戚昀睁着眼，一眨不眨地看着她。
    “三个问题，你可以只答是或者不是。”孟怀曦将温热的巾帕撤下来，放在案几边。
    戚昀迟疑了片刻，看她的注视下嗯了声。
    孟怀曦斟酌着分寸，吸口气道：“那个假模假样的佛龛是你小时候生活的地方？”
    戚昀手掌蜷握，垂下眼：“是。”
    孟怀曦：“是不是有人背着官府限制你们的自由？”
    戚昀指节泛白，强自忍耐着：“不错。”
    孟怀曦推算了一下年月，他小时候最多也就十来岁，那时正是她父皇雍惠帝治下，算得上一段少有的太平日子。
    吏治还算清明。
    可竟然还有人敢这样堂而皇之的豢养私卫，简直不把王法放在眼里！
    “是从前的……”孟怀曦想了好一会儿，不确定道：“七杀？这个的雏形？”
    戚昀沉默了一会儿，点头。
    孟怀曦低着头，将得到的信息串联起来，几乎就能拼凑出大致的真相。
    却是她狭隘了。
    在宫里待得太久，会让人看不见人间，这话说的不假。
    他搁在锦被上的手掌由于过分用力，甚至微微痉挛。孟怀曦皱着眉，覆上他的手背，动作温柔的解开他紧握的手掌。
    “轻一点。”
    戚昀从来没有跟人说过从前的事，现在却突然有了倾诉的欲望。他很直接地问：“想知道过去的事？”
    孟怀曦含糊道：“想，也不想。”
    想知道他过去经历了什么，又害怕过度的回忆激起应激反应。
    戚昀像是能看出她的顾虑，长眉轻挑：“我尚且没有那么脆弱。”
    孟怀曦腹诽：是是，就是会不小心激发病娇模式。
    “有看过斗狮吗？”戚昀看了她一眼，坐起来又问。
    孟怀曦没有反应过来，机械地放了个枕头在他腰后。戚昀想着又皱了眉，自言自语道：“应该是没有的。不要去看，会吓到。”
    孟怀曦没抓住重点，只是想，难道她看上去这么弱鸡，会被个角斗吓到？
    戚昀用一种讲故事的口吻，缓缓道：“……把所有看得上眼的狮虎豺狼放在同一个笼子里，拿自由或是厚禄引诱，让他们自相残杀。”
    “最后只用层层比斗中活下来的优胜者。”
    孟怀曦了悟，这就是另类的养蛊。以活人为蛊，养出最威猛的蛊王。
    “虎豹强大起来会就想要挣脱这个囚笼，我们从很早就开始计划，最后也成功了。”
    戚昀面无表情地笑了一声。为什么说是面无表情呢，因为他眼里没有任何情绪，眉毛都没有弯一下。他的音调很平，像是在说无关紧要的东西：“他自以为聪明一世，临了被自己养出来小虫子反噬。”
    这个他应该是指的那个幕后组织者，孟怀曦想。
    “只是代价太过惨重，先前那一处演武场……活下来的，只有我。”
    也只有他所在的这一处这样惨烈。
    戚昀沉默了好一会儿，又说：“本可以不这样的，是我没有安排好。”
    世界上最让人难以释怀的三个字，大概就属“本可以”了吧。
    戚昀头疼得厉害时，偶尔会想，那时候他本可以打听到更隐秘的消息，本可以……控制住自己的。
    怪不得他无论做什么事都会一再小心，走一步想三步。
    孟怀曦叹气。
    “任何一种反抗都会付出代价。”
    孟怀曦眼底有明显的青黑，没忍住打了个呵欠，趴在他手边，道：“或许你会觉得我这话说的轻巧，确实，我没办法感同身受。”
    “但既然是自己选择抗争，那么在这个过程中丢掉性命，也不会有多少让人牙酸的后悔情绪。”
    顶多有些遗憾罢了。
    遗憾没能去看更广阔的、外面的世界。
    她眼里浮出零星回忆的神色，不沉痛，甚至有点不放在心上的散漫。
    以己度人。
    如果让她来选，也一样会拿起刀。
    没有别的高大上的理由，只是不甘心一辈子蜷缩在阴沟里当一只人人喊打的老鼠，也不乐意任由旁人摆布。
    孟怀曦这样说：“个人抉择，与旁人无尤。”无论什么决定，只要不牵涉到旁人，那就是一个人的事。
    风险与机遇同存，这是她信奉的原则。
    戚昀眼尾眯起，语气有点危险：“所以你想离开，也是个人抉择？”
    孟怀曦语噎，这个人怎么还带翻旧账的。
    看着她哑口无言，戚昀竟然低低笑了起来，那些刻在骨子里的恶劣因子又开始作祟。
    孟怀曦：你是什么新式幼稚鬼吗！
    戚昀倾身，捏了捏她的后颈肉，力道不重，就这样让人靠过来。
    “还走吗？”他抵着她的额头，手掌从背脊向下顺。
    孟怀曦并不直接回答。
    怎么忍心一走了之呢。她闭上眼，就那样往人怀里靠，叹息着：“败给你了呀。”
    第44章 阿姊
    戚昀卧床养病， 孟怀曦索性还住在宣政殿，这几日差不多是衣不解带的照顾。
    他一天里最多醒来四、五个时辰，孟怀曦同徐太医商量着药疗与施针双管齐下， 渐渐对这棘手的病症有所控制。
    博山炉中香雾袅袅腾空， 带着一股特殊的草药香气。