你们这样绑着，是想说也没得说啊！
    “不如这样，”孟怀曦偏了下头，手掌搭在椅背上，语重心长道：“要是被人威胁，你就眨眨眼？”
    戚昀无奈，慢悠悠说了句：“别闹。”
    孟怀曦不理他，兀自对那婆婆说：“婆婆不必忧心，只管放心说，我保证你的家人不会有事。”
    老婆婆沉默半晌，居然真就费力地眨了眨眼。
    这就对了。
    孟怀曦眼尾上挑目光特地往戚昀那儿扫去，红唇微扬，看起来嚣张又得意。
    像极了张牙舞爪的小狐狸。
    她披着最寻常的衣衫，发间只余一枚犀角篦子。没有钗环绫罗作铠甲，难得瞧上去温柔可近。
    戚昀没说话，微微有些出神。
    孟怀曦为老人解去束缚，手却依旧搭在椅背上，呈现出一种防备状态。
    “老婆子姓钱，嫁到这陈家村有数十年了，多年来村中一向安平。只是……”老婆婆垂下眼，咳了一声：“约莫半年前村里多人得了同一种怪病。”
    “村长先后请过五、六位大夫，都说这病古怪得很，几乎没有病愈的可能，让我们尽早替病人准备身后事。”
    “这也就罢了，大家本都死了心，不再抱希望。”钱婆婆昏黄的眼里一脉死寂，“却有一位巫医前来问诊，说他们这是为邪神所害，着人拘了心魄。每月按时向神龛上贡，便能叫他们恢复如常，更可保整村无虞。”
    孟怀曦嗤一声：“无稽之谈。”
    有病该看诊，痼疾当用药，哪有靠求神拜佛就能让人全愈的道理？
    钱婆婆不置可否，只是接着往下说：“这位巫医嘱咐我们修拢神龛，献上牺牲，大伙儿的病竟然奇迹般的好了起来，是以他也被村长奉为神使。”
    戚昀手指摩挲石子，眼底寒意积聚。
    神使这个名号倒耳熟得很。
    孟怀曦听着，脸上的嬉笑却一寸寸褪下。她成功捕捉到关键词：“神龛？”
    钱婆婆叹息，“正是。”
    孟怀曦眼底不由多了几分凝重。
    这里虽说只是不起眼的小村落，但到底处在皇城脚下，却有人能够神不知鬼不觉地建起神龛。
    “贡品从前只是牛羊猪崽，后来却变本加厉，竟然……”钱婆婆手掌颤动，瞬时激动起来，“竟然要每月一对童男童女，这是要拿人作牺牲啊！”
    孟怀曦一顿：“所以你们就应了？”
    钱婆婆双手紧紧握着，喃喃道：“不应下又有什么办法……乡绅村正都信极了那位神使的话，更莫说早先犯病的人中便有村长的长子。”
    孟怀曦皱眉：“为何无人去报官？”再是村落里的地头蛇又如何，君不见这上京城里，随意一块砖砸下来尽都是豪绅贵族。
    钱婆婆捂着脸笑了好一阵，声音悲呛：“报官……哈，官家又有什么用呢？这村里能走的都走光了，留下来的半截身子都入了土。”
    还有谁敢去公然相抗？
    “……”
    孟怀曦手指漫无目的地敲着原木案几，难怪这村子这般荒凉。
    戚昀将石子叩在案几上，直点关窍：“此地县丞姓甚名何？”
    钱婆婆却沉默下来。
    半晌，她慨然长叹，道：“唤作陈恩，正是老婆子我那不成器的儿子。”
    孟怀曦按了按太阳穴，目光落在戚昀身上。这么多年过去了，他思量的东西还是要比她多上一筹。
    “当初，我儿子一力反对进献童男童女一事，便叫人活活封进空棺里，生生……”钱婆婆哽咽着，几乎失语。
    孟怀曦不敢相信自己的耳朵，此地虽然僻远，但县丞也算得上有名有姓的京官。
    这些人居然敢……
    戚昀淡淡道：“所以便只有你一个守着他的一息血脉，留在这村落里忍辱偷生。”
    院落里那一只孩提用的木马，便是活生生的证据。
    “不想，到最后连你的孙辈也惨遭毒手，被捉去充作牺牲。”戚昀继续往下说：“那一伙人给你的指令便是收容一对路过的男女，用香迷晕了再点燃信号。”
    钱婆婆眼中满是愕然，他这话分毫不差，竟是将她隐而不谈的东西尽皆说了出来。
    这样惯用的伎俩，多年未改，反倒是越来越下作。戚昀搭下眼帘，“你儿子一生耿直不阿，不想死后自己的亲生母亲却妥协成了他们的帮凶。”
    钱婆婆瘫坐在椅子上，张了张口想要申辩，却发现他说的正是借口下最**的真相。
    无可辨驳。
    可怜之人必有可恨之处。
    孟怀曦眉心拧成一团，弱小不是践踏底线的借口。
    京中设有登闻鼓，若当真有不白冤情，便可敲响这鼓直达天听。再不济还有大理寺、刑部，哪一处不会受理谋害朝廷命官的案子？
    便不提她主政的前雍，那时候或许会因为朝政纠纷延误冤案，现下却绝没有这个可能。
    每隔几日就有大着胆子敲登闻鼓的人，那些鸡毛蒜皮的小事都堆在戚昀案头，南书房里的每一封都有批示。
    这些村中人分明有无数次向京中求助的机会，偏偏就要顺从懦弱，成为凶手座下的人伥。倒头来落得个为人鱼肉的下场，又真正怨得了谁？
    孟怀曦努力抑制着脾气，又问：“那些人寻见你，是什么时候的事？”