过之后，才道：“当初大哥在战场上乃是与布日古德厮杀险些丧命，我并未教人告知姑姑，否则她面对大哥若是生出几分自责，不是更符合大哥的猜测？”
    “如此……我勉强相信你没有那个念头。”大阿哥也没当太子是正经的可人，直接寻了一块儿石头，不拘小节地坐于其上，直白地问，“但我不相信你无事登门，直说吧。”
    太子未随他一般坐下，一袭锦衣华服立于这狼藉之中依旧端方。
    “我是为大哥卖官之事而来。”
    大阿哥满脸无所谓道：“怎么？又想教育我皇子何所为何所不为？”
    “并非如此，我只是觉得，明明有更合适的赚钱途径，实在不必冒那般危险行事。”
    这与大阿哥先前所想相差甚远，微微坐正身体，问道：“你这是何意？”
    “大哥可还记得前些日子江浙踹匠暴动之事？”
    “那些暴民根本不成气候，只要官府出面镇压，便会溃散。”
    太子却不甚赞同道：“踹匠受布店、包头盘剥，为求酬劳提升才铤而走险，虽说其后行为确实触犯律例，但布店、包头的苛待亦是事实。”
    “你到底想说什么？这与你所说的赚钱途径有何相关？”
    “大哥莫急，容我慢慢道来。”太子缓步走到他对面，“这事件背后，必定有人对盘剥之人包庇，那么便免不了背地里孝敬，且也绝不会仅此一个错处，只要从中找到衙门中人受贿违法的证据，便可治罪收没家产。”