她却乱了。母后问她喜欢什么样的男人，父皇问她京中男子可有她钟意的，她唯一能想起的人，就是左尚棠。她仍旧追逐他，他却躲得比从前更厉害。越是见不着，她越想他。
    十五岁那年，九王作乱，掀起宫变，趁着祭天之机刺杀她父皇，刺客猝不及防出现，外面被叛军包围，她身陷险地。那是她第一次面对赤/裸的生存死亡，吓得慌了手脚，连逃跑都不知要往哪里跑，仍旧是他，他手执长剑把她牢牢护在身后。叛乱过去，她连一丁点破皮都没有，他却身中数剑，休养了半个月。
    那样的左尚棠，像一簇火焰，引着她飞过去。
    她确认，自己爱上他。
    她挣扎了很久，在得知他要回云谷的第二天，将他挡在宫门前，向他直言爱慕。
    他说她是公主，他只是一介武夫，给不了她幸福。
    她说没关系，她可以放下公主之尊，随他踏进江湖，跟他四海为家。
    那是年少的爱情，无知无畏，像灯蛾，冲动却纯粹，不计后果。
    他却说，公主之爱，非他所想。
    他不爱她。
    她很想问他，既然无心，为何这些年总要默默护着她？
    可终究在他冰冷的眼眸下，她没问出口。属于公主的最后一丝骄傲拉住了她，她默认他不爱她这个现实。
    那天，她彻夜哭泣。
    第二日，她照常起来，做回长宁公主。
    他不再踏足京城。
    他们两年没有见过面，她慢慢忘却、埋藏属于他的无忧岁月，长大、成熟，直到十七岁，他们重逢。
    她的十七岁，是这辈子都迈不过的坎。帝后猝亡，她一夕之间失去挚爱双亲，两个嫡亲哥哥，一个领兵在外，一个去了西北，身边没有至亲。皇权更迭，皇位被五皇兄夺去，朝堂有奸侫把持朝政，整个皇城充满血腥与不安。苍羌的扶澜帝在这时向大安求娶公主，她不愿留在兆京，于是自请和亲，远嫁苍羌。
    和亲的路上，她遇苍羌刺客，被苍羌的狼王将军所救。她永远记得她躲在马车下，看到戴着骨制面具的男人弯腰望来，她吓得往里缩，他无奈掀起面具。
    苍羌的狼王将军竟是左尚棠。
    他朝她伸手，说——“长宁，跟我走吧。我带你离开这里，不去和亲了。”
    她狼狈地站在他面前，努力挺起胸膛，推开他的手，拒绝他的提议。
    她曾经最无畏的心情，坦然面对自己的爱情，那时她抛弃公主的骄傲与尊严，愿随他浪迹天涯，可他拒绝了，从此她只是大安的长宁公主。公主有公主的责任，她远嫁苍羌，肩负着两国邦交之责，大安已是内忧外患，再也经不起南疆战事的折腾。
    最该任性的岁月她不能放肆任性，如今她已经没有任性的权利了。
    “就算是我死了，尸体也要送到苍羌王手中。”她向他开口，并求他再帮她一次，护送她去苍羌国都大梁。
    她的要求，他无法拒绝。
    所以，他跋山涉水，把她送到另一个男人怀里。
    她在大梁见到扶澜，彻底惊呆。
    扶澜与左尚棠长得一模一样。
    他们是孪生子。
    ……
    “扶澜，你知道吗？在认识你之前，我觉得你卑鄙。”长宁替扶澜绾好发，随手拔下自己发间的碧玉钗固定住他的发髻，“你趁人之危，在大安危机重重之时向大安提了诸多要求，以南疆威胁我们妥协，逼得大安不得不派公主远嫁和亲，送来无数金银珠宝、猪马牛羊。所以我讨厌你，但你却是我丈夫。”
    “我知道。”扶澜记得。即使他长得与左尚棠一样，也没能在她面前讨到半分好，那时的她娇艳得像朵鲜红的蔷薇，扎手得很，礼仪教养很好，却一直对他不愠不火。
    直到两人正式大婚，他们在布置得喜庆的永乐殿里，对着殿上燃烧的红烛相顾无言。她很紧张，望来的眼神像豁出所有，让他觉得自己是个恶棍。他知道，她没准备好做他妻子，他不愿强求，所以给了她时间。
    那时他自信，相信她总有一天会爱上自己。
    “我很感激你的耐心，给了我足够的时间来习惯。”长宁笑起来，很开心。
    他这一等，就是两年。习惯是个很可怕的东西，会侵蚀人的心，慢慢地让人再也分不清这感情到底是依赖还是爱情，又或者习惯本身就是爱情的一种形式。
    水滴石穿，更何况是人心。
    他和左尚棠不同，他太温柔，体贴到无微不至，一丝委屈都没让她受过。
    “没办法，你那会像只不会发声的小老虎，我怕逼急了你要咬我。”扶澜也笑起，声音低低的，间或夹着一两声咳嗽。
    她笑吟吟的模样真漂亮，过了这么多年还是一样。
    刚到苍羌时，她一句苍羌话都不会，也听不懂，没什么人能与她对话，只有他。他的大安官话学得很好，虽然国事繁忙，但早晚两膳总是在她这里用的，借着这点时间他慢慢告诉她苍羌的历史，十六部的来源，还有他从前的种种趣事……他一定是个极擅长讲故事的人，娓娓道来一段往事时就叫人沉醉。
    两人慢慢就熟了。
    在去苍羌前，她从来不觉得自己是个娇贵的人，可到了苍羌后她才发现自己怎么那么娇贵，饮食不习惯，气候不适应，心里又寂寞，开始三天两头就生病，连她自己都嫌弃自己。扶澜政事一结束，就要去看她，听御医说她的病情，仔细看她的药方，连她喝药都亲手照顾，在她病好些的时候，把她拉出永乐宫，指着一间间宫殿教她认清。