也似是从那之后，他对柏炎改观。
    柏炎是冲动任性，不计后果之人，但也会不计后果得救他和青木……
    没有人会同柏炎，或青木一般，吭都不吭便挡在旁人面前。
    惯来对柏炎的偏见，似是这一日开始缓缓散去。
    柏炎救了他命，却一个字未吭。
    他亦从此刻起，才心甘情愿在心中拿他当平阳侯，愿意为他赴死。
    只是这种微妙的牵扯，会让他不习惯，亦会让他不自在。
    “阿锦！”方才一幕后，侯爷忽得想起什么。
    他和青木都愣住。
    ……
    但三人里，除了他，侯爷和青木都伤得极重，一个被扑倒，一个被咬，也只有他能勉强起身……
    “把阿锦送到安全之处。”他听得出侯爷在意口中这个名字。
    青木扶侯爷起身，给侯爷清洗伤口和上药，他则沿着方才侯爷奔跑的痕迹，去寻方才侯爷说的人。
    是有一处缓坡有人摔下去的痕迹。
    他沿着痕迹去寻人。
    最终是在溪边远远见到一道身影，后脑袋磕在溪边的石头上，整个人晕了过去。
    那是他第一次见到苏锦。
    他蹲下打量她。
    她生得很好看，背上背着弓箭，脸在方才滚落下来的时候有些擦伤。
    瑕不掩瑜。
    平城苏家，她是苏家的女儿。
    苏家同柏家本就有很深的关系，眼下，应是侯爷与她有说不清道不明的关系。所以，早前那种场景，侯爷才会推她下缓坡，自己去引开凶兽。
    柏家的儿子，同苏家的女儿…
    …
    他低眉笑笑。
    他俯身抱起她，照着侯爷方才说的，寻处安全的地方。其实眼下已经在山林外围，这里离平城很近，应该很快就会有人来寻她……
    只是刚走出没两步，他听怀中的人轻声唤了一声“哥哥”。
    他微怔。
    稍许，他想，声音有些好听……
    难怪了。
    很快，周遭人声嘈杂，他听人喊着苏锦，亦知晓是家人来寻她。
    他是平阳侯府的暗卫，何时都不当露脸。
    他将她放下，直至见到苏家的人将她带走，他才折回。
    只是折回远处时，哪里还有侯爷和青木的身影。
    他忽得反应过来，又将他甩开了！
    他份外恼火！
    分明伤得这么重，竟然还是避开他比较重要！
    长翼一肚子窝火。
    ……
    等他回京的时候，侯爷已经回京了。
    侯爷看了他一眼，还同早前一样，因为他是老夫人的人，所以并没什么好脸色。
    他亦听侯爷朝老夫人道，要娶苏锦。
    他知晓老夫人中意得是褚家的女儿，平阳侯府虽在京中如日中天，但始终是天子朝臣，在羽翼未满之前，要有立足根本，老夫人是想同褚家联姻巩固平阳侯府的地位。
    果真，母子二人又起了争执。
    这一次闹得有些大。
    最后老夫人恼道，你可以娶苏锦，那你也得有娶自己喜欢女子的资本。
    “母亲，你说的。”侯爷亦有韧性。
    第二日便回了军中，一场仗接着一场仗，从西南到西北，再到东北，辗转两三年，哪里的硬仗越多，他便去哪里。
    这两三年，侯爷一直在军中，同沐老一处，即便回京，也是暂留一两月之事。
    也正是这两三年，他眼见柏炎从一个十岁的少年慢慢成长到一个手握重兵，似是可以隐隐与朝中抗衡的平阳侯。
    而老夫人也确实信守承诺，在侯爷再次出征前，应了侯爷去苏家提亲。
    提亲之前，还是惯常先去书信寻问了苏锦的生辰八字，又并着叙了柏家同苏家两家的旧情，为提亲做铺垫。
    苏家应当也能猜出来。
    柏家是平阳侯府，苏家是高嫁，苏家同柏家早前的关系在，苏锦嫁过来，老夫人和侯爷亦不会怠慢她，怎么想这桩亲事都是
    水到渠成的，连他都以为好事将近，结果苏家是回信了，信中提了女儿订婚的消息。
    老夫人愣住，很快反应，苏家并无心思攀附权贵，苏家不愿意苏锦嫁给柏炎，嫁入侯门。
    老夫人要维护平阳侯府体面，自有应对。
    但没过多久，就听到苏锦嫁到柳家的消息。
    长翼知晓，侯爷回来怕是要大闹一场！
    这些年侯爷在军中自有建树，得了不少军心，云山郡驻军也慢慢攥在侯爷手中，老夫人其实隐隐有些控不住侯爷，却也不能由着他的性子乱来。他尚在征战，听说这一场仗打得极其不顺，老夫人一直让人瞒着侯爷，但纸包不住火，侯爷还是觉得老夫人骗了他。
    那时京中事端纷繁复杂，朝中局势也疑云纷纷。
    侯爷同范侯走得近，范侯早前是东宫伴读洗马，后来似是触了东宫逆鳞，京中忌讳他。
    连带着也忌讳侯爷。
    老夫人出生许家，老夫人的弟弟又是支持晋王的。
    东宫同晋王之争越渐白日化，陛下又病重，太子监国。
    这朝中局势一日一个模样。
    越是这个时候，越不能让侯爷留在京中，老夫人将侯爷逼去边关，这一走，直接去了两年才凯旋。
    而正是这两年，近乎奠定了后续平阳侯府的根基，再次从战场归来的侯爷，性子已经有些让人捉摸不透，也手段利落，杀伐果断不似早前……