辛九山在青崖山上名义隐居，实则是被软禁，书院停办，他每日与书卷青山相伴，再无教书育人的机会。
    阮凝笙没有跟辛九山回青崖山，而是自请去了城郊的一家道观修行，乔景知道岑安不是会网开一面的性子，阮凝笙能留在京城，理应是岑寂出手帮了她一把。
    乔景虽与阮凝笙陆婉宫中相处过一段时间，但一直与她不甚亲近。乔景不了解阮凝笙究竟是个什么样的人，但每次一想到她，她脑海里就会浮现她淡淡笑着，眉目寂寥的样子。
    有时她想起她第一次见到阮凝笙时，还因为裴舜钦赞她美貌而吃味，就分外感慨。阮凝笙是山间竹林里竹影掩映的清泉，可也是随水逐流的浮萍。
    乔景不觉得辛九山有多偏爱阮凝笙这个外甥女，毕竟他这样一个明白人，怎么会不懂一入宫门深似海的道理呢？
    在辛九山心里，野心比亲情重要，乔景想阮凝笙许是想明白了这点，才会不再跟随唯一的亲人，而是选择了遁入空门。
    乔景曾去过两次道观想找阮凝笙论道谈心，然而都没见到人，后来她想阮凝笙应该是不想再见到故人，便没再去相扰了。
    冬去春来，日子过得飞快，乔景终于接到了裴舜钦寄来的启程来京的信。接到来信，乔家人的反应颇是值得玩味。乔用之和乔星是心情大好，乔襄和乔若则是嘴上夸着裴家办事不差，脸上的笑却能看出有些勉强。
    这晚乔景同乔星睡在一起，姐妹俩叽叽啾啾地讲话直讲到半夜，乔星抱着被子趴在床上，含笑看着嘴角一整晚都没放下来过的妹妹，在她脸上轻轻拧了一把。
    “瞧你，心早飞了。”
    乔景不好意思地拉起绣花薄被闷住脸嗤嗤笑，也不出言反驳，乔星乐得不行，直接伸手往乔景要去捣去。
    “你怎么不知羞的呀！”
    乔景触痒不禁，笑着翻到一边躲避，乔星不依不饶地追上来，乔景撒娇地抱住乔星的腰，嘴里迭声喊着求饶。
    乔星瞧乔景笑得脸都涨红了，得意一挑眉放过了妹妹，两人乖乖并排躺好，乔景平息着呼吸，忽然听到乔星说：“京城是非多，你离了这儿也好。”
    乔星一晚上都兴致高昂，乔景不妨她会说出这句有些寂寥的话，轻快的心情一下就变得有些不是滋味。
    “阿姐。”她不知所措地轻轻叫了声乔星。
    “算了，不说这些。”乔星拉过乔景的手，立刻收敛过情绪，亲昵笑道：“想也知道置办你的那些嫁妆要忙晕头，这段日子你可要听我的话，别再给我找事儿。”
    虽然乔星的性子都没有乔景来得沉稳，但在娘亲去世后，乔星在乔景心中除了是姐姐，同时还替代着成为了她的娘亲。
    “都听你的。”乔景乖巧答着，蹭着靠近乔星，眷恋地吸了口她身上熟悉且让她心安的香气。
    星夜之下，裴舜钦正和阿九在驿站停宿，阿九在一旁睡得鼾声震天，裴舜钦躺在床上，一手枕在脑后，一手拿着个物什把玩，没有丝毫睡意。
    从风州回宣城的时候，裴舜钦其实在心里憋了口气，因为他爹骂他的每一句话，他都一字一句的记得清清楚楚。
    裴舜钦觉得他此番回家，虽不说是衣锦还乡，但绝对算对得起裴家的列祖列宗，他一路想着他爹会用怎样的态度对待他，却一路也没想出个结果。
    裴舜钦一面觉得他立了战功给裴家争了气，他爹应该不会再板着脸教训他，一面又怎么都想象不出他爹对他和颜悦色的模样。
    然后裴舜钦在到家看到裴由简又高兴又克制，又不由自主地关怀又竭力装成不以为然的样子的时候，就懂了其实他爹应该也没想好要怎样与他相处。
    离家两载，回家之初裴舜钦心里煞是失落，因为家里每个人对他客气得像他是个来做客的客人。
    最让裴舜钦伤心的，就是他以前最宠的云郎见到他时竟怯生生地往他哥后面躲，像是全忘了这个曾经陪他上树打鸟的二叔一样。
    可一家人到底是一家人，裴舜钦在家呆不过三天，就又开始带着云郎胡闹，裴由简睁只眼闭只眼半月，但看裴舜钦每日闹得家里鸡飞狗跳，就是不见书页曾翻过一页，到底忍不住板着脸送了儿子一顿教训。
    逝去的时光回来的很快，裴舜钦失落不过两日，就又变回了裴家人熟悉而他自己也十分熟悉的那个小儿子。
    裴舜钦想起今日临出门前，一家人送他出门时期许关切的笑容，心里忽地生出了股微妙的自豪。
    以前他和他爹互相愤怒，互相失望，却又不得不是天下间最亲密的关系，这让他觉得很痛苦。但现在他不会痛苦了，因为他想明白了他爹不是想要他飞黄腾达，光宗耀祖，而是希望他正直，善良，能学会承担，这样的要求并不过分。
    裴舜钦记得他答应过乔景要送她一个好簪子，现下他手上拿的就是他准备送给乔景的簪子。
    金线纍成三朵梅花并长叶，花蒂点翠，花芯嵌红石，再嵌着几颗温润的珍珠，做工精巧，样式雅致，他想乔景应该会喜欢。
    分离半年，裴舜钦对乔景的思念与日俱增，思念越来越浓，裴舜钦却不觉得煎熬，因为他知道这是种安稳的想念。
    从宣州到京城有一月的脚程，乔景起初掰着手指过日子，后来她每天等得坐卧不宁，就干脆再不去想日子过了几天。