不久，远在星盗主舰上喝着红酒的梅尔特就收到了来自在逃少将的令人满意的答复：可以，先兑现你的承诺。
    梅尔特露出一个狡猾的笑容，对着全息星海背景下的控制器轻声道：主炮准备，帮我们的盟友解决掉黏人的小尾巴。
    第116章 钢索
    没人知道那天碎落星带二号星域上空为何会突然爆发战斗，上万颗光火流星从深重星海辉芒外奔赴而来，于众人面前炸开一团团扭曲暗涡。
    铺天盖地的爆炸过后，寂静宇宙中漂浮着大型残骸，尖利锋锐的边缘被黑暗吞噬，缓慢在外浮动。
    皇家近卫团星舰上，水杯被暴怒的团长扫落，晶莹杯面磕碰到地上，水和碎片混在一起，撒了一地。
    该死！继续追！团长额角青筋暴跳，他扯着嗓子对身后的追踪员道，愤恨地连唾沫都一起飞到旁边人脸上。
    中央大屏的扫描仪仍尽职尽责地工作，现龙组主战舰希洛号的标志号出现在三格水平距离线外，被列为击打目标的机甲已经消失在星图之上，打击范围的红光忽明忽暗，整个控制室里死般沉默。
    团长，已经、已经追不到了。坐在角落里的小追踪员畏畏缩缩道，他似乎还想再说什么，忽然就见一个笔筒朝他飞来，吓得他连忙躲开。
    追不到也给老子追！不然就拿你们的脑袋充公！
    团长像一头被囚禁已久的饥饿雄狮，怒瞪着通红的眼珠破口大骂。
    是！
    控制室终于发出了机械运转的声音，一波波像缝纫机落针似的扫描声混杂在一起，掩盖了那些难听的谩骂。
    克维尔和梅尔特的一面很短暂，实际却危机四伏。一年前，现龙组针对碎落星带军火走私的秘密行动正进行到最后关头，身为少将的克维尔带队在星港仓库缴获大批走私军火，正准备带回汇报，却受到来自走私商的意外袭击。
    停泊货运星船的大型星港俨然被铸造成钢铁之城的模样，高处循环旋转的探照灯掠过高悬的房梁与棚顶，不知疲倦的运输机器人将矿石集装箱放到运输规划地，沉闷声响混杂远处突兀的枪炮声刺痛耳膜。
    正在停机坪上清点货物的现龙组成员突然遭受上方袭击，隐藏在暗夜中央的小型巡回舰张开流线型双翼，密集炮筒放肆地在开阔的坪上扫荡。克维尔一行人就地隐蔽，少将单手撑起旁边的高束炮筒，瞄准后扣下扳机。
    流光箭矢般的炮弹光束在一瞬间迸发，一往无前的浓缩能量柱将高台集装箱的一角削掉，大块漆黑能源石在灼烧后燃烧起来。割裂空间的炮火攻击精准击打在空中巡回舰之上，打得舰身一个趔趄，在空中剧烈摇晃起来。
    极速调转的炮口指向少将所在位置，克维尔无半分惧怕，他沉着眸子逆向对上空中飞行的巡回舰，于光线暗淡处看清了一个男人的身影。
    那人身材修长，垂坠到小腿的风衣边角在怒风中四散翻飞，他戴着一顶夸张的礼帽，手里还拄着一根纤细手杖。
    不像是成天摸爬滚打在碎落星带的星盗，反倒比克维尔还像首都星的正统贵族刚在舞会上攀谈社交完回来的衣冠禽兽。
    梅尔特一向对薇薇安喜欢的那个琼斯家的该死哨兵抱有极强的好奇心，不是惺惺相惜之感，是想弄死对方的那种。
    而那夜第一次见面，却让碎落星带的帝王察觉到了些什么。
    巡回舰探照灯从高空投射而下，将集装箱边的克维尔完全笼罩，苍白如白色缎带的光芒使得少将身上的军装前所未有的鲜亮。矫健的军人以一种随时可以冲锋的姿势跪在原地，刚刚吞吐破坏性攻击光束的炮筒扛在他肩上，少将肩头的星星不在，取而代之的是一个普通的、看不出编制的蓝色宽条带。
    金色发丝在狂风中嚣张飞扬，英气的眉下是一双深邃如蓝海的眼睛。
    英勇、强大、坚定又危险。
    他们就像一对冤家，总在无声中处处交锋。
    琼斯家历代是帝国将领，荣誉加身的百年世家背后隐藏着的却是另一层不能见光的身份：初代与拉塞尔家族征战星际的琼斯公爵，实际上便是当时松云星系最大的地下军火商。
    哪怕混乱割据时代业已结束，琼斯从暗地权力转向明面政治，根基仍未曾动摇。甚至百年前，琼斯家都曾参与帝国对某些军火势力的管辖与规制。
    琼斯家与梅尔特的冲突极多，双方又为维持表面和平而有所收敛。
    克维尔也曾对梅尔特的想法抱有顾虑，那个星盗头子喜怒无常，谁也不知道他在考虑什么。
    遥远星海外层，一艘大型星盗主舰静静悬浮于太空之中。同体深红色的星盗主舰莱莎号将所有攻击炮口收起，面向逆阳敞开的机甲入口大张，尽头通道蓝光几乎与外面漆黑的星海融为一体。莱莎号的侧翼和舱下部示廓带闪烁指示光，隐隐连成一串可辨识的光条：
    欢迎到来，我亲爱的兄弟。
    这兄弟用的真灵性。西斯趴在克维尔的驾驶椅背上吹了个口哨，看着那彩虹门似的欢迎标语，一时间以为自己进了什么大型联谊会场，又或者是某个奇妙的礼拜仪式。
    母亲只生了我一个。克维尔仍然是手动驾驶，他勾着唇角笑着道，而后突然反应过来什么似的回头向西斯勾了勾手。