郑或见陈元卿这样，哪里敢耽搁，连夜便亲自去了府衙里头。
    待第二日箬山院里的丫鬟婆子伺候陈元卿洗漱起身，才发现国公爷面容憔悴，眼下乌青明显，竟像是一夜未睡的模样。
    “郑或可归了？”陈元卿问那婆子，指摩挲着块泛白的巾绢，淡淡道。
    “回国公爷，郑总管不在府中。”那婆子回。
    陈元卿“唔”声，将巾绢揣进袖口内。
    正用着膳时，长柏苑里的婆子来给陈元卿说事。王氏管不了小叔子的房中事，林氏那要给陈元却买个通房丫鬟，还是得征询下陈元卿的意思。
    陈元卿皱眉想了想道：“他如今才十四罢，未免太早了些。可是他自己的意思，况房中不是有两丫鬟本就是替他备着的。”
    “国公爷，三爷身边的丫鬟菱香一早让老夫人做主打发了出去。这小蹄子不安份，三爷……”婆子低声将原委说了。
    原来菱香这丫鬟也是胆大包天，近来竟勾着才十四岁的陈元印成事，早早泄了阳精。要不是林氏今趁早令人送了消暑东西来，还被瞒在鼓里。
    陈元卿想起前日陈元印欲言又止的神情道了声：“知道了，回吧，便照着母亲的意思办。”
    京师内寻个穷凶恶极的杀人恶徒可b捉这些j鸣狗盗之徒要容易许多。民众去官府报案，许多时候也只能走个过场，大概率找不回来。
    可便就是这桩稀疏平常的失窃案却惊动了陈国公府，京师府尹亲自带人要去搜寻，然而无异于大海捞针，还是捕快头子开口道：“大人，我看通宣巷的事不似外来人所为，大人何不将朱平海唤来问问。”
    这朱平海便是京师里的个混混头子，人称“海四爷”，平时走街窜巷，这京师大大小小的巷子就没有他不知道的地。
    官办不了的事，许在他那就能办成。所谓官有官道，贼有贼道。
    不想朱平海果真晚间时候便将人领了来。
    “大人，他们几个也不是什么穷凶极恶的人，平日里只g些j鸣狗盗的事，还请大人看在他们老实招认的份上，从轻发落。”朱平海谄媚笑道，“否则小的这儿，也没法做人。”
    京师府尹看了眼站在一旁的郑或，沉声道：“本官自有定案，还不快些一五一十招供。”
    郑或至夜方归，陈元卿并未就寝，忙令他进屋。
    “爷，娘子该没什么事。”郑或回话却顿了顿，“通宣巷的那伙贼人已经让府尹张大人寻到。”
    “嗯。”陈元卿等着他。
    郑或深吸口气，复道：“只是据他们所说，娘子并不在院内，且他们踩点十来日，都未曾见过娘子出入，屋子里没有细软，只有些大件的物什。”
    陈元卿瞪他眼，冷冷道：“贼人的话如何作数？”
    “爷，奴才又仔细问了巷子里的住户，却有人说这屋子早便没人住了，先前这儿住着个寡妇，后来似乎又搬走。”
    郑或不敢隐瞒，皆一五一十说完，更不敢看陈元卿的脸色。
    “好了，你累了一天，去歇着吧。”良久后，陈元卿回道。
    寡妇？
    她难不成还一直把自己看成齐圭的妻子。
    她搬哪儿去，回了永安？他记得自己告诉过她，永安别想再回。
    陈元卿但觉心头涌着一团火，昨夜那些胡乱猜忌和担忧都成了笑话。可又隐约听得道声音告诉他，还是该瞧两眼的，万一呢，真见了齐整的人才能心安。
    他拢起眉，摸着自己下颚，喟叹了一声。
    郑或没走两步，又让陈元卿叫回来，“得空去打听打听，看看人搬哪儿去，如今可还在京城。”
    “爷放心，奴才已让人去找。”郑或道。
    陈元卿低低应了一声，并没有责备他逾矩的举动。
    这世间的事，岂是能样样如愿的。
    这焚香的金炉升起袅袅白烟，香是陈元卿亲制的安神香，朝内公卿求而不得，甚至连宫内的三皇子都曾开口从他这处讨要了些回去孝敬皇后娘娘。
    只今日这香似乎半点用处都没，男人毫无睡意。
    他忽地想起陈令安的话，她说“陈元卿你这人活得很没意思”，他耍弄权术，制香书画无一不精，如何就落得“没意思”三字。
    陈元卿抿唇站起身，躺在床间睁着眼，果真是有些“没意思”。
    翌日八月初五恰逢上朝日子，陈元卿五更未到便出门去，回府时日头正盛，他的轿子刚至府前就听着阵喧哗声。
    前后左右护着官轿的侍卫中走出一人，呵斥道：“哪里来的小娘子不要命了，敢挡国公爷的路！”
    那小娘子却跪在地上，让侍卫踹了一脚也不肯离去，恸哭道：“国公爷！奴婢是伺候三爷的丫鬟菱香，还求国公爷替奴婢做主！”
    “还不快滚！”
    昨日长柏苑的婆子刚来说过，陈元卿并不在意，只是她话里却提到了陈元印。
    陈元卿两宿未眠，便是铁铸的身子也支撑不住，男人疲困地肉着额：“让她过来。”
    不想这一问竟掀起轩然大波。
    陈元卿拿了牌子令人从国子监将陈元印带回，也不说什么事，又让去请林氏来。
    林氏人到时见到的便是这番景象，陈元卿一脸漠然地坐在主位上，那叫做菱香的小丫鬟跪着啜泣。
    “二郎。”林氏道，“怎么了这是，这丫鬟昨儿个不是让我打发出去了么？”
    林氏让人撵她，还是心善另给了三两银子。只菱香当日签的死契，家中已当她死了，哪还有去的地方。她走投无路，这才偷守在国公府前求人做主。
    “母亲莫急，等一会儿三弟回来让两人对峙便是。”
    陈元印让人从太学里接回，心中已是惴惴不安，如今看菱香跪着，嫡母、二哥俱在，他本就存着几分愧疚，也跟着跪下：“母亲、二哥，是我错了！”
    “你何错之有？自己说。”陈元卿对陈元印着实有几分失望的，这样的性子，以后如何能支撑得起门楣。
    陈元印支支吾吾将事情原委道了，陈元卿脸色一沉，吩咐郑或：“请家法来。”
    这竟是动了真格。
    陈元印养在林氏膝下，虽是庶子，但就是个阿猫阿狗也养出感情来，遂拦了拦：“二郎，三郎便有错也不至于此，不过年轻气盛与同窗偷瞧了些册子。既然不是这丫鬟主动勾引，母亲先前也有过失，再做回主让三郎将她纳入房中便是。”
    “母亲你先回吧。”陈元卿道，“这丫鬟抬为通房。”
    林氏看他这般，未再说话，看了眼二人径自离开。
    郑或将鞭子递到陈元卿手中，他略沉首让人将陈元印架起来，上身衣物扒了，屋内下人都退了出去。
    一鞭下去，陈元印背上顿时见了血，疼得一下子叫出声来。
    陈元卿并未停手，连抽三鞭才作罢。
    “你自幼当知礼义廉耻，你这年纪不好好习书已是大错，又因你懦弱不敢承认，将事推脱至丫鬟身上，而陷母亲于不义。”陈元卿冷冷抛下句，“去祠堂跪着罢。”
    陈元印眼眶含了泪，也不知是疼的，还是被最崇拜的二哥教训了委屈的。
    “可是。”话在舌尖转了好几遍，陈元印终于说了出：“二哥……你自己还不是会画那些……”
    他b对过了，以前二哥教他习字的墨迹还在，分明就是他二哥的字。
    太学同窗间传阅那些册子时，陈元印本只因为好奇翻看了两眼，谁料这册子上的字，他再熟悉不过的。
    是他最喜欢的二哥。
    陈元卿愕然。
    别说画这些避子图，就是看还是与李氏成亲那会儿，他囫囵翻了两页便没再看。
    陈元卿教训完陈元印，先去了趟他的院子才回去箬山院。
    那写着《论语》二字的册子就扔在他案桌，男人从头至尾看了遍，此刻神情古怪地坐在榻上。
    他脑子里忽起了个荒谬的念头，既是荒谬，自然连想着都觉得假。
    郑或那儿很快有消息传来。
    “国公爷，奴才打听过了，娘子跟王婆子如今已搬到崇明门外的麦秸巷。”
    陈元卿突然问：“我记得国子监就在崇明门附近？”
    郑或点头应是，陈元卿闻言神色骤变，拂袖离去。
    麦秸巷那儿，王婆子正在院里汲水，听到有人敲门，王婆子并未多想，走过去开了院门。
    “……大人……”
    王婆腿一软，险些摔至地上。
    来人身材欣长，这会儿穿了身常服出现在院口，虽这样，身上威势竟未少丁点儿，陈元卿没说话，自顾自往院子里进。
    可王婆子也不知道哪里来的胆子，竟跪在他面前拦住了他的路。
    且冲屋内大声喊道：“娘子，大人来了！”
    她这么欲盖弥彰的一喊，陈元卿如何猜不出什么意思。
    男人面色铁青，伸脚踹过去，使了几分力，正砸在王婆子心口：“滚开！”
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