咬咬牙，他拿着手电筒再走一遍。琦哥儿！他喊。声音在洞里徘徊，绕了一圈又回到他耳边，就像扔出去的球反弹回来，发出空寂的回响。这洞里没有人，他的理智告诉他。
    他用救援绳子把老太太绑在身上，再看一眼黑暗的通道，犹豫了几秒，转身抓着扶手，爬了上去。饶是他身体强健，背着成人爬这几百阶铁梯也耗尽了体力。到了地面，换另一人下去拯救徐梦丝。小胡没想到下面果然有人，那根弦又绷了起来，当场就要审问老太太和徐梦丝。只是两人都处于昏迷状态，一个字都说不出来。零零九紧张地看着成天路。成天路疲惫不堪，摇摇头，声音里没了活气：“没找到他，每条道都找遍了，里面没别人。”
    “那琦哥儿不在里面，太好了，”零零九用乐观的语气说：“我们回去看看，说不准他已经回酒店。”
    成天路从来没那么疲累过，月光冷漠地从天网流泻下来，在地上画出了一个个格子。天上一个网，地上一个网。他说：“好，我们回去。”
    琦哥儿没在酒店，也仿佛不在世界任何一个地方，凭空消失了。成天路坐在沙发上，半梦半醒，呆呆等到天亮。
    他依然保存着一线希望，说不准琦哥儿是坐陆地交通出境了，在缅甸的山里住着，没有信号，与世隔绝。琦哥儿不是第一次失踪，桑南先生说，琦哥儿是个懂得保护自己的人，一定平安无事。
    他再次给桑南打电话，回答一如既往：吴桑南在别院，不能打扰他。
    成天路换上衣服，去医院探看海叔。
    干净明亮的私人病房里，海叔静静地靠在枕头上，看着窗外。光映在他的眼球上，平静得像玻璃，直到感觉有人进房间，那光才动起来。
    看到成天路走到床边，海叔快速地眨了眨眼，双手在被子底下紧握。成天路坐在床边，关心道：“医生怎么说？要养很久吧。”
    “没啥大事，肋骨开裂，养两月就好了。”
    “肋骨开裂？怎么弄的？”
    “摔伤的。梦丝醒了吗？”
    “没有，”成天路心烦意乱，徐梦丝很可能知道琦哥儿的下落，可她失血过多，依然在ICU里，生死未卜，“那个老太太醒了，睁开眼就骂人，精神可能不太正常。你跟她有什么关系？”
    “大总编，你是来审问我，还是做采访？”
    “不是……对不住，”成天路心情沮丧，并不想继续探究，“我来看看你，顺便跟你说一声，我中午回北京了。”
    海叔心虚地拧紧了手，“这就走？”
    “嗯，小胡下了最后通牒，让我今天必须离开。在这里做什么都被盯着，只能回去再想办法。”
    “琦哥儿……没有消息？”
    成天路站起来，勉强一笑，“我会找到他的，你好好养伤，回见。”正要离开，护士走了进来，拿着一个透明的文件袋，温声道：“这是你口袋里的物品，你查一查，有没有东西遗失。”
    海叔从中抽出钱包和手机，看也不看就扔在床头桌上，又拿出了一个从没见过的饰品。“这个不是我的，”海叔举起黄金坠子，看了看，自言自语道：“这玩意儿值不少钱啊。”
    成天路好奇地打量坠子，浑圆的珠子金光灿烂，看份量竟是整颗真金打造。“这个好像是佛珠，印象中好像在哪里看过……”海叔心一凛，把珠子紧紧攥在手里，道：“你不是要走吗？”
    成天路疑惑地看着海叔，“我这就走，北京见。”
    成天路走出医院，身后的两人，已经明目张胆地跟了他半天，倒像是他的保镖。成天路冷笑一声，转头对他们说，别跟了，跟胡秘说，我现在就走。
    他在机场跟零零九会合，两人沉默地登上飞机。起飞前，零零九问，童一如呢？成天路哪有心思管她，这时才想起应该给她发个告别的信息。打开手机，他看到了一封经济学家给他发的邮件。成天路一边阅读，心一路往下沉——他的猜测是对的，最后一个希望破灭了。天气晴朗之极，飞机在云层底下低飞，壮丽的风景尽收眼底。 成天路看见了雪山，在清透的蓝天下，脉络轮廓异常清晰，哪里是什么“乌有之乡”？他想，雪山不会凭空消失，村子也不会，一切都是人为的谎言。
    比消失的村子更荒谬的是消失的金矿。为什么淘金的项目无声结束了呢，有什么能抑制人发财致富的欲望？没有，一样都没有。唯一可能的解释是，压根儿就没有什么亚洲第一大金矿，这是一个比“钵子口”更大的谎言。
    零零九见成天路脸色很差，问道：“想啥呢？睡会儿吧。”
    “九哥，金矿是假的。”
    零零九大吃一惊：“啊？假的？！怎么可能，老外不远千里来这里挖金，还盖了个‘小欧洲’出来，难不成都是骗人的？”
    “对，都是骗人的。你没进过废城，外面看着像那么回事，里面就是凑合，装饰家具都很简陋。废城是个幌子，为了让“第一大金矿”更可信的样子货。地底自然是有金子，但规模远远不像他们说的那么大，很可能在私采乱挖中已经消耗得差不多。
    “那欧洲人折腾个毛啊？就算只是个样子货，那些玩意儿也花不少钱。他们图啥？”
    “为了淘金，但金矿不在这儿，金矿在美国。”
    “啊，真牛逼！但这是啥意思，我没听懂。”