卡洛琳难以置信地望着她，轻声道：“艾拉？”
    人鱼趴进她的怀里，轻声应道：“是我，卡洛琳。”
    “你……你是一条人鱼？！世界上真的存在人鱼？！”卡洛琳惊讶得不行：“等等，你不习惯走路是因为这个？那米瑟他们又是什么，他们也是人鱼吗？人类世界有很多人鱼？”
    卡洛琳一串接一串，艾拉简直应接不暇，但她还是努力把自己能回答上来的问题都回答了一遍：“是，存在的，是的，米瑟他们不是人鱼，人类世界也没有几条人鱼……”
    “难怪你那么了解大海，有时说话的口吻也很奇怪，天呐，你还看了那么多人类写的故事和杂志，”卡洛琳哭笑不得地说道：“你是不是觉得我们很可笑？”
    艾拉连忙摇头：“不！我很喜欢那些故事，而且卡洛琳做的研究一点儿也不可笑，虽然我生活在海里，但对大海也没有卡洛琳了解得多呢！”
    卡洛琳终于从三观受到的冲击中渐渐冷静下来，笑着说道：“天知道我有多少问题想要问你，但我想现在不是时候……艾拉，你真美丽。”
    卡洛琳着迷地看着艾拉的脸，还有她的鱼尾，发自内心地如此感叹：“你们是大海中真实存在的精灵！天呐，我是有多幸运能遇到你，甚至见到你原本的样子，谢谢你的信任！”
    艾拉看着卡洛琳眼中从未出现的光彩，那颗死寂的心又重新跳动了起来。
    没有水的海岸让她的皮肤开始发干，疼痛，但小人鱼一点儿也不放在心上，她全心全意地望着卡洛琳，急切地问道：“我很好看，是真的吗？”
    卡洛琳毫不犹豫地点头：“当然！天呐，你简直就是我见过最美丽的生物！”
    “你喜欢我吗？”艾拉的声音带上了哭腔：“喜欢吗？”
    “喜欢，”卡洛琳笑着说：“事实上，就算单纯作为艾拉，我也喜欢你，你是个好姑娘！”
    “那么，爱呢？”人鱼问。
    卡洛琳愣住了。
    好一会儿，她轻声问：“什么？”
    “爱，”泪水从艾拉的眼中溢出，她看着卡洛琳，哀哀地问道：“你爱我吗？卡洛琳？就像你曾经对霍普的那种爱，即将对瓦伦的那种爱……你爱我吗？”
    第87章
    卡洛琳没有想到那个天真又羞怯的小姑娘竟然对她怀抱的是这样的感情。
    她的第一反应是往后退, 拉开了和人鱼的距离。
    艾拉愣愣地看着她，只觉得自己的心被她简简单单的一个动作完全击碎了，她曾经想象过自己被卡洛琳拒绝时的情形, 但她没料到会这么痛。
    那是真实的痛，她的脸扭曲着，手紧紧地摁住了胸口。
    “艾拉！”卡洛琳反应过来自己做了什么，连忙上前扶住她：“我很抱歉艾拉, 我不是故意的, 我没有讨厌你的意思, 我只是不希望你误会——”
    艾拉从来没有哭得像现在这样伤心过，她的泪水打湿了整张脸, 又滴滴答答地落在沙滩上，无法停止, 她呜咽着问：“为什么呢, 卡洛琳？”
    相处了这么久, 艾拉对卡洛琳而言已经是最亲密的小妹妹了, 看到她如此痛苦，卡洛琳怎么能不心疼，哪怕知道自己应该和对方保持距离，她还是忍不住伸手抹去了艾拉脸上的泪水。
    “艾拉, 我很抱歉，”卡洛琳搂了搂她的肩, 说道：“但是, 但是我对你并没有那样的感情, 我只把你当妹妹。”
    “可我不想当你的妹妹，”艾拉抽噎着说道：“你可以爱我的，对吗, 卡洛琳，想想你刚才看我的眼神，求你——”
    卡洛琳愣了一下，随后解释道：“可那并不是对你的爱，艾拉，那只是我第一次看见人鱼，你们那么美丽，我只是因为这个……”
    “只因为我是人鱼也可以！”艾拉已经什么都不顾了，她乞求地看着卡洛琳，卑微地哀声说道：“哪怕只因为我是人鱼！卡洛琳，这样的爱情也可以！”
    卡洛琳看见艾拉的模样，深吸一口气，渐渐冷静下来：“不，不可以，艾拉，我对人鱼的喜欢和对其他海中的未知生物的喜欢并没有任何区别，这根本不是爱情，更不会是你想要的爱情。”
    艾拉怔怔地看着她，忍不住颤声问道：“我们一点可能都没有吗？”
    卡洛琳垂下眼，不忍心再看她：“我很抱歉。”
    “只是因为性别吗？”艾拉又问。
    卡洛琳听到这话，摇了摇头，看着艾拉的眼睛道：“我的确不喜欢女孩儿，艾拉，但不止是因为这个，爱应该是平等的，而你还只是个孩子。”
    “我不是孩子！”艾拉拼命摇头：“只是人鱼的年龄和人类不一样，我甚至，我甚至比你要大得多！我已经一百零三岁了！”
    卡洛琳不由失笑：“年龄并不代表什么，艾拉，你的确还是个孩子，而我想要的爱人是一个成熟的人，拥有和我一样的眼界，一样的思想。虽然这样说对你而言很残忍，但我得对自己，也对你负责，艾拉，你不是我想要的那个人。”
    “这些话可能很残酷，但我得说出来，艾拉，即便我真的能对一个女孩儿动心，我也无法想象那样的日子，当我想和她谈论某些事，却需要先向她解释为什么，当我想和她分享自己的喜悦，她却完全无法感同身受，我们本该灵魂共鸣，而我却在这段关系里独自扮演一个引导者的角色——我会疲惫、会失落，而且她需要那么吃力的生活，甚至怀疑自己，那不是爱情应有的模样。”