那日后，又过五六日人也没能回来，唯有秋娘留在竹坞里，像此前那般不时去上游修筑地瞧瞧。
    到第八日，郁菀不知为何突然染上头晕，令约便不去纸坊在家帮她做事，放晴之日正是浣衣的好时机，令约遂抱着满满当当的衣盆坐去清溪边。
    梅雨天积攒下许多衣物未洗，令约在溪边坐了近半个时辰才洗好全部衣裳，起身前懒懒地抻了抻胳膊，正这时余光忽瞥见抹桃红过来，转眼看去，竟是桥上下来辆小轿，小轿上又抬着个桃红裙衫的妇人。
    瞧清那妇人，令约不由蹙了蹙额，起身端起木盆迎上前。
    “唉哟可巧，姑娘今日竟在家。”妇人匆匆命人停轿，小跑到令约面前。
    令约将衣盆抱在侧边，挑眉问她：“孙婶婶作何又来？”
    “瞧姑娘这话，老媳妇除了说亲还能做甚？”
    听果然如此，令约眉头蹙得更深，索性转身回院，拉起晾衣绳，边与孙媒婆道：“我可记得婶婶说过，往后您就是不说媒，也绝不说我家亲，怎的还来？”
    “哎唷我的姑娘欸，老媳妇一时气话岂可做真？切莫往心里记，”孙媒婆笑呵呵帮她牵起绳，继续道，“我这半辈子撮合了不少亲，独独你我说了几回也不成，老媳妇心里惦记得慌。”
    “……”这话令约接不得，闷头晾起衣裳，只劝孙媒人，“我说不过婶婶，您若还想说这亲便去屋里找我娘。”
    孙媒婆捂嘴一笑：“这哪儿成，我既答应了人家自是要将姑娘说服下，何况我哪儿不知你娘是要听你的。”
    接着又围着令约同她诉起苦：“姑娘不知，这亲事本不是由我说，原是机缘巧合下听别人说起，我才用家里那尊观音像跟人换来这机会，结果那公子又百个不愿我来说亲，全靠我磨破嘴皮子好求歹求他才勉强应下。”
    说话间令约已晾好几件衣裳，手里正捋着件水绿色褙子，隐隐觉得这话奇怪：“为何不要你说？”
    “嗐，都怪老媳妇从前识人不清，竟给姑娘说方家的亲，那公子气我乱撞亲呢。”孙媒婆笑得花枝乱颤，再次绕至令约面前，“老媳妇敢担保，这位相公比那方公子俊朗出百倍，品行佳、心性儿好，与姑娘正是锦心绣腹的一对儿，乃是天定姻缘——”
    “我可担不起甚么锦甚么绣。”令约打断她。
    “姑娘欸，这本是我连夜备的吉祥话，你何苦为难我？”
    “婶婶还是就此消停罢，您那尊菩萨改日我想法子赔给您。”
    “这是哪儿的话？我那菩萨算不得什么，我只难过我自诩口似蜜钵，却说不动你，想来还是需等那公子亲自登门。”
    “您就教他别来了罢。”
    “这如何使得？”孙媒婆难得正色，说罢眼又一亮，重新挂了笑，“瞧，说曹操曹操便到！”
    令约晾衣服的手一僵，极不情愿地在两件衣裙间牵开道缝隙，看将出去……
    对岸的竹林里先后出来几辆马车，车上装的尽是花花绿绿、看似品味不佳的绸缎木匣，众多色彩中，一人骑着白马尤其打眼。
    令约怔怔望着那头，只觉心跳来耳边，扑通扑通的声响比孙媒婆的吉祥话还吵，又好若远远瞧见了霍沉的眼，比孙媒婆身上的桃红还要灼眼。
    “姑娘怎的面红耳赤？”
    孙媒人笑弥弥打趣她，令约教这话唤回神，仓皇转过身，小跑进屋，孙媒人乐呵跟上：“姑娘是当回避，后头便交给老媳妇我。”
    令约这时已无心思考，不欲接话，只想着找个地方冷静冷静，然而在她跑进堂屋的瞬间，又教别的甚么绊住脚。
    只见正“犯头晕”的郁菀与秋娘坐在一处，都笑模悠悠看着她。
    刹那之间，好似有朵玫瑰在她头顶绽开，洒下胜过晚霞的红光，她憋红脸送了霍沉两个字——
    骗子。
    作者有话要说：　　正文完
    第74章 儿时话
    小雪前夕下了场雪, 霍沉在睡梦中教风雪声惊醒来，睁眼时三足铜炉里的炭火已经熄灭，屋子里不见丝毫光亮。
    他翻了翻身，忽觉四周冰冷至极, 因唤下人前来加炭, 可是不论他怎么叫外屋里始终无人理会, 不知是风雪声大无人听得, 还是出于别的缘故有意为之。
    霍沉拧起眉头, 缩在被衾里一动不动, 听了半夜的风雪声, 也想了半夜的糟心事, 终于在天亮前半个时辰朦朦胧胧睡去。
    因这缘故, 小雪日整个上午他都无精打采, 坐在学堂里好若听天书……待到晌饭后人愈发混沌，以至于从来端正的他在课上打起瞌睡来。
    先生年老眼花, 不曾发觉此事，他便一发不可收地睡了整个下午。
    到散学时, 府里的车夫前来接人回府——兄弟三人虽不亲近, 却也不到分别乘车的地步。
    霍涛头个从书院里出来，钻进马车，率先霸占去中间的车座，再抢来左右两侧的软垫垫在身后，自在吃起下人们备好的果脯，等另外二人上车时碟里的果肉已被他捣得乱糟糟。
    霍沉心底弃嫌，不瞧那端，只默默取出袖中不算顶暖的暖炉，换了车上另备的一只。
    车厢内极其暖和, 即便晃了些，也比昨夜的卧房舒适百倍，霍沉抱着袖炉，不多时便又靠着车壁昏昏沉沉睡去……
    “三弟，醒醒！三弟！”
    不知昏睡了多久，突然有人晃起他的肩，霍沉只觉眼皮子有些沉，费了好大力气才掀开，然后就见霍涛凑来他面前。