事实上从夏凡踏入皇城的那一刻。
    他便敏锐觉察到皇宫有问题。
    因为——
    他感知到了一股妖气。
    而这股妖气自然是来自皇宫内部。
    问题在于这股妖气隐藏得极其深，若非夏凡这等境界的大修行者根本都难以发现。
    要知道这里是什么地方？
    这里可是玉鼎王朝的皇城！
    作为中洲最强盛的王朝，玉鼎王朝的皇城无疑是天底下戒备最森严的地方之一。
    更别说是皇城内重中之重的皇宫了。
    偏偏就是在这样一个地方出现了隐秘的妖气波动。
    诚然。
    妖魔或许的确有办法潜伏入皇城隐藏起来。
    但皇宫不同。
    毕竟皇宫是整个皇城戒备最森严的地方。
    即便是妖魔中的大圣都不敢保证自己能悄无声息地潜入皇宫不让人发现。
    偏偏如此离奇的事情真的发生了。
    无怪乎夏凡会生出兴趣。
    今夜。
    皇宫里有一个即将临盆的女人。
    毫无疑问。
    对方乃是皇帝的女人。
    但女人肚子的孩子是否皇帝的种便不好说了。
    通常情况下。
    皇帝的女人如果敢和其他男子私通无疑属于罪不可赦的行为，往往未等孩子出世便已经秘密处死。
    毕竟这种事情属于宫廷丑闻。
    皇室方面断然不会让这种事情流传出去。
    既然这个女人在临盆之际都没有处死。
    说明这个女人必然是怀的皇帝的孩子。
    然而。
    皇宫内的妖气正是来自于这个女人肚子里的孩子。
    夏凡可以确认一点。
    这个女人与当朝皇帝都是血脉纯粹的人族。
    可是为什么这个女人却怀了妖种？
    夏凡有两个猜测。
    要么是这个女人曾与妖族私通。
    要么是有妖族施展秘法夺舍了女人肚子里的孩子。
    而夏凡更倾向于后者的猜测。
    只是有一点他不太明白。
    当朝皇帝子嗣众多。
    且不提皇女公主。
    光是皇子便有十六个。
    其中嫡长子早早便确定了太子之位，同时太子为人宽厚仁德，乃是朝臣们都认定的下一代储君。
    最关键的是当朝皇帝与太子的父子关系非常和睦。
    常说皇家无情。
    但凡事都有例外。
    凡间王朝的帝王会忌惮太子皇子们，无非是担心太子皇子们夺权篡位。
    在权力的诱惑面前，任何亲情都是苍白无力的。
    但位于清微界的玉鼎王朝却并非寻常的凡间王朝。
    事实上如果玉鼎王朝的太子皇子们想要夺权篡位的可能都微乎其微。
    如果想要夺权篡位。
    摆在这些太子皇子们面前的首要难关便是如何解决皇家供奉。
    这些供奉无一例外都是实力超绝的修行者，且效忠的对象便是当朝皇帝。
    在这些皇家供奉的保护下。
    倘若没有抗衡这些皇家供奉的力量，夺权篡位都无从谈起。
    再者。
    这些皇家供奉背后大多都依靠着强大的宗门。
    换而言之。
    玉鼎王朝与各大宗门属于相互合作的关系。
    想要夺权篡位当皇帝？
    你还要问各大宗门答不答应先！
    在重重保障下。
    可想而知夺权篡位的难度。
    当然。
    延续万年的玉鼎王朝并非没有发生过太子皇子夺权篡位的情况。
    问题是这些夺权篡位的例子都有一个共同点。
    那便是当朝的皇帝干了天怒人怨的事情失去了各大宗门的信任与支持，从而给了那些篡位的太子皇子们可乘之机。
    为了避免影响彼此未来的合作关系。
    以至于每次发生类似的事情。
    各大宗门都会选择作壁上观，绝不插手玉鼎王朝的皇位之争。
    虽说如此。
    可暗地里各大宗门是否有支持便不得而知了。
    如今当朝皇帝乃是一个合格的守成之君。
    只要当朝皇帝不是昏君。
    基本上都不必担心太子皇子们的夺权篡位问题。
    因此。
    夏凡不明白的地方在于。
    即便那个女人怀里的妖种顺利出世。
    对方当上皇帝的可能性都微乎其微。
    除非太子和其他皇子们都全部暴毙了才轮得上对方当皇帝。
    为什么是当皇帝呢？
    无非是皇帝掌握着玉鼎王朝最大的权柄。
    未来妖魔一旦与玉鼎王朝再次开战。
    有个内鬼皇帝的话。
    玉鼎王朝与各大宗门直接便提前输一半了。
    “狸猫换太子？！什么意思啊？！”
    对于不了解这个词汇的小花猫无疑是费解的。
    “掉包懂吗？”
    这时候。
    夏凡突然转身不再面朝窗外。
    他来到桌前给自己倒了一杯茶。
    神色淡然地抿了一口才悠悠说道。
    “你们妖族有人秘密顶替成为了当朝皇帝刚刚出生的皇子。”
    “什么？！这怎么可能！”
    小花猫闻言一怔不敢置信道。
    虽然她从未来过玉鼎王朝的皇城。
    但这不代表她不清楚这座戒备森严高手如云的皇城乃是妖魔的禁地之一。
    全盛状态下。
    纵然是她都必须在这座皇城夹着尾巴做妖。
    否则暴露的话。
    她压根逃都别想逃了。
    结果夏凡现在却告诉自己。
    她们有族人不但潜入了这座皇城的皇宫，甚至还替代成为了当朝皇帝刚出生的皇子。
    怎么听都感觉像是个无稽之谈。
    可经过这些天的相处。
    稍微了解一点夏凡的小花猫非常清楚。
    对方这等人物是不屑于在这种事情戏弄自己的。
    也就是说。
    他说的可能都是真的。
    “然而事实摆在眼前，由不得你不信。”
    夏凡放下茶杯耸了耸肩道。
    “不过话说回来，难道你真的一点都不知道你们妖族暗中的图谋吗？”
    “我……哼！就算本王知道也不会告诉你！”
    小花猫张了张嘴，紧接着便娇哼一声撇过头去。
    但经过夏凡的提醒。
    小花猫却忍不住仔细想了想。
    虽然她确实鲜少会关心这方面的事情。
    又或者说现在的她根本没有资格参与了解到妖族高层密议的内容。
    可身为妖皇陛下的侍女，大小姐最疼爱的贴心玩伴（小花猫自认为的）。
    偶尔她倒是能从大小姐又或者龚伯口中听到一些不为人知的秘辛。
    这次大小姐带她偷溜出来。
    尽管大小姐没有告诉自己偷溜出来的原因。
    问题小花猫又不是笨蛋。
    认真思考的话总是不难发现一些端倪。
    她记得在偷溜出来前。
    龚伯和大小姐谈论过一件事情。
    只是当时小花猫在睡觉，迷迷糊糊中只听了一些关键词。
    什么大战，安插，颠覆，决胜之类的词汇。
    不感兴趣的她醒来后便差不多忘了。
    在她落入夏凡手里。
    尤其是从夏凡口里得知妖族的境遇与未来可能发生的情况后。
    小花猫都有些恍然所悟。
    这次大小姐偷溜出来很可能便与未来决定妖族命运的大战有关。
    如今听闻妖族有人替代成为了玉鼎王朝当朝皇帝刚出生的皇子后，她心里都更加坚信了自己的猜测。
    但她是不会将自己的猜测告诉夏凡的！
    谁让夏凡是欺负自己的大坏人！
    “呵呵，就算你不说我迟早也会知道的。”
    夏凡显得无所谓道。
    或许小花猫的确知道一些什么。
    但她知道的绝对有限。
    原因很简单。
    她的层次太低了。
    随后一段时间里。
    夏凡并没有在这间客栈长久住下来，而是选择在皇城内城买了一间普通的宅院，顺便连管家丫鬟厨娘护院等都雇佣了一批，尽量避免引人生疑。
    毕竟偌大的宅子只有一个人住，怎么看都会觉得有点古怪。
    对外夏凡宣称自己是赴京参与大考的大家子弟。
    身份方面完全经得起查证。
    说起大考。
    这和前世古代的科举类似。
    而且同样有文武之分。
    文方面自然不必多说。
    武方面便是考核一个人的修行天赋。
    可惜。
    由于有各大宗门的竞争。
    往往参与朝廷武考的考生鲜少会出现出类拔萃的修行天才。
    要知道这类天才一经出现便会成为各大宗门哄抢的对象，无论是修行指导还是功法方面都是玉鼎王朝难以比拟的。
    但各大宗门总归有看走眼的时候。
    再者。
    既然质量比不过，难道玉鼎王朝不能和你比数量吗？
    所以玉鼎王朝能与各大宗门平起平坐的地位，正是因为玉鼎王朝方面培养了大量的修行者。
    这些修行者同样清楚。
    以他们的修行资质即便能加入各大宗门都无法得到资源上的倾斜，更无法受到重视重用。
    但朝廷不同。
    只要加入朝廷，至少修行资源与地位方面都完全不必担心。
    图的便是一个稳定。
    何况即便有修行者突然开窍修炼到一定程度脱离了玉鼎王朝。
    可顾忌到这份香火情与因果。
    一旦玉鼎王朝发生情况他们都不可能会置之不理。
    其实相较于武考。
    玉鼎王朝更重视文考。
    毕竟治理一个庞大的帝国需要数量众多的官员。
    这些官员才是真正稳定王朝统治的基础。
    夏凡对武考没有兴趣。
    说一句不客气的。
    玉鼎王朝没有人能配考自己。
    至于文考方面。
    玉鼎王朝还是不乏能与自己说道说道的大学士。
    这些大学士虽然没有修行的天赋。
    可在思想上他们便相当于修行界的巨人。
    这些年来。
    夏凡看过不少大学士们编撰的书籍。
    他不得不承认。
    部分大学士的思想真的很高。
    夏凡倒是有和他们讨论讨论的想法。
    反正闲着也是闲着。
    当朝皇帝十七皇子的诞生并没有在皇城造成什么波澜。
    不像是太子刚出生的时候。
    当朝皇帝甚至都大赦天下。
    然而谁也不知道。
    这位十七皇子在未来会给玉鼎王朝带来什么样的灾难！
    有意思的是这位皇子诞生之后。
    原本对方身上隐蔽极深的妖气突然没了。
    以至于皇室在检查确认孩子是否皇室血脉的时候都没有发现任何问题。
    “莫非是哪位妖族大能的转世吗？”
    关于这点。
    夏凡倒是有个猜测。
    大能转世。
    很久以前便有人曾怀疑过夏凡同样是大能转世。
    对此。
    夏凡还专门去了解过一番所谓的大能转世。
    大能大能。
    何为大能？
    大能当然是指修行境界极高的修行者。
    比方如今的夏凡便已经称得上一位大能。
    而大能转世通常意味着对方在修行上遇到了瓶颈，又或者因为其他不可抗力的因素不得不进行转世重生。
    这类大能的转世之身往往都伴随着各种各样的神异。
    有的人生而知之极为聪慧。
    有的人修行天赋堪称不可思议。
    有的人气运无双奇遇不断等等。
    但大能的转世之身都有一个共同点。
    在没有达到前身的境界前。
    彼此是无法寻回前身的记忆。
    简而言之。
    转世重生的大能已经完全是一个新生之人。
    如果夏凡是某位大能转世。
    他压根都不用多想，只需要按部就班地修炼到前身的境界，一切都会自己揭晓。
    有人曾猜测夏凡是域外大能。
    这倒是不难理解。
    毕竟有些大能存在着仇家。
    倘若在自己的世界里转世，很可能会遭到仇家封印甚至彻底磨灭神魂印记。
    为了避免这类事情发生，这些大能当然要选择仇家不知道的域外世界转世重生。
    如此便能解释夏凡为何会莫名其妙穿越到石小飞他们的世界。
    毕竟只要大能的神魂印记不灭，大能便不会真正死去。
    黑帝斯便是很好的例子。
    夏凡虽然看似杀了他。
    可他的神魂却没有磨灭。
    只有给祂机会，祂便能再次转世重生过来。
    可在没有任何准备的前提下，谁知道祂下次转世重生是否能顺利拿回自己的力量。
    如果刚出生的十七皇子真的是妖族大能转世。
    那么便不难解释对方身上的妖气为何会消失得无影无踪了。
    因为祂都已经是一个新生之人。
    问题又来了。
    即便这位十七皇子未来修行天赋和自己一样开了挂，等他成长起来重新寻回自己的记忆，恐怕妖族与人类的战争早都结束了，压根都没有给他表现的机会。
    除非——
    妖族方面有办法在他成长起来前便寻回记忆。
    “最近潜伏在王朝内的妖魔们果然消停了不少。”
    与此同时。
    坐在有间客栈临窗角落位置的窦遥看上去有些意兴阑珊道。
    自从他顺藤摸瓜剿灭了一部分潜伏在王朝境内的妖魔后，其余的妖魔们都彻底没了动静，这让窦遥一时间都不知该如何下手。
    “别着急，是狐狸总会露出尾巴的。”
    夏明渊一如既往地冷静道。