“不知李定捷死后，会是谁来打。”
    颜俞早几年就知道了，却只是卖关子：“是个故人，从前没见上面，这回可算要见着了！”
    天清十二年春，上元夜刚过，安南城内谣言四起，说是李定捷屡次想要提拔卫益，实际上是对卫岚存有愧疚之心，他虽然知道卫岚是冤枉的，但是不敢力争，便想要补偿卫益。
    这些话传到李道恒耳朵里，自然少不得一腔怒火：“予听着不像谣言，倒是真的，林广你说呢？”
    殿下只有林广一人，林广原本就跟李定捷不对付，好不容易逮到把柄，肯定得好一顿编排：“帝君自有圣断，臣不敢妄言。臣只是记得，李将军确有那么几次想提拔卫益，受了斥责后仍是坚持，不知卫益是否真有通天本事。不如，臣私下为帝君去看看？”
    “不必了！予看，有通天本事的不是卫益，倒是李定捷！”生气归生气，李道恒也知道自己不能凭着几句谣言就收拾了李定捷，否则定要惹得那群老头子口水不断，只得等着合适的时机再动手。
    林广知道李定捷难逃一死，心中甚为欢喜。
    颜俞看见桃花开的时候不住庆幸着他们还没有离开蜀都，多少年了，他终于亲眼看见这株桃花开了。薛青竹出来给他披了件外衣：“公子，小心着凉。”
    “青竹，我终于看见桃花了。”颜俞笑着，可是眼中已有了泪光。
    薛青竹不明白，桃花有什么珍贵的呢？这花年年开，倘使相府里没有，外面也多得是，他要是开口，不知有多少人上赶着给他送桃花。
    “你回去吧，我站一会。”
    “公子······”
    “别担心，我过会就回去。”他想和他的桃花单独呆一会。
    魏渊从外头取了信，避开颜俞，回到房中才打开，这回的来信字数极少——新岁之时，故人入梦，眉眼陌生，竟至不敢相认。
    魏渊望向窗外，薛青竹已退下，只剩下颜俞一个人站在那儿，春来桃花发，与底下那人相互映衬着，是真正的美如画。他身体虽然恢复了，却瘦削至今，那样在风中站着，脸色苍白，眉眼间毫无生气，仿佛随时能倒下去。魏渊想，还好兄长未曾看见俞儿如今的模样，否则定要心碎的。
    他提笔蘸墨，在宣纸上画下颜俞的侧影和桃树，却稍稍做了些修饰，没敢把颜俞画得那样瘦，那样憔悴，卷末回了两行字——容颜未曾改，相思已入骨。
    颜俞就那样，在徐谦最喜欢的桃树下站了一天。他想起齐宅的桃林，年少时他隔着影影绰绰的桃枝追寻着兄长的身影，如今却再也抓不到了。
    春末，蜀中二十万大军兵发南楚秋澜郡，李定捷自请带兵二十万前往秋澜拒敌，李道恒却不以为意：“予看蜀中不过一群乌合之众，李将军用兵如神，也不必我大楚二十万将士前往，十万，也够了。”
    “帝君！”李定捷早听说了那些谣言，也知道李道恒对自己有不满，但这不是开玩笑和闹脾气的事，“秋澜郡距安南不过几城之隔，若是秋澜守不住，安南就危险了。”
    “李将军不必耸人听闻，”林广开口道，“当年三国联军挥兵南下，也就是李将军心神大乱才丢了十来座城池，现如今不过蜀中一国，若是李将军全力以赴专心迎敌，必然不会有差池。”
    “帝君！”
    “好啦，再说就连十万都没有了。”
    李定捷在朝堂之上环视一圈，竟发现一个能为他说话的人都没有，或者应该说，一个能为大楚说话的人都没有。
    自从齐方瑾死后，徐谦为着守孝，一步也没有离开齐宅。听说此事后，竟然主动出门，直奔将军府。李定捷正在收拾衣物交代事情，他有预感，自己可能回不来了。
    “将军，别去，这是圈套。”
    李定捷十分欣慰，他这个外甥长得一表人才，又满腹才华，只可惜还没有出仕做官。他拍拍徐谦的肩：“但是我不能眼睁睁看着大楚的城池轻易落入他人之手，即使死，我也要死在战场上！”
    “不，您这一去，不会死在战场上的，您只要一离开安南，便会有新的谣言，说您拥兵自重，对帝君不满，或者还有别的，到时候帝君一道旨令发往秋澜郡，您可能战甲都未穿好，便已经尸首分离，这种杀人诛心的事情，将军您见得还少吗？”
    李定捷并不害怕，却是十分坦然，仿佛早已预料到这样的结局：“谦儿，你比你父亲和你老师都更厉害，我见到他们，也能跟他们交代了。”
    “将军！谦儿，再没有亲人了。”
    “叫我一声舅舅吧。”
    徐谦知道自己阻止不了他了，君要臣死，臣不得不死，他无论留下或是离开，都难逃天命。李定捷一生为大楚披了三十年有余的盔甲，转战四方，却凄惨至此。
    徐谦跪下，给他磕了个头：“舅舅，一路保重。”
    “谦儿，你记着，若是我当真回不来，还有一人可用。”
    “卫益？”
    李定捷自知要死，竟然也没有在众将士面前表现出畏惧，仍是雄赳赳气昂昂地出征去了，十万兵马浩浩荡荡，士气颇高。
    安南城里的发展却如徐谦所言，又是新的一批谣言，说李定捷对帝君不满已久，先埋怨帝君派徐贞作为监军出战，害得徐贞身死，又私下发牢骚说十万兵马太少，根本挡不住蜀军。这也罢了，偏生这些谣言后头还跟着夸李定捷深受将士爱戴，在战场上一呼百应，又历数李定捷往日的战功，说即使只有十万兵马，也能用出奇效。