狂欢过后是极度的静谧。
    清晨，急促的拍门声打散了笼罩在巴蛇寨一夜的雾气。
    中央广场的篝火堆旁，大梦初醒的半妖们被嘈杂的声响惊醒，陆陆续续聚集于此。
    不及半人高的蛇医身着灰袍，跪在面色痛苦的伤者跟前，双眼微眯，微凸的嘴唇不断吐出简短的名词。
    “酒。”
    “刀。”
    “绳。”
    助手很快递上这叁样器具，她没有回头，遍布绿斑的右手接过，烈酒用于擦拭伤患的皮肤和刀刃，麻绳捆扎于伤口上方一寸半，找到血脉乌青最为严重之处，割——
    特制的刀刃锋利无匹，十字形的伤口破开，乌黑的血液汩汩而出，很快就将木碗填满。
    “......第二行第叁列。”
    她在原处换了另一只空碗接血，将那已满的木碗端起嗅闻片刻，又扔下一句话。
    助手急忙点头，打开身旁的木箱，按照位次找出一小瓶盛于琉璃器皿中的淡黄药剂，同一根银针一道递给她。
    蛇医拔开瓶塞，凑近检查了许久，方才点点头，拿起银针，贴着皮肤扎在伤患肘部内侧的皮肤上。
    那银针的头部弯折，开了一个形似漏斗的大口，蛇医将药剂从此口滴入。
    拇指和中指稳稳捏着瓶底，食指轻点——一滴......两滴......叁滴......
    第叁滴血清脱离瓶口，她抽出银针，重新塞好瓶塞，将之递还给助手。
    原本萎靡不振的伤患渐渐精神过来，她的蛇尾由弱至强，剧烈地来回抽动着，打得地面“啪啪”作响。
    “绿螈阿加，请问蒲莎的伤势如何？”
    目睹着一切的辛叶见绿螈不再动作，上前一步，有些急切。
    “蒲莎身体本就健壮，她这次中毒不深，且送医及时，等熬过这阵，便无事了。”
    助手伸手要帮，绿螈摇头拒绝，自己撑着拐杖颤颤巍巍地站起来，“毒在这些小东西身上。”
    她摊开只有常人一般大小的手掌，指向蒲莎身侧摊开的纱布。
    ——沾染着鲜血的白布上躺着数粒娇小玲珑的梭状植物，这些植物上遍布极细的直刺，因为刚从蒲莎体表取下，还挂着些许细小的肉块。
    这是苍耳，在巴蛇寨附近十分常见，借着这些天然的小钩子，它们得以附着在路过动物的皮毛上，从而传播至更远的地界。
    巴蛇寨的寨民得益于种族天赋，皮肤极韧，一般不会将这些小东西放在心上，就算挂到了，也是随意撇开。
    辛叶看着这些血果，陷入了沉思。
    站在一旁的护卫萨芒却已经按捺不住。
    “可是苍耳不过是随处可见的野果，怎么会有毒？！”
    她的问题正是在场许多人的心声，此言一出，大家纷纷沉默下来，无数双充满不解的蛇瞳在萨芒的问话下渐渐转为恍然，蟒蛇们将视线投向辛叶，静静等待族长的决议。
    ——苍耳自身没有毒，但是却可以被人涂上毒药。而蒲莎中招，又是在巴蛇寨后门的苍耳林处。
    有毒，且能够想到要将毒涂抹在巴蛇寨附近的苍耳上，两条线索合二为一，背后的凶手已经呼之欲出。
    做这件事的，很有可能，就是她们永远的敌人，那些楚蛇寨的半妖。
    冬困的季节就要到了，他们这是按捺不住，要在自身陷入倦乏之前，以如此恶劣的方式，提前挑起这场战争。
    如果不是蒲莎昨夜独自寻找出逃的女儿苗叶至凌晨，又在回寨时碰巧路过那片苍耳林，此时此刻倒下的，将会是正安然无恙站在广场上的更多人。
    辛叶握紧拳头，美丽的碧绿色眼眸中兴起一阵愤怒的风暴。
    她弯下腰朝绿螈行了一礼，再次向她求证，“绿螈阿加，请恕晚辈冒昧，请问您是否真的能够确定，蒲莎所中的毒，是来自蝰蛇？”
    巴楚虽同为蛇寨，种族却截然不同，巴蛇寨皆为半蚺，而楚蛇寨则俱为半蝰。
    蚺蛇庞大无比，蝰蛇身怀剧毒，各自盘踞着未龙山最为富饶的两座山头，自诞生之初，便针锋相对，兵戎相见。
    人间妖族本就稀少，半妖由人妖交媾而成，更是世所罕见。未龙山既无灵气泽被，又无仙人点金，天然孕育出两大半妖种族，倒也应了那句“玄之又玄，众妙之门”。
    绿螈①却既非半蚺，也非半蝰。
    她是一只纯正的螈妖。
    世间万物，相生相克，既然有蛇毒蝎刺这些夺人性命于瞬息之间的狠药，便定有血清牛黄此类药到病除的解法。
    蚺蛇虽然力大无穷，面对无孔不入的蝰蛇，也难免颇受掣肘。
    而绿螈就是上天赐予巴蛇寨的解药。
    她的年岁已不可表，甚至连辛叶也无从得知她的来历，只是隐约知道，自巴蛇寨存在之初，她就伴随寨子而生，终日蜗居于那一幢茅屋之中，熟练地医治受到蛇毒侵害的各色寨民。
    并且，不分寒暑，无论兴衰，皆默默相随。
    现在，这位老者无言地看着辛叶，侏儒般的身躯，却仿佛背负着整座未龙山脉的花草、树木、生灵，洞悉着过去、现在，与未来。
    辛叶后背的毛孔微张，她抑制住自己莫名其妙扬起的撑起鳞片的本能，将头埋得更低。
    绿螈终于开了口。
    “是的，辛叶大人。”
    辛叶的肩膀松懈下来，她转过身，隐忍着怒火看向自己的子民们，高举起握拳的右手，向她们下达一族之长最高级别的战令——
    “巴蛇寨的全体子民们，楚蛇寨的毒牙已经悬在我们颈边，面对如此挑衅，我们绝对无法坐以待毙。今日我辛叶在此，以巴蛇寨族长的名义向月神起誓，楚蛇寨对于我们的寻衅，巴蛇寨必将以百倍奉还！”
    “蓟藏！”
    蓟藏闻声而出，尊敬地在她面前俯首，“侍卫长蓟藏在此！”
    “清点军备，整装待发！”
    ————————————————————————————————
    ①绿螈蛇医的灵感来自明朝张岱的《夜航船》。
    《二酉余谈》：一人为蛇伤，痛苦欲死。见一小儿曰：“可用两刀在水相磨，磨水饮之，神效。”言毕，走入壁孔中。其人如方服之，即愈。因号绿螈为“蛇医”。又云：蛇医形大色黄，蛇体有伤，此虫辄衔草傅之，故有医名。