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作品:《环海探案录

    “霍将军。”南楚枫提醒。
    南楚杉跟着他念了一声,霍青微点头,将目光投放在后她一步入内的宫人身上,“你是汪贵嫔身边的小馃子和知春罢?”
    小馃子与知春又喜又慌,当即跪下磕了三个响头,曹秉章惊诧道:“你们这是做什么?本官可还什么都未说。”
    “大人,奴们有罪。”
    二人声泪俱下,惹得霍青重新端起茶碗嘬剩余两口清茶。
    “罪在何处?”
    知春因着在北都所关押数日,虽说不曾受刑,但衣装发髻都有些凌乱,面无几分血色,瞧着颇为凄苦,小馃子的情状比她稍好些,却也是面白如纸,张皇失措。
    “他二人当日奉主子之命与歹人购买育子药,被本将军的人一举拿下。只可惜,那歹人打伤本将军的人,逃走了。”说这话时,霍青手背上青筋凸起,隐约还能听见牙齿磨杯壁的响动。
    曹秉章拍下惊堂木,“知春,小馃子,可有此事?”
    “是,是的。”
    “那本官问你们,那与你们做交易的人,你们可知是谁?”
    知春道:“我们只知道他每月十六、十八都会潜入内宫,届时只要我们准备好银钱,他自会将药材交付。”
    “可是记着他的模样?”
    小馃子回答:“他的脸被火烧去大半,又总是低着头,奴记不得。”
    “那他可曾向你们透露过卖主的事?”
    知春想了想,“奴先前无意听到他同其他人抱怨自己的主子,说什么好好的京官不当,非要跑去那种穷乡僻壤里吃苦,说要不是因为发现这一商机,恐怕他家主子就要受当地霸主的气。”
    “当地霸主?”南楚杉含笑念出这四字,知春登时汗流浃背,陡然闭上嘴。
    小馃子愣了愣,轻轻推了下知春,见对方毫无反应,补充道:“奴们原先想着萧大人是老萧大人的儿子,应当不会与他们同流合污。可后来奴们听到不少关于环海县的传言,想着此事兴许为真。”
    “什么传言?”曹秉章问。
    “说是环海县百姓只听南家人的话,对萧大人这个县令的命令左耳进右耳出。而且,南家人还时常排挤萧大人,骗萧大人流连烟花之地,逼他签下许多借条。萧大人迫于无奈,只得选择跟那些人做起这些黑心勾当。”
    ‘排挤’萧大人的南家人:……
    朱雀:……
    霍青淡道:“山高君主远,真是说什么的都有。”
    “你们可知萧大人是什么时候参与到其中的?”
    二人摇头。
    曹秉章欲遣他们退下,便听外头卫兵报告,“大人,有一自称是环海人士的男子前来投案。”
    “速请。”
    环海的人?南家兄妹忍不住对视一眼,南楚杉目光恍然一动,紧抿的唇微微上翘。
    “草民莫梵嵊参见各位大人。”
    “环海人士?所投何案?”
    莫梵嵊连连拱手,“草民是环海县阮家布坊的管事,听严大人提起贩卖婴孩的案子,便向大人请求跟随。”他朝前磕了个头,“青天老爷,这阮府的账,是小的与手下两名账房一道做的。我家老爷生前总是派人大笔银钱运往炎狐山,那时小的只是有些奇怪,并未深究,直至那日州府大人审理我家二夫人的案子,小的才知,原来炎狐山的主人正是萧予戈萧大人。”
    “依着你的意思,阮掌柜是把属于萧大人的那份银钱都运到炎狐山去了?”
    “是的。”
    知鉴搭言,“学生这就派人前去核对。”
    “不必,直接抬上来,当堂核查。”
    “是。”
    曹秉章又道:“你们都起身罢。来人,取纸给萧大人画押。”南楚枫一听,恼了,“众目睽睽之下,曹主事想要逼下官认罪?”
    “并非如此。”
    送来的托盘里只盛着白纸和印泥。
    “本官只想让萧大人印个手印,以作收据上印记的对照。”
    南楚杉松出一口气,催促他两声,南楚枫将信将疑摁上大拇指指印。
    “莫管事,本官问你,你方才说自己参与做账,那这些收据是由何人写下?”
    莫梵嵊不假思索道:“阮府的收据是由草民及其他账房共同写下,潘府的则是由他们自己的账房处理,收据左下角有经办人的签字。”
    “嗯,本官看到了。”
    “这指印和签字,是你们亲眼看着萧大人落下的?”
    “经办人为草民的,草民便在场。”
    说话间,卫兵已将箱子抬上。南楚杉自觉将车子退后,嘱朱雀前去查看,曹秉章接过账本,开始核查箱内财宝。
    “数额一模一样。”他听似有些无奈地对霍青低语。
    霍青嗯了一声,“莫管事,本将军有一事不明。炎狐山这么大,你是怎么知晓这些财宝的存放点?”
    “草民之前派人尾随过萧大人,而且,山洞外的守卫只认面具不认人,所以……”
    “面具?”曹秉章惊讶,“什么面具?”
    “回大人,是炎狐君的六狐纹面具。当日南先生曾在堂上揭露萧大人正是那位江湖上有名的炎狐君,草民那时在堂外看得一清二楚,因此才能协助严大人顺利取出这些罪证。”
    曹秉章不置可否,返身回到原位,低头对照指印,好一会儿才道:“这两个指印是一样的。南师爷,你可有话说?”